Art Pepper – Meets The Rhythm Section (Stereo Version)

Art Pepper Meets The Rhythm Section: eine Begegnung mit vier Namen

Der Titel ist keine allgemeine Beschreibung einer Jazzbesetzung. Mit „The Rhythm Section“ sind drei ganz bestimmte Musiker gemeint: Red Garland, Paul Chambers und Philly Joe Jones, die Rhythmusgruppe von Miles Davis. Am 19. Januar 1957 traf Art Pepper bei Contemporary Records in Los Angeles auf diese Partner. Altsaxofon, Klavier, Kontrabass und Schlagzeug: Aus vier Instrumenten entstand ein Album, dessen Name die Begegnung unmittelbar festhält. Pepper steht als Solist im Titel, aber die anderen drei werden nicht zu einer austauschbaren Begleitung. Gerade ihre gemeinsame Identität ist der Ausgangspunkt des Projekts.

Um diese Session hat sich eine eindrucksvolle Erzählung gebildet: Pepper habe erst am Morgen von der Aufnahme erfahren, sein Instrument sei in schlechtem Zustand gewesen, und er habe lange nicht gespielt. Bei der Länge dieser Pause widersprechen sich die Darstellungen; dokumentierte Sessions aus den Wochen davor passen zudem nicht zur oft wiederholten monatelangen Auszeit. Die Geschichte lässt sich deshalb nicht als lückenlos gesicherter Ablauf erzählen. Was bleibt, ist die belegte Aufnahme an einem Tag und die Begegnung mit einer eingespielten Rhythmusgruppe. Die Musik braucht keine ausgeschmückte Legende, um Aufmerksamkeit zu verdienen.

Lester Koenig produzierte das Album und schrieb die ursprünglichen Begleittexte, Roy DuNann nahm es auf. Der Schauplatz gehört zur Geschichte von Contemporary, einem Label, bei dem kleine Jazzensembles eine prägende Rolle spielten. Die Platte lässt sich als Porträt Peppers entdecken, aber ebenso als Dokument der drei Partner. Wer Garland, Chambers und Jones von anderen Aufnahmen kennt, hört hier auf eine neue Konstellation. Wer zuerst über Pepper kommt, findet drei Namen, denen sich weiter nachgehen lässt. So verbindet ein einzelnes Album unterschiedliche Wege durch eine Plattensammlung und durch die Geschichte des Jazz.

Neun Titel zwischen Standards und gemeinsamer Arbeit

You’d Be So Nice To Come Home To von Cole Porter eröffnet die erste Seite. Danach stehen Red Pepper Blues, Imagination, Waltz Me Blues und Straight Life. Schon die Komponistenangaben erzählen etwas über das Album: Neben einem bekannten Song stehen Stücke, an denen Mitglieder dieser konkreten Besetzung beteiligt sind. Red Pepper Blues trägt die Namen Art Pepper und Red Garland, Waltz Me Blues die von Pepper und Paul Chambers. Straight Life stammt von Pepper selbst. Die Partner geben der Platte also nicht nur ihre Instrumentalstimmen, sondern sind teilweise auch in ihrem geschriebenen Material vertreten.

Mit Imagination von Jimmy Van Heusen und Johnny Burke kommt ein weiterer Song in die erste Hälfte, dessen melodische Identität über den Jazz hinaus bekannt ist. Die Reihenfolge verbindet dieses Repertoire mit Bluesstücken und Peppers Eigenkomposition. Sie muss nicht auf eine einzige Stimmung reduziert werden. Interessant ist vielmehr, wie sich die Aufmerksamkeit zwischen den Stücken verschieben kann: vom Wiedererkennen eines Themas zum Verhältnis zwischen Saxofon und Klavier, von dort zur rhythmischen Bewegung. Die konkrete Auswahl liefert dafür genügend Anhaltspunkte, ohne dass man eine bestimmte Hörreaktion oder Klangwirkung vorab versprechen müsste.

Seite B enthält Jazz Me Blues, Tin Tin Deo, Star Eyes und Birks’ Works. Damit umfasst diese LP neun Titel. The Man I Love, das auf einer späteren CD-Neuausgabe auftauchte, gehört nicht zu ihrem Programm. Für Sammler, die unterschiedliche Fassungen vergleichen, ist diese Abgrenzung nützlicher als eine bloße Gesamtzahl ohne Bezug zur Ausgabe. Hier bleibt die Folge des Albums auf zwei Plattenseiten erhalten. Der ausführlichste Titel dieser Fassung ist Tin Tin Deo; am Ende steht mit Birks’ Works eine Komposition Dizzy Gillespies, die den Kreis zum weiteren Jazzrepertoire öffnet.

Garland, Chambers und Philly Joe Jones wirklich mitdenken

Art Pepper spielt Altsaxofon, nicht Tenorsaxofon. Red Garland sitzt am Klavier, Paul Chambers spielt Kontrabass, Philly Joe Jones Schlagzeug. Alle vier gehören zur Besetzung der neun Titel. Das klingt zunächst wie eine schlichte Aufzählung, ist für dieses Album aber der Kern seiner Idee. Der Solist begegnet nicht drei unbekannten Einzelpersonen, die zufällig dieselben Instrumente besetzen. Garland, Chambers und Jones brachten die Erfahrung gemeinsamen Spielens mit. Wie ein hinzukommender Musiker sich zu einer solchen Verbindung verhält, ist eine spannende Frage, die sich durch das ganze Programm verfolgen lässt.

