Sonny Rollins – Way Out West

Ein Trio nach Feierabend

Im März 1957 kamen Sonny Rollins, Ray Brown und Shelly Manne in Los Angeles zu einer ungewöhnlich spät angesetzten Session zusammen. Die Arbeit begann gegen drei Uhr morgens, nachdem andere Verpflichtungen der Musiker vorüber waren. Lester Koenig produzierte, Roy DuNann nahm auf. Über den genauen Kalendertag widersprechen sich die Quellen; der Monat und der Zusammenhang der Aufnahme sind dagegen klar. Aus dieser Begegnung entstand Way Out West, ein Album, dessen Besetzung ebenso einprägsam ist wie sein Titel: Tenorsaxofon, Kontrabass und Schlagzeug.

Ein Klavier oder eine Gitarre fehlt in diesem Trio. Damit entsteht mehr Platz zwischen den Stimmen, doch die harmonische Bewegung verschwindet nicht. Brown kann sie mit Basslinien kenntlich machen, Rollins durch seine melodischen Entscheidungen. Manne gestaltet Puls, Übergänge und Antworten. Die drei Musiker müssen den Ablauf aus ihren jeweiligen Möglichkeiten gemeinsam verständlich halten. Genau diese Aufgabenverteilung macht die Session zu einem ergiebigen Ausgangspunkt fürs Hören. Es geht nicht um eine abstrakte Vorstellung von Freiheit, sondern darum, wie Melodie, Harmonie und Zeit in einer kleinen Besetzung konkret organisiert werden.

Westernlieder in einem anderen Zusammenhang

Rollins brachte mit „I’m An Old Cowhand“ und „Wagon Wheels“ Material ein, das den amerikanischen Westen und seine populären Bilder aufruft. Seine Begeisterung für Westernfilme gehört zum Hintergrund dieser Auswahl. Die Songs treffen hier auf drei Jazzmusiker, die ihre vertrauten Themen als bewegliches Material behandeln können. Gerade bei einer leicht wiedererkennbaren Melodie lässt sich verfolgen, wie ein Solist mit der Erwartung des Hörers umgeht. Ein Fragment genügt manchmal, um das Thema präsent zu halten, während die improvisierte Linie bereits eine andere Richtung einschlägt.

Die Westernidee ist jedoch nur ein Teil des Programms. Duke Ellingtons „Solitude“ und „There Is No Greater Love“ setzen andere Bezugspunkte. Dazu kommen Rollins’ eigene Stücke „Come, Gone“ und „Way Out West“. Das Album hält also mehrere Arten von Material zusammen: populäre Songs mit landschaftlicher Assoziation, etablierte Standards und Eigenkompositionen. Die gemeinsame Besetzung schafft den Zusammenhang. Wer die Titel allein als Konzeptetikett liest, übersieht leicht, wie unterschiedlich ihre melodischen Voraussetzungen sind und wie sich daraus verschiedene Formen des Zusammenspiels ergeben.

Drei gleichzeitige Perspektiven

Ein guter Hörzugang besteht darin, jeweils einem der drei Musiker länger zu folgen. Bei Rollins geht es um die Entwicklung der Linie: Welche kleine Figur nimmt er mit, verändert oder wiederholt sie? Bei Brown lässt sich verfolgen, wie eine Bassbewegung Orientierung gibt und zugleich selbst melodisch wird. Mannes Spiel kann Übergänge verdeutlichen, einen Akzent beantworten oder eine Bewegung weitertragen. Der Verzicht auf ein durchgehend akkordisch begleitendes Instrument macht solche Beziehungen leichter als einzelne Stimmen erkennbar. Er garantiert aber keine bestimmte Wirkung auf jeder Anlage und ersetzt kein eigenes Hören.

Die ursprüngliche Platte umfasst sechs Stücke. „I’m An Old Cowhand“, „Solitude“ und „Come, Gone“ bilden die erste Seite; „Wagon Wheels“, „There Is No Greater Love“ und „Way Out West“ die zweite. In dieser Reihenfolge wechseln sich vertraute Melodien und eigenes Material ab. Die nächtliche Session liefert den historischen Rahmen, doch die Musik braucht keine Legende von Erschöpfung oder spontaner Magie, um interessant zu sein. Drei erfahrene Musiker begegnen sich in einer klar umrissenen Besetzung und nutzen die Songs als gemeinsame Ausgangspunkte. Das ist konkret genug, um die Aufnahme immer wieder aus einer anderen Perspektive zu verfolgen.

Die Stereo-LP der Contemporary-Reihe

Diese Ausgabe gehört zur Contemporary Records Acoustic Sounds Series von Craft Recordings und Acoustic Sounds. Das Stereoalbum erscheint auf einer 180-Gramm-LP mit 33⅓ Umdrehungen pro Minute. Bernie Grundman verantwortet den Schnitt; Craft nennt die originalen Bänder und beschreibt die Herstellung als AAA. Diese Angaben stammen vom Herausgeber. Die Ausgabe ist von anderen Fassungen des Albums zu unterscheiden, insbesondere von 45-RPM-Doppelalben und UHQR-Veröffentlichungen. Die Produktnummer lautet ACONC 599; zum Umfang gehören die sechs ursprünglichen Titel.

Bei der Pressung ist eine Besonderheit dokumentiert: Unter diesem Angebot begegnen frühe Exemplare mit CR00434 und RTI-Zuordnung sowie spätere mit CR00599 und QRP-Zuordnung. Ein bestimmtes Presswerk lässt sich deshalb ohne Prüfung des einzelnen Exemplars nicht verbindlich zusagen. Die Ausstattung umfasst eine Stoughton-Tip-on-Hülle. Für das musikalische Programm bleibt der Bezug eindeutig: Way Out West in seiner ursprünglichen Stereo-Albumfolge auf einer LP. Die konkrete Herstellungsvariante und die Geschichte der Aufnahme werden so sauber auseinandergehalten, während Rollins, Brown und Manne als Trio im Zentrum stehen.

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Auch als LP mit 45 RPM: Way Out West

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Beteiligte Musiker

Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.

• Sonny RollinsTenorsaxofonMitwirkung: Album-Besetzung
• Ray BrownBass (Kontrabass)Mitwirkung: Album-Besetzung
• Shelly ManneSchlagzeugMitwirkung: Album-Besetzung

Trio ohne Klavier und Gitarre. März 1957 ist gesichert; der genaue Sessiontag bleibt widersprüchlich.