Bill Evans – Trio ’64

Ein Trio für einen besonderen Dezembertag

Der Titel schaut bereits ins neue Jahr, die Aufnahme gehört noch in den Dezember: Trio ’64 entstand am 18. Dezember 1963 in New York. Bill Evans sitzt am Klavier, Gary Peacock spielt Kontrabass und Paul Motian Schlagzeug. Diese drei Namen sind der Schlüssel zu einer Platte, die im umfangreichen Evans-Katalog eine besondere Stellung einnimmt. Peacock ist hier der Bassist — nicht Scott LaFaro und nicht Chuck Israels. Wer die unterschiedlichen Besetzungen des Pianisten verfolgt, begegnet deshalb keiner bloßen Fortsetzung unter einer neuen Jahreszahl, sondern einer seltenen Konstellation mit eigenem musikalischem Reiz.

1964 erschien das Album bei Verve als V6-8578. Creed Taylor produzierte und schrieb die Begleitnotizen, Bob Simpson war als Toningenieur beteiligt, Val Valentin wird als Engineering Director genannt. Das abstrakte Coverbild stammt von Olga Albizu. Schon diese Verbindung aus klar benanntem Trio, populärem Repertoire und eigenständiger Bildsprache macht die Veröffentlichung zu einem schönen Dokument der frühen Verve-Jahre. Die äußere Ruhe des Konzepts lässt Raum für die Dinge, um die es bei Evans besonders häufig geht: Gewichtung, harmonische Beweglichkeit und die Reaktion auf einen Mitspieler.

Das Programm enthält acht Stücke. Keine Evans-Eigenkomposition bestimmt die Auswahl; bekannte Melodien aus unterschiedlichen Zusammenhängen dienen als Ausgangspunkt. „Little Lulu“ steht neben „A Sleepin’ Bee“, Irving Berlins „Always“ neben „Santa Claus Is Coming to Town“. Auf den ersten Blick ist das eine ungewöhnliche Nachbarschaft. Für das Trio sind solche Unterschiede jedoch kein Hindernis. Sie stellen verschiedene melodische Formen bereit, deren Möglichkeiten sich im gemeinsamen Spiel neu ordnen lassen.

Genau darin liegt ein guter Zugang zu diesem Album: Die Bekanntheit eines Liedes ist kein Maß für die Vorhersehbarkeit seiner Interpretation. Eine vertraute Melodie kann besonders deutlich machen, wie Phrasen verschoben, Akkorde gewichtet oder musikalische Rollen neu verteilt werden. Man muss diese Veränderungen nicht theoretisch benennen können, um ihnen zu folgen. Das Wiedererkennbare bietet einen Halt, während die drei Instrumente eigene Wege durch das Material finden. So wird aus dem scheinbar schlichten Standardprogramm ein konzentriertes Porträt von musikalischer Aufmerksamkeit.

Peacock und Motian: zwei eigenständige Stimmen

Gary Peacock ist der auffälligste Unterschied zu vielen anderen Evans-Trioaufnahmen. Sein Name führt zugleich in musikalische Zusammenhänge mit Paul Bley und Albert Ayler, die andere Vorstellungen von Offenheit und Bewegung entwickelten. Diese später und andernorts sichtbaren Verbindungen sollte man nicht einfach auf jeden Takt von Trio ’64 übertragen. Sie helfen aber zu verstehen, weshalb sein Mitwirken hier mehr als eine Personalnotiz ist. Ein Bassist bringt eine eigene Vorstellung von Linie, Raum und Reaktion mit — auch wenn das gemeinsame Material ein vertrauter Song bleibt.

Ein aufschlussreicher Hörfokus liegt deshalb beim Verhältnis zwischen Klavier und Bass. Wann folgt Peacock einer harmonischen Bewegung, wann setzt seine Linie einen eigenen Gedanken dagegen, und wie verändert sich dadurch das Gewicht einer Klavierphrase? Solche Fragen machen aus dem Bass eine hörbare Stimme statt einer bloß vorausgesetzten Grundlage. Evans’ Triokonzept bietet dafür einen besonders geeigneten Rahmen. Das Klavier muss nicht jede Lücke besetzen, damit die Musik vollständig wirkt; eine Antwort des Basses kann den Zusammenhang ebenso deutlich weiterführen.

