Fritz Reiner, Chicago Symphony Orchestra – Bartok: Music For Strings, Percussion And Celesta / Hungarian Sketches

Un élève dirige son professeur

Fritz Reiner a étudié le piano avec Béla Bartók à l’Académie de musique de Budapest. Lorsqu’il enregistre Music for Strings, Percussion and Celesta avec le Chicago Symphony Orchestra en décembre 1958, son lien avec le compositeur dépasse donc l’intérêt d’un chef pour la partition. Les séances ont lieu à l’Orchestra Hall les 28 et 29 décembre, avec Richard Mohr à la production et Lewis Layton responsable de l’enregistrement.

L’interprétation vaut au Chicago Symphony Orchestra son premier Grammy en 1961. Dans cette édition, l’œuvre en quatre mouvements est associée aux Hungarian Sketches de Bartók. Le Concerto for Orchestra, autre célèbre enregistrement de Reiner, appartient à un autre programme et n’est pas inclus ici.

La disposition des musiciens appartient à la partition

Bartók compose l’œuvre en 1936 pour Paul Sacher et l’Orchestre de chambre de Bâle. Sacher en dirige la création en janvier 1937. La partition divise les cordes en deux groupes, destinés à se placer l’un en face de l’autre. Leur relation spatiale est donc une décision de composition avant de devenir une question de captation stéréo.

Le premier mouvement commence comme une fugue lente. Une idée musicale est reprise par des voix successives et placée dans une structure qui s’élargit. Une manière d’écouter consiste à résister à l’envie de saisir immédiatement toute la texture. Suivez une entrée individuelle, puis sa relation avec la suivante. Les deuxième et quatrième mouvements utilisent autrement les deux groupes. L’activité changeante entre eux fait partie de la construction de l’œuvre, plutôt que d’un effet décoratif ajouté à une disposition orchestrale conventionnelle.

Musique nocturne et cinq petits tableaux

Outre les cordes, l’instrumentation comprend harpe, piano, célesta et percussions. Le troisième mouvement s’ouvre sur un rythme caractéristique de xylophone et appartient au monde souvent décrit comme la musique nocturne de Bartók. Il invite à écouter attentivement les intervalles entre les événements sonores : les attaques individuelles, leurs retours et les instruments qui les suivent. Les percussions fournissent davantage qu’une couche rythmique supplémentaire sous les cordes.

La quatrième face contient les cinq Hungarian Sketches : « An Evening in the Village », « Bear Dance », « Melody », « Slightly Tipsy » et « Swineherd’s Dance ». La grande œuvre en quatre mouvements est donc suivie d’une succession de pièces plus courtes. Leurs titres offrent différents repères sans obliger à inventer une histoire fixe pour la musique. Ensemble, les œuvres placent une vaste structure formelle à côté de courtes pièces de caractère, Reiner et le Chicago Symphony Orchestra reliant les deux échelles du programme.

Copie de bande et répartition des faces

AAPC 2374-45 présente le programme en stéréo sur deux LP de 180 g à 45 RPM, pressés chez Quality Record Pressings. Acoustic Sounds crédite Matthew Lutthans chez The Mastering Lab et nomme explicitement une copie de bande comme source. Un encart est inclus. Le premier LP porte le premier mouvement sur la face A et les deuxième et troisième sur la face B. Le second contient le quatrième mouvement, suivi des Hungarian Sketches au verso. Chaque mouvement de l’œuvre principale reste entier sur la face qui lui est attribuée.

Michael 45 stocke les disques en Allemagne et les expédie depuis Hilden, ce qui évite aux clients d’organiser eux-mêmes une importation depuis les États-Unis et d’attendre le dédouanement.

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Musiciens

Sélection documentée des musiciens participants. La formation peut varier selon les morceaux ; cette liste ne prétend pas être complète.