Eine Sinfonie, die ihr Geheimnis bis zum Schluss bewahrt
Gustav Mahlers Vierte Sinfonie beginnt nicht mit der menschlichen Stimme. Sie lässt uns zunächst drei Sätze lang in eine Orchesterwelt eintreten, ehe im Finale ein Sopran von den Freuden des himmlischen Lebens erzählt. Auf dieser RCA-Aufnahme übernimmt Lisa Della Casa diese Aufgabe; Fritz Reiner dirigiert das Chicago Symphony Orchestra. Die Kombination ist weit mehr als eine Ansammlung berühmter Namen. Ein Werk, dessen scheinbare Einfachheit immer wieder Fragen aufwirft, trifft auf ein Orchester und einen Dirigenten, deren Zusammenarbeit die Geschichte von RCA Living Stereo wesentlich mitgeprägt hat.
Die Aufnahme entstand in der Orchestra Hall in Chicago. Als Produzent ist Richard Mohr, als Toningenieur Lewis Layton dokumentiert. Die Stereo-LP erschien 1960 unter der Nummer LSC-2364; daneben existierte die Monoausgabe LM-2364. Das Erscheinungsjahr sollte nicht mit einem gesicherten Sessiondatum verwechselt werden: Ein genauer Aufnahmetag ist in den für diese Ausgabe herangezogenen Unterlagen nicht belegt. Der musikalische Zusammenhang ist dagegen klar. Reiner hatte 1953 die Leitung des Chicago Symphony Orchestra übernommen und arbeitete während dieser Jahre an jenem Repertoire, das heute einen wichtigen Teil der Living-Stereo-Sammlung ausmacht.
Mahler komponierte die Sinfonie vor allem 1899 und 1900. Ihr Schlusssatz greift jedoch auf das bereits 1892 entstandene Lied „Das himmlische Leben“ zurück, dessen Text aus Des Knaben Wunderhorn stammt. Das Ende war also in wesentlichen Zügen vorhanden, bevor die Sinfonie ihre endgültige Gestalt erhielt. Darin liegt ein schöner Ausgangspunkt für das Hören: Die Stimme tritt spät hinzu, aber die Welt, von der sie erzählt, gehört von Anfang an zum gedanklichen Mittelpunkt des Werks. Der Schluss ist keine nachträglich angehängte Gesangsnummer, sondern verändert rückblickend den Blick auf das zuvor Gehörte.
Uraufgeführt wurde die Vierte am 25. November 1901 in München, mit dem Kaim-Orchester unter Mahlers Leitung und Margarete Michalek als Solistin. Wer die großen Apparate anderer Mahler-Sinfonien erwartet, begegnet hier einer vergleichsweise schlanken Besetzung. Posaunen und Tuba fehlen, während unter anderem Schellen und Glockenspiel eigene Farbakzente setzen. Weniger tiefes Blech bedeutet dabei nicht weniger Ausdruck. Die Aufmerksamkeit kann umso genauer zwischen den einzelnen Stimmen wandern, zwischen einer scheinbar vertrauten melodischen Geste und dem Moment, in dem sich ihre Bedeutung verschiebt.
Lisa Della Casa und der Blick aus dem Wunderhorn
Lisa Della Casa singt den vierten Satz, nicht die gesamte Sinfonie. Die Schweizer Sopranistin war besonders mit Mozart, Richard Strauss und dem Lied verbunden. Für Mahlers Finale ist diese Nähe zwischen Bühnenerfahrung und konzentrierter Textgestaltung ein interessanter Hintergrund. Die Stimme muss eine Welt vermitteln, die sich als kindlicher Blick auf das Jenseits ausgibt, dabei aber Bilder von Essen, Tanz, Musik und durchaus eigentümlichen himmlischen Vorgängen nebeneinanderstellt. Das lässt sich nicht allein über die Schönheit einer langen Gesangslinie beschreiben; ebenso wichtig sind die kleinen Übergänge zwischen Wort, Phrase und Orchesterantwort.
