Steely Dan – Everything Must Go

Steely Dan im Jahr 2003

Everything Must Go ist das neunte Studioalbum von Steely Dan und das letzte, das Donald Fagen und Walter Becker gemeinsam veröffentlichten. Es erschien 2003, nach der Rückkehr mit „Two Against Nature“. Die neun neuen Songs führen ihre besondere Verbindung aus erzählerischer Distanz, scharf beobachteten Figuren und aufwendig organisiertem Zusammenspiel weiter. Wer Steely Dan ausschließlich über die großen Alben der 1970er-Jahre kennt, findet hier keine nachträgliche Ergänzung ohne eigenes Gewicht, sondern ein eigenständiges spätes Kapitel dieser musikalischen Partnerschaft.

Der Albumtitel lässt an einen Ausverkauf denken, doch als Überschrift über die gesamte Platte eröffnet er mehr als eine einzige Deutung. Die Songs bewegen sich zwischen Beziehungen, Selbstbildern, Geschäftswelt und Vorstellungen von Wirklichkeit. Ihre Figuren können gewandt sprechen und dennoch etwas über sich verraten, das ihnen selbst entgeht. Genau dort liegt ein ergiebiger Zugang zu dieser Musik: zwischen dem, was ein Erzähler behauptet, und dem, was seine Geschichte erkennen lässt. Die Texte verlangen keine schnelle Auflösung, sondern belohnen Aufmerksamkeit für Perspektive und Wortwahl.

Musikalisch steht eine eingespielte Gruppe im Mittelpunkt. Fagen erinnerte sich später daran, dass die Band bereits so gut zusammenarbeitete, dass die Suche nach anderen Musikern wenig sinnvoll gewesen wäre. Das unterscheidet diese Produktion von dem verbreiteten Bild eines Steely-Dan-Albums als endloser Austausch einzelner Studiokräfte. Entscheidend bleibt aber die konkrete Besetzung auf dieser Aufnahme. Sie darf weder aus einer späteren Tournee übernommen noch aus früheren Platten zusammengestellt werden. Hier bilden Beckers Bass und Keith Carlocks Schlagzeug durchgehend einen wesentlichen Teil der Grundlage.

Das letzte gemeinsame Studioalbum ist nicht automatisch als geplanter Abschied zu lesen. Ein späteres biografisches Wissen verändert zwar den Blick, sollte aber keine Absicht erfinden. Interessanter ist, wie Fagen und Becker 2003 ihre gemeinsame Sprache weiterführen: mit neuen Situationen, wiedererkennbaren Interessen und einer Band, deren Beiträge im Detail benannt werden können. Für Sammler liegt darin ein guter Grund, das Album als eigenständige Arbeit ernst zu nehmen und nicht nur als Endpunkt einer Chronologie.

Fagen, Becker und die Band hinter den neun Songs

Donald Fagen übernimmt den Leadgesang auf acht Titeln und spielt unterschiedliche Tasteninstrumente. Walter Becker ist auf sämtlichen Stücken am Bass zu hören, steuert Gitarrensoli bei und singt auf „Slang of Ages“ selbst die Hauptstimme. Dieser Wechsel ist eine Besonderheit innerhalb des Albums. Die beiden sind außerdem für Komposition, Arrangement und Produktion verantwortlich. Ihre musikalische Partnerschaft beschränkt sich also nicht auf zwei Namen über einer Studioband; sie verbindet das Schreiben mit einer unmittelbaren Beteiligung an der Darbietung.

Jon Herington und Hugh McCracken gehören zur Gitarrenbesetzung, Keith Carlock spielt Schlagzeug auf allen neun Titeln. An den Tasten ergänzt Ted Baker Fagen; Bill Charlap ist ebenfalls beteiligt, mit Rhodes auf „Godwhacker“ und Klavier auf „Pixeleen“ laut den detaillierten Albumcredits. Diese Unterscheidung ist wichtig, weil eine allgemeine Nennung als Pianist nicht jede tatsächlich gespielte Tastatur beschreibt. Die Musikerübersicht trennt deshalb Instrument und Titelbezug, statt sämtliche Mitwirkenden pauschal allen Songs zuzuordnen.

