Count Basie & Dizzy Gillespie – The Gifted Ones

Vier Musiker in Las Vegas

Am 3. Februar 1977 trafen Count Basie und Dizzy Gillespie in einem Studio in Las Vegas aufeinander. Ray Brown spielte Kontrabass, Mickey Roker Schlagzeug. Aus dieser Quartettaufnahme entstand The Gifted Ones, das 1979 bei Pablo erschien. Die beiden Namen auf dem Cover wecken zunächst unterschiedliche Assoziationen: Basies große Swingband auf der einen, Gillespies Rolle bei der Entwicklung des Bebop auf der anderen Seite. Im kleinen Ensemble werden daraus konkrete musikalische Beziehungen. Trompete, Klavier, Bass und Schlagzeug bilden den gesamten Rahmen für die sechs Stücke.

Norman Granz produzierte die Aufnahme. Sie gehört zu seiner Arbeit mit Musikern, deren persönliche Handschriften sich über Jahrzehnte entwickelt hatten und die bei Pablo in wechselnden Besetzungen zusammenkamen. Basie war bei der Sitzung 72 Jahre alt, Gillespie 59. Brown und Roker brachten eigene gemeinsame Erfahrungen mit dem Trompeter mit. Die Platte dokumentiert damit keine zufällige Begegnung allein aufgrund berühmter Namen. In der Rhythmusgruppe bestanden Verbindungen, auf die sich die beiden Hauptakteure verlassen konnten, während die überschaubare Besetzung ihre unterschiedlichen musikalischen Vorstellungen direkt aufeinander treffen ließ.

Ein Quartett ohne Gitarre

Joe Pass schrieb die ursprünglichen Begleittexte zu The Gifted Ones. Als Gitarrist ist er auf dieser Aufnahme jedoch nicht beteiligt. Die Unterscheidung hilft, die Instrumentierung richtig einzuordnen: Neben Gillespies Trompete steht Basies Klavier, getragen von Brown und Roker. Es gibt keine zusätzliche Gitarrenstimme zwischen den beiden. Wer die Platte anhand der Besetzung entdeckt, kann sich deshalb auf die Beziehungen innerhalb dieses Quartetts konzentrieren. Der Name eines Musikers auf einer Hülle bedeutet hier eine andere Form der Beteiligung, nämlich die des Autors.

Brown und Roker hatten bereits vor dieser Sitzung mit Gillespie für Pablo aufgenommen. Auf Dizzy Gillespie’s Big 4 war Joe Pass tatsächlich als Gitarrist dabei gewesen; The Gifted Ones verwendet eine andere Konstellation. Gerade im umfangreichen Pablo-Katalog lohnt es sich, diese kleinen Unterschiede ernst zu nehmen. Ähnliche Namen führen zu eigenständigen Ensembles. Basie besetzt hier den Platz des einzigen Akkordinstruments, und das musikalische Gespräch entsteht aus genau dieser Vierergruppe, die für alle sechs Titel dokumentiert ist.

Dreißig Jahre zwischen zwei Fassungen

Mit „Ow!“ reicht eine Verbindung besonders weit zurück. Gillespie hatte das Stück bereits 1947 mit seinem Orchester aufgenommen, damals ebenfalls mit Ray Brown am Bass. Drei Jahrzehnte später begegnen sich Trompeter und Bassist in derselben Komposition wieder. Eine solche Konstellation macht Jazzgeschichte sehr konkret: Ein Stück wandert durch die Laufbahn seiner Musiker und verändert seinen Rahmen vom großen Orchester zum Quartett. Die Aufnahme von 1977 ist dadurch zugleich ein gegenwärtiges Zusammenspiel und eine Verbindung zu einer früheren Phase von Gillespies Arbeit.

„Constantinople“ ist ein weiterer Titel aus Gillespies Repertoire. „Back To The Land“ und „Follow The Leader“ tragen gemeinsame Autorencredits von Basie und Gillespie. Mit „St. James Infirmary“ kommt älteres Liedmaterial hinzu. Die Platte wechselt somit zwischen eigenen Kompositionen und einer traditionellen Vorlage, ohne zu einer allgemeinen Standardsammlung zu werden. Auf Seite A stehen „Back To The Land“, „Constantinople“ und „You Got It“; Seite B führt von „St. James Infirmary“ über „Follow The Leader“ zum abschließenden „Ow!“. Diese Reihenfolge entspricht dem ursprünglichen Album.

Die Pablo-Neuauflage von Analogue Productions

AAPJ 161 ist die 180-Gramm-Einzel-LP mit 33⅓ Umdrehungen aus der Pablo-Reihe von Analogue Productions. Matthew Lutthans verantwortet Mastering und Schnitt bei The Mastering Lab. Als Quelle nennt der Herausgeber das originale analoge Band beziehungsweise Masterband. Die 2024 veröffentlichte Ausgabe wird bei Quality Record Pressings gefertigt. Damit sind die wesentlichen Produktionsschritte dieser Neuauflage klar benannt, ohne daraus eine eigene Beurteilung des Klangs oder einen Vergleich mit anderen Pressungen abzuleiten.

Zur Ausstattung gehören ein Tip-on-Klappcover von Stoughton Printing und ein Einleger mit einem Text von Tom Fine. Die LP enthält alle sechs Stücke der ursprünglichen Veröffentlichung und keine zusätzlichen Sessiontitel. Das Klappcover bedeutet hier also keine Doppel-LP: Das Album bleibt auf einer Platte mit zwei Seiten. Für die Sammlung ist diese Ausgabe ein präzise umrissenes Treffen von vier Musikern, deren Verbindungen vom Swing bis zum Bebop reichen – aufgenommen 1977, zuerst veröffentlicht 1979 und in dieser Fassung für die Pablo-Reihe neu aufgelegt.

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Serie: Pablo – alle 30 Platten, Musiker und das Sessionbuch

Beteiligte Musiker

Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.

Quartett auf allen sechs Titeln. Joe Pass schrieb die ursprünglichen Begleittexte; keine Gitarre auf dieser Aufnahme.