Der Text ist weder ein liturgisches Bekenntnis noch die Beschreibung eines eindeutig überschaubaren Paradieses. Mahlers Entscheidung, ihn ans Ende einer Sinfonie zu stellen, lädt dazu ein, die vermeintliche Unschuld ernst zu nehmen und zugleich ihre Brüche wahrzunehmen. Du kannst zunächst dem Wortlaut folgen und später stärker auf die Instrumente achten, die einzelne Gedanken begleiten. Welche Farben wirken wie eine Fortsetzung des Gesangs? Welche setzen einen eigenen Kommentar daneben? Gerade diese Beziehung zwischen Solostimme und Orchester macht den Satz zu mehr als einem ruhigen Ausklang.
Della Casas Weg führte über das Zürcher Opernhaus und die Salzburger Festspiele zu einer internationalen Laufbahn. 1946 sang sie in Zürich die Zdenka in Strauss’ Arabella, 1947 war sie bei den Salzburger Festspielen und debütierte an der Wiener Staatsoper. Solche Stationen sollen keine Interpretation aus einer Biografie ableiten. Sie geben ihrer Beteiligung aber ein Gesicht: Hier singt eine erfahrene Gestalterin von Figuren und Texten, deren Name nicht nur als Zusatz hinter dem Sinfonietitel stehen sollte. Ihr Einsatz ist auf einen Satz beschränkt und für die Gesamtanlage dennoch entscheidend.
Auch Reiner verdient in diesem Zusammenhang eine genauere Betrachtung als das Etikett des strengen Orchesterleiters. Die Vierte fordert über längere Strecken das Verhältnis von Transparenz, Bewegung und Zusammenhalt heraus. Ein einzelner Akzent kann seine Wirkung erst durch die Umgebung erhalten; eine Linie braucht Raum, ohne dass der Verlauf auseinanderfällt. Als Hörzugang bietet es sich an, einmal die Übergänge statt nur die großen Höhepunkte zu verfolgen. Wie führt das Orchester aus einem Charakter in einen anderen? Wo wird ein Gedanke weitergereicht, und wann entsteht der Eindruck eines Neubeginns?
Vier Sätze mit unterschiedlichen Aufgaben
Der erste Satz trägt die Anweisung „Bedächtig, nicht eilen“. Schon diese Worte widersprechen der Vorstellung, Musik müsse ihre Richtung durch fortwährende Steigerung beweisen. Achte darauf, wie wiederkehrende Gedanken ihre Umgebung wechseln und dadurch anders erscheinen können. Die Orchesterfarben sind hier Teil des Erzählens. Eine Melodie kann vertraut wirken und in ihrer nächsten Umgebung doch eine andere Spannung entwickeln. Das ist ein Zugang zum gesamten Werk, der weder eine Partitur voraussetzt noch die Musik auf eine bloße Folge malerischer Einfälle reduziert.
Es folgt „In gemächlicher Bewegung, ohne Hast“. Die Bezeichnung benennt eine Bewegung, die Zeit hat; sie verspricht keine durchgehende Behaglichkeit. Gerade im Kontrast zum ersten Satz lohnt es sich, auf die Artikulation der Streicher und auf das Verhältnis von tänzerischem Impuls und Unterbrechung zu hören. Der dritte Satz, „Ruhevoll“, öffnet wiederum einen anderen Zeithorizont. Hier kann die Aufmerksamkeit bei der Länge einer Phrase bleiben, bei der Vorbereitung eines neuen Einsatzes oder bei den Veränderungen, die aus einem zunächst gleichbleibenden Grundcharakter hervorgehen.
Erst im vierten Satz, „Sehr behaglich“, kommt Della Casas Sopran hinzu. Die vorherigen Sätze werden dadurch nicht zu einem bloßen Vorspiel. Vielmehr lässt sich nun fragen, welche Verbindung zwischen den instrumentalen Erfahrungen und dem gesungenen Schluss entsteht. Beim ersten Durchgang ist es völlig ausreichend, diese vier unterschiedlichen Aufgaben als Bogen wahrzunehmen. Bei späteren Begegnungen können einzelne Stimmen oder Übergänge in den Vordergrund rücken. Gerade eine bekannte Aufnahme gewinnt dadurch eine längere Lebensdauer in der Sammlung als durch das wiederholte Ansteuern weniger effektvoller Minuten.