Auch die Bläser sind differenziert eingesetzt. Walt Weiskopf trägt Alt- und Tenorsaxofon bei, Chris Potter Tenorsaxofon auf „Lunch with Gina“, Roger Rosenberg Baritonsaxofon. Hinzu kommen Michael Leonhart und Tony Kadleck an der Trompete, Jim Pugh an der Posaune und Ken Hitchcock an der Klarinette. Die gesungenen Nebenstimmen verteilen sich unter anderem auf Carolyn Leonhart, Catherine Russell, Cindy Mizelle und Tawatha Agee. Insgesamt sind im Musikerblock 22 Beteiligte mit ihren belegten Aufgaben erhalten. Die Vielfalt entsteht aus gezielten Kombinationen, nicht aus einer unveränderten Großbesetzung auf jedem Titel.

Die beiden neuen Hauptillustrationen widmen sich Fagen und Becker einzeln. Als Gesichtsreferenz dient eine gesicherte gemeinsame Aufnahme von 2007, also wenige Jahre nach dem Album; diese spätere Vorlage ist offen gekennzeichnet. Bestehende kleine Porträts im Musikerblock bleiben erhalten. Für das Lesen der Albumgeschichte ist diese Trennung hilfreich: Eine Illustration begleitet den Text, während die Credits die tatsächliche musikalische Mitwirkung dokumentieren. Weder ein Bild noch ein bekannter Name ersetzt die genaue Zuordnung.

Vom letzten Einkaufszentrum bis zum letzten Song

„The Last Mall“, „Things I Miss the Most“ und „Blues Beach“ bilden die erste Seite. Schon ihre Titel stellen unterschiedliche Räume und Blickrichtungen nebeneinander. Bei „Things I Miss the Most“ lässt sich besonders auf das Verhältnis zwischen Verlust und der Sprache achten, mit der er beschrieben wird. Welche Dinge werden genannt, und was verrät ihre Auswahl über den Erzähler? Solche Fragen passen zu einer Band, deren Songs oft durch die Unzuverlässigkeit oder Selbstbezogenheit ihrer Figuren zusätzliche Bedeutung gewinnen.

Die zweite Seite verbindet „Godwhacker“ mit „Slang of Ages“. Mit Beckers Leadgesang verändert sich hier eine vertraute Rollenverteilung. Für den Hörer ist das eine Gelegenheit, den Zusammenhang zwischen Stimme und Figur neu wahrzunehmen. Ein Songtext gehört nicht automatisch zur privaten Meinung des Sängers; er kann eine Rolle entwerfen, mit ihrer Sprache spielen und Widersprüche stehen lassen. Diese Unterscheidung eröffnet einen präziseren Zugang zu Steely Dan als die Suche nach einer einfachen autobiografischen Übersetzung jeder Zeile.

„Green Book“ und „Pixeleen“ stehen auf der dritten Seite. Beide laden dazu ein, die Beziehung zwischen dargestellter Welt und künstlich geschaffener Identität mitzudenken. Fagens eigene Erläuterungen verorten „Green Book“ bei einer virtuellen Begegnung und beschreiben „Pixeleen“ im Umfeld einer imaginierten Action-Serie. Die Musik begleitet damit Geschichten, in denen Wirklichkeit bereits durch ein Medium vermittelt wird. Das bietet einen interessanten Zusammenhang mit dem Album als sorgfältig gestalteter Studioproduktion: Auch hier entsteht ein eigener Raum durch die Auswahl und Anordnung vieler Beiträge.

Den Abschluss bilden „Lunch with Gina“ und das Titelstück „Everything Must Go“. Das längste Stück des Albums erhält damit den letzten Platz. Ein Titel, der zunächst wie eine geschäftliche Ankündigung wirkt, bekommt am Ende einer vollständigen Songfolge ein anderes Gewicht als auf einer isolierten Titelliste. Für das Hören lohnt es sich, diese Reihenfolge zu bewahren und den Schluss aus dem Vorangegangenen entstehen zu lassen. Die vorliegende Doppel-LP enthält genau diese neun Albumtitel, ohne eine nachträglich erweiterte Zusammenstellung daraus zu machen.

Bernie Grundman und die analoge Quelle

Die Ausgabe Analogue Productions AAPP 142-45 verteilt das Album auf zwei 180-Gramm-LPs mit 45 Umdrehungen. Bernie Grundman schnitt direkt von den originalen Analogbändern. Quality Record Pressings ist als Presswerk genannt; die Ausstattung umfasst ein Tip-on-Klappcover im klassischen Stil. Diese Angaben beschreiben die konkrete Neuauflage. Sie sollten nicht mit den Masteringcredits der ursprünglichen Veröffentlichung oder mit den technischen Daten einer SACD vermischt werden.