Paul Motian verbindet diese Konstellation mit einer wichtigen früheren Phase in Evans’ Arbeit. Seine Rolle erschöpft sich nicht in der Erinnerung an berühmte andere Trioaufnahmen. Hier steht er Peacock gegenüber und reagiert auf genau diese Besetzung. Aufmerksamkeit verdienen die kleinen Übergänge, die Abstufung eines Akzents und das Verhältnis zwischen pulsierender Begleitung und frei gelassener Fläche. Wer nur auf einen gleichmäßigen Grundschlag wartet, verpasst die beweglichen Entscheidungen, durch die Schlagzeug, Bass und Klavier zusammenfinden.

Die acht Titel stammen aus derselben Session. Es handelt sich daher nicht um eine nachträgliche Auswahl wechselnder Trios, die unter einem einheitlichen Namen zusammengefasst wurden. Das macht die Platte für Sammler besonders übersichtlich und musikalisch ergiebig. Über zwei Seiten hinweg kann man dieselben drei Persönlichkeiten an unterschiedlich geformtem Material verfolgen. Das Album wird zudem als Evans’ einzige gemeinsame Albumaufnahme mit Peacock hervorgehoben; gerade diese Seltenheit erklärt einen Teil seines Gewichts innerhalb einer Diskografie voller wechselnder Begegnungen.

Acht bekannte Melodien, acht neue Gesprächsanlässe

„Little Lulu“ eröffnet die Platte mit einer Melodie, deren Herkunft aus der populären Unterhaltung einen reizvollen Abstand zum ernsten Bild des nachdenklichen Jazzpianisten schafft. Evans braucht keinen feierlichen Ausgangsstoff, um musikalische Substanz zu finden. Daran schließt sich „A Sleepin’ Bee“ von Harold Arlen und Truman Capote an. Bereits dieses erste Paar zeigt die Spannweite der Auswahl: unterschiedliche Herkunft, unterschiedliche sprachliche Vorstellung und dennoch Material für dasselbe kleine Ensemble. Der Zusammenhang entsteht durch die Musiker, nicht durch ein einheitliches Ursprungsetikett der Songs.

Irving Berlins „Always“ und „Santa Claus Is Coming to Town“ beenden die erste Seite. Dass die Session kurz vor Weihnachten stattfand, ist ein belegtes Datum; weshalb genau das Weihnachtslied ausgewählt wurde, lässt sich daraus nicht automatisch ableiten. Interessanter als eine erfundene Studiogeschichte ist ohnehin die musikalische Frage: Was geschieht, wenn eine sehr bekannte Melodie von ihrer gewohnten Gebrauchssituation gelöst wird? Die Vertrautheit kann helfen, die Unterschiede in Artikulation und Begleitung umso genauer wahrzunehmen.

Auf Seite B stehen „I’ll See You Again“, „For Heaven’s Sake“, „Dancing in the Dark“ und „Everything Happens to Me“. Noël Coward, das Autorentrio Bretton, Edwards und Meyer, Howard Dietz und Arthur Schwartz sowie Matt Dennis und Tom Adair liefern dafür die Lieder. Diese Namen machen sichtbar, wie weit das Repertoire über einen einzigen Komponisten oder eine einzige Bühnentradition hinausgreift. Gleichzeitig bleibt der Rahmen klein: keine zusätzlichen Bläser, keine orchestrale Rahmung, sondern drei Instrumente, die dieselbe Melodie aus verschiedenen Richtungen betrachten können.