Für Freunde von RCA Living Stereo erweitert diese Platte zudem den Blick auf Reiners Chicagoer Arbeit. Hier geht es nicht nur um orchestrale Wucht, sondern um ein Werk mit bewusst begrenztem Apparat und einer spät eintretenden Solostimme. Die Verbindung von Reiner, dem Chicago Symphony Orchestra, Della Casa, Mohr und Layton gibt dem Album eine konkrete personelle Geschichte. Sie ist der Ausgangspunkt eines Vergleichs mit anderen Einspielungen, keine vorweggenommene Rangliste. Das eigene Hören darf entscheiden, wie diese Zusammenarbeit Mahlers wechselnde Perspektiven zusammenhält.
Die einzelne Living-Stereo-LP mit 33⅓
Die vorliegende Ausgabe ist AAPC 2364 von Analogue Productions, eine einzelne Stereo-LP mit 33⅓ RPM aus der zweiten RCA-Living-Stereo-Wiederveröffentlichungsreihe. Der Herausgeber nennt die originalen Dreispur-Masterbänder und Ryan K. Smith bei Sterling Sound für die Bearbeitung und den Schnitt. Gary Salstrom wird für die Galvanik genannt, Quality Record Pressings für die Pressung. Die Aufmachung umfasst eine Stoughton-Tip-on-Hülle und orientiert sich an der historischen RCA-Präsentation. Diese Produktionsangaben gehören zur Neuauflage und ersetzen nicht die ursprünglichen Credits von Mohr und Layton.
Für die praktische Entscheidung ist das Format leicht einzuordnen: Die vollständige Sinfonie befindet sich auf einer LP. Das bedeutet einen Seitenwechsel über das Gesamtprogramm und eine kompakte Ausgabe für die Sammlung. Gerade bei einem Werk mit langfristigen Zusammenhängen kann das ein angenehmer Weg sein, es regelmäßig als Ganzes aufzulegen. Daraus folgt kein pauschaler klanglicher Vorrang von 33⅓ gegenüber einer anderen Drehzahl. Entscheidend bleiben die konkrete Ausgabe und der persönliche Umgang mit dem Werk. Die beigefügte Werkübersicht nennt die vier Sätze, ohne eine nicht belegte Seitenaufteilung zu erfinden.
Aktuell beschreibt Analogue Productions die Pressung mit 180 Gramm. Die frühere nummerierte Ausgabe von 2019 ist mit 200 Gramm dokumentiert. Diese Auflagenangaben sind nicht identisch mit einer Prüfung des Gewichts jeder einzelnen Lagerplatte; eine bestimmte Nummerierung wird hier ebenfalls nicht zugesagt. Für Sammler sind deshalb die Katalognummer AAPC 2364, der Schnitt bei Sterling Sound und die einzelne Stereo-LP die verlässlicheren Orientierungspunkte. Du bestellst bei Michael 45 in Deutschland. Wir organisieren den US-Import und versenden aus Hilden.
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Künstlerseite: Alle Titel von Fritz Reiner
Kundenfrage: Analogue Productions in Europa kaufen
Beteiligte Musiker
Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.
- Fritz ReinerDirigentMitwirkung: Album-Besetzung
- Lisa Della CasaSopranMitwirkung: IV
- Chicago Symphony OrchestraOrchesterMitwirkung: Album-Besetzung
Orchestra Hall, Chicago; Aufnahmezeitpunkt nicht gesichert. Richard Mohr, Produktion; Lewis Layton, Toningenieur. Lisa Della Casa: Sopran im vierten Satz. AP: Ryan K. Smith, Sterling Sound; QRP. Satzübersicht ohne unbelegte LP-Seiten.
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