Die vier Seiten enthalten drei, zwei, zwei und zwei Songs. Das bedeutet häufigere Seitenwechsel als bei einer einzelnen LP, zugleich aber eine klar gegliederte Präsentation des Programms. Der dokumentierte analoge Ursprung ist bemerkenswert bei einem Album von 2003; er sollte dennoch als sachliche Quellenangabe verstanden werden. Aus ihm allein folgt kein pauschales Urteil über jede andere Ausgabe. Für eine fundierte Kaufentscheidung zählen die genaue Edition, das Mastering und die gewünschte Handhabung zusammen.

Everything Must Go verbindet eine späte Steely-Dan-Konstellation mit neun eigenständigen Songs und einer sorgfältig dokumentierten Band. Du bestellst bei Michael 45 in Deutschland. Wir übernehmen den US-Import und versenden aus Hilden. Wer die Entwicklung von Fagen und Becker vollständig verfolgen möchte, findet hier einen wichtigen Baustein; wer neu einsteigt, begegnet einer Musik, deren Geschichten und musikalische Beziehungen auch jenseits berühmter früherer Titel Aufmerksamkeit verdienen.

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Beteiligte Musiker

Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.

• Donald Fagenvorhandenes früheres PorträtLeadgesang außer B2; Orgel A3/B2/C1/C2; Synthesizer B2; Klavier A3; Clavinet D2; Rhodes A1/A2/B2/C1/C2/D2; Wurlitzer A1/B1/D1; Synthesizersoli B1/C1/D1; Perkussion C1/D2Mitwirkung: A1, A2, A3, B1, B2, C1, C2, D1, D2
• Walter Beckervorhandenes früheres PorträtBass alle Titel; Gitarrensoli A1–A3/B1/C1; Leadgesang B2; Perkussion D2Mitwirkung: A1, A2, A3, B1, B2, C1, C2, D1, D2
• Ted BakerKlavier A1–A3/C1/D2; Rhodes D1; Wurlitzer B2Mitwirkung: A1, A2, A3, B2, C1, D1, D2
• Bill CharlapRhodes B1; Klavier C2Mitwirkung: B1, C2
• Jon HeringtonGitarreMitwirkung: A1, A2, A3, B1, B2, C1, C2, D1, D2
• Hugh McCrackenvorhandenes eigenständiges PorträtGitarreMitwirkung: A1, A2, A3, B1, B2, C1, C2, D1, D2
• Keith CarlockSchlagzeugMitwirkung: A1, A2, A3, B1, B2, C1, C2, D1, D2
• Gordon GottliebPerkussionMitwirkung: A2, A3, B2, C2, D1
• Ken HitchcockKlarinetteMitwirkung: C2
• Walt WeiskopfAltsaxofon A1; Tenorsaxofon A2/B2/C2/D2Mitwirkung: A1, A2, B2, C2, D2
• Chris PotterTenorsaxofonMitwirkung: D1
• Roger RosenbergBaritonsaxofonMitwirkung: A1, C2
• Tony KadleckTrompeteMitwirkung: A1
• Michael LeonhartTrompeteMitwirkung: A2, B2, C2, D1
• Jim PughPosauneMitwirkung: A1, C2
• Tawatha AgeeBegleitgesangMitwirkung: B1, B2, D2
• Ada DyerBegleitgesangMitwirkung: B2
• Michael HarveyBegleitgesangMitwirkung: B2, C2, D1
• Carolyn LeonhartBegleitgesang / hervorgehobene Stimme C2Mitwirkung: A2, A3, B2, C1, C2
• Cindy MizelleBegleitgesangMitwirkung: A1, C1
• Catherine RussellBegleitgesangMitwirkung: A1, B1, B2, C1
• Brenda White-KingBegleitgesangMitwirkung: D2

Alle Kompositionen Walter Becker/Donald Fagen. Neun Titel, Zuordnung auf die vier LP-Seiten übertragen. Vollständige Instrumentencredits aus der ergänzenden Albumdiskografie; Fagens eigene Liner Notes bestätigen mehrere Solisten und Gäste. Bill Charlap: Rhodes auf Godwhacker, Klavier auf Pixeleen laut Detailcredits. Produktion Becker/Fagen; Mischung Elliot Scheiner.

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