Ein möglicher Zugang führt über das Klavier: Höre darauf, wie es unter einer Saxofonlinie Orientierung gibt und an anderen Stellen selbst Aufmerksamkeit bekommt. Danach kann der Bass zum Bezugspunkt werden. Das Schlagzeug lässt sich wiederum als Stimme hören, die nicht nur Zeit markiert, sondern den Verlauf gliedert. Solche Perspektiven machen aus der Musik keinen Wettstreit der Einzelspieler. Sie helfen, den Begriff Rhythmusgruppe mit konkreten Personen zu füllen. Gerade weil Peppers Altsaxofon so selbstverständlich im Vordergrund der Wahrnehmung stehen kann, lohnt es sich, den Blick gelegentlich bewusst auf seine drei Partner zu richten.

Chambers und Philly Joe Jones begegnen einem auch auf A World Of Piano! von Phineas Newborn Jr., dort jedoch nur auf der ersten Plattenseite. Solche Verbindungen zeigen, wie sich Musiker in unterschiedlichen Zusammenhängen wiedererkennen lassen, ohne die Alben miteinander gleichzusetzen. Auf Meets The Rhythm Section bleibt die Viererbesetzung durchgehend erhalten. Koenig und DuNann erscheinen daneben in ihren Produktionsrollen. Die kleinen Porträts im Musikerblock dienen der Orientierung; die Illustrationen sind keine fotografischen Belege der Session. Entscheidend für die Zuordnung bleiben die Namen, Instrumente und dokumentierten Credits dieser konkreten Aufnahme.

Diese Ausgabe: Contemporary-Stereo auf einer 180-Gramm-LP

Hier geht es um ACONC 382, die einzelne 180-Gramm-Stereo-LP mit 33⅓ Umdrehungen aus der Contemporary Records Acoustic Sounds Series. Die Katalognummer der Ausgabe lautet CR00382. Bernie Grundman übernahm das rein analoge Mastering von den Originalbändern, Quality Record Pressings die Pressung; das Tip-on-Cover kommt von Stoughton Printing. Diese Wiederveröffentlichung erschien im Februar 2023. Sie ist eine andere Ausgabe als die ebenfalls erhältliche UHQR-Doppel-LP. Deren Geschwindigkeit, Material und Ausstattung werden deshalb nicht auf diese Produktseite übertragen, auch wenn beide Fassungen dasselbe Album enthalten.

Die einteilige LP-Ausgabe bietet fünf Stücke auf Seite A und vier auf Seite B. Sie bewahrt damit eine kompakte Form mit einem einzigen Seitenwechsel innerhalb des Programms. Die Laufzeiten in der Übersicht folgen der dokumentierten Pressung, da andere Veröffentlichungen teilweise abweichende Zahlen nennen. Für die Auswahl zählen hier die klare Formatzuordnung und die nachvollziehbare Herstellungskette. Aus „180 Gramm“ wird kein pauschales Klangversprechen, und die analoge Herkunft ersetzt keine persönliche Bewertung. Sie benennt, wie diese Neuauflage hergestellt wurde, und hilft, sie innerhalb der vielen Veröffentlichungen des Albums eindeutig zu erkennen.

Wenn du Art Pepper Meets The Rhythm Section als 33⅓-Stereo-LP auf Vinyl kaufen möchtest, findest du hier die Contemporary-Fassung mit vollständigem neun Titel umfassendem Programm. Ihr musikalischer Mittelpunkt ist die Begegnung von Pepper mit Garland, Chambers und Jones; ihre sammlerische Einordnung ergibt sich aus der präzise benannten Ausgabe. Du bestellst bei Michael 45 in Deutschland. Wir organisieren den US-Import und versenden aus Hilden. Aktuellen Bestand und Lieferzeit zeigt der Kaufbereich. Diese Geschichte beschreibt das Album und die Pressung, ohne daraus eine gegenwärtige Lieferbarkeit oder eine Reservierung abzuleiten.

Serie: Contemporary – alle 24 Platten: sonniger Jazz aus Los Angeles

Beteiligte Musiker

Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.

• Art PepperPorträtvorlage: um 1960AltsaxofonMitwirkung: Alle Titel
• Red GarlandPorträtvorlage: 1950er-JahreKlavierMitwirkung: Alle Titel
• Paul ChambersPorträtvorlage: 1958KontrabassMitwirkung: Alle Titel
• Philly Joe JonesPorträtvorlage: 1962SchlagzeugMitwirkung: Alle Titel

Produktion und Hülltext Lester Koenig; Ton Roy DuNann; Coverfoto William Claxton, Rückseitenfotos Cecil Charles; Mastering und Lackschnitt Bernie Grundman (2023).