„Everything Happens to Me“ ist ein besonders schöner Schlusspunkt für diesen gedanklichen Weg durch die Platte. Schon der Titel erinnert daran, dass viele Jazzstandards ursprünglich Geschichten mit Worten erzählen. In einer Instrumentalfassung verschwinden diese Herkunft und ihr Sprachrhythmus nicht einfach. Man kann darauf achten, wie Evans eine Melodie atmen lässt und welche Antworten Bass und Schlagzeug dazu finden. Das ist eine Einladung zum eigenen Hören, keine Behauptung einer vorgeschriebenen Gefühlslage. Gerade die offene Beziehung zwischen Song und Interpretation macht solche Aufnahmen immer wieder zugänglich.

Verve-Geschichte als 33er im Klappcover

Die angebotene Ausgabe ist AVER 12301 aus der Acoustic Sounds Series von Verve/UMe. Das Stereoalbum liegt auf einer 180-Gramm-LP mit 33⅓ Umdrehungen pro Minute vor. Ryan K. Smith bei Sterling Sound verantwortet das Mastering von den analogen Bändern; gepresst wird bei Quality Record Pressings. Dazu gehört ein Stoughton-Klappcover. Diese konkreten Angaben beschreiben die vorliegende Neuauflage. Sie sollten nicht mit Herstellungsdaten anderer Evans-Ausgaben oder anderer audiophiler Serien vermischt werden.

Für Trio ’64 ist eine einzelne 33er eine stimmige Form. Vier Stücke stehen auf jeder Seite, und das Programm lässt sich mit einem einzigen Seitenwechsel als zusammengehörige Session hören. Gerade bei drei Musikern kann diese Kontinuität reizvoll sein: Nach einigen Titeln werden Eigenheiten der gemeinsamen Verständigung vertrauter, und ein neuer Song lässt sich im Zusammenhang mit den vorangegangenen verfolgen. Der erhaltene Albumfluss lässt die überraschende Songauswahl zusammenwachsen. Vom Auftakt mit „Little Lulu“ bis zum Schluss mit „Everything Happens to Me“ bleibt die gemeinsame Besetzung der beständige Bezugspunkt.

Das Cover mit Olga Albizus Arbeit gehört ebenfalls zur Identität dieser Veröffentlichung. Es illustriert nicht einfach eine konkrete Szene aus dem Studio, sondern steht als eigene bildnerische Setzung neben der Musik. In einer LP-Sammlung bekommt diese Gestaltung Raum, ohne dass sie den eigentlichen Grund für die Platte ersetzt: die Begegnung von Evans, Peacock und Motian. Wer zusätzlich Trio ’65 kennt, kann sehr gut verfolgen, wie eine ähnliche Albumidee mit einer anderen Rhythmusgruppe neue Beziehungen entstehen lässt. Die beiden Jahreszahlen bezeichnen verwandte, aber klar zu unterscheidende Aufnahmen.

Acht Standards, ein Dezembertag und ein ungewöhnliches Evans-Trio: Gerade diese klare Begrenzung macht die Platte zu einer ergiebigen Ergänzung der bekannten Riverside-Aufnahmen. Peacocks Bass gibt ihr einen besonderen Platz, Motians Mitwirkung verbindet sie mit einer vertrauten musikalischen Partnerschaft. Evans bleibt der gemeinsame Mittelpunkt, doch der Blick auf seine Musik erweitert sich durch die beiden anderen Stimmen. Du bestellst bei Michael 45 in Deutschland. Wir organisieren den US-Import und versenden aus Hilden.

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Beteiligte Musiker

Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.

• Bill EvansPorträt: 1964KlavierMitwirkung: Alle Titel
• Gary PeacockPorträt: 2003 · spätere PorträtvorlageKontrabassMitwirkung: Alle Titel
• Paul MotianSchlagzeugMitwirkung: Alle Titel
• Creed TaylorProduktionMitwirkung: Aufnahmeproduktion
• Bob SimpsonToningenieurMitwirkung: Aufnahmeproduktion

Alle acht Titel: Bill Evans, Gary Peacock und Paul Motian, New York, 18. Dezember 1963.