Gregor Piatigorsky, Charles Munch, Boston Symphony Orchestra – Dvorak: Cello Concerto

Un soliste qui connaissait le pupitre d’orchestre

Gregor Piatigorsky a été premier violoncelle de l’Orchestre philharmonique de Berlin avant que sa carrière internationale de soliste ne passe au premier plan. Le concerto en si mineur de Dvořák réunit ces expériences dans un même cadre musical : un violoncelle seul doit établir sa relation avec un grand orchestre, tandis que la partition dépasse l’alternance de passages solistes et de simple accompagnement.

Piatigorsky joue ici avec le Boston Symphony Orchestra dirigé par Charles Munch. Max Wilcox produit l’enregistrement et John Crawford est l’ingénieur du son. Le LP historique RCA paraît en 1961. Le concerto complet, op. 104, est présenté dans ses trois mouvements : « Allegro », « Adagio ma non troppo » et « Allegro moderato ».

Un concerto après des années d’hésitation

Dvořák a longtemps douté de l’aptitude du violoncelle à être l’instrument soliste d’un concerto. Une impulsion décisive lui vient à New York en 1894, lorsqu’il entend le Deuxième Concerto pour violoncelle de Victor Herbert. Il commence sa propre œuvre en novembre et l’achève initialement en février 1895. La musique appartient donc à son séjour américain, même si ses interprétations ultérieures le ramènent de l’autre côté de l’Atlantique.

Le violoncelliste Hanuš Wihan est le dédicataire, mais n’en assure pas la création. Leo Stern la donne à Londres en 1896, sous la direction de Dvořák. L’histoire de l’œuvre comprend déjà plusieurs rencontres et décisions, plutôt qu’une simple commande suivie d’une exécution. À l’écoute, l’équilibre entre orchestre et instrument solo est particulièrement utile à suivre. Quand le violoncelle se détache-t-il, et quand reprend-il un matériau déjà préparé par une autre voix ?

Une chanson revient

Des éléments de la chanson « Leave Me Alone » de Dvořák apparaît dans le concerto. La chanson est associée à sa belle-sœur Josefina, gravement malade pendant la composition. Après sa mort en mai 1895, il révise la fin. Ce grand concerto porte donc un souvenir personnel, sans être apparent à partir des seuls titres des mouvements.

Vous pouvez garder ce contexte à l’esprit sans chercher une explication biographique à chaque passage. Dans le mouvement lent, remarquez comment une ligne mélodique se prolonge entre violoncelle et voix orchestrales. Dans le final, les références aux idées antérieures prennent de l’importance parallèlement à la progression musicale. Le violoncelle de Piatigorsky offre un point de repère reconnaissable, tandis que Munch dirige l’ensemble environnant. Si vous connaissez le concerto surtout par des passages solistes isolés, l’interprétation complète permet d’en retracer les grands liens.

Deux faces pour le premier mouvement

AAPC 2490-45 présente l’enregistrement sur deux LP stéréo de 180 g à 45 RPM, pressés chez Quality Record Pressings. Acoustic Sounds crédite Bernie Grundman pour la gravure et indique la bande master originale comme source. Un encart est inclus. Le premier mouvement occupe les deux faces du premier LP : il faut donc retourner le disque avant la fin du mouvement. Le mouvement lent et le final reçoivent chacun leur propre face sur le second LP.

Michael 45 stocke les disques en Allemagne et les expédie depuis Hilden, ce qui évite aux clients d’organiser eux-mêmes une importation depuis les États-Unis et d’attendre le dédouanement.

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Musiciens

Sélection documentée des musiciens participants. La formation peut varier selon les morceaux ; cette liste ne prétend pas être complète.