Wilson Pickett – The Exciting Wilson Pickett

Zwischen Memphis und Muscle Shoals

The Exciting Wilson Pickett verbindet zwei Orte, die den amerikanischen Soul der sechziger Jahre entscheidend prägten. Ein Teil der Aufnahmen entstand 1965 bei Stax in Memphis, der andere 1966 bei FAME in Muscle Shoals. Auf dem Album von 1966 stehen diese Stücke nebeneinander, ohne dass die Reihenfolge ihre Entstehung chronologisch nacherzählt. Im Mittelpunkt bleibt Pickett: ein Sänger mit Gospelhintergrund, dessen Stimme sowohl für eine kurze Tanznummer als auch für ein beharrliches musikalisches Drängen das passende Format findet. Die zwölf Titel bilden eine besonders konzentrierte Phase seiner Arbeit für Atlantic ab.

Die bekannten Singles sind dabei Teil eines größeren Zusammenhangs. „In The Midnight Hour“, „634-5789“, „Ninety-Nine And A Half (Won’t Do)“ und „Land Of 1000 Dances“ kamen innerhalb einer relativ kurzen Zeit heraus. Das Album führt sie mit weiteren Songs zusammen und macht zugleich den Wechsel der Studios hörbar untersuchbar: Welche Musiker begleiten welche Aufnahme, welche Autoren tauchen mehrfach auf, und wie bleibt Picketts Persönlichkeit über diese Veränderungen hinweg erkennbar? Es lohnt sich, die Platte als Momentaufnahme einer Entwicklung zu betrachten, die sich über mehrere Sessions erstreckte.

Eine Stimme und ihre Partner

„In The Midnight Hour“ schrieben Pickett und Steve Cropper in Memphis. Die Geschichte des Stücks führt zum Lorraine Motel und anschließend ins Stax-Studio. Cropper erinnerte sich auch an Jerry Wexlers vorgeführten Tanzschritt, der bei der Aufnahme die rhythmische Vorstellung verdeutlichte. Solche Details zeigen, wie unmittelbar Songwriting, Begleitung und Tanz zusammenhingen. An dieser Aufnahme beteiligten sich unter anderem Cropper an der Gitarre, Donald „Duck“ Dunn am Bass und Al Jackson Jr. am Schlagzeug. Am Klavier saß Joe Hall; der oft pauschal genannte Booker T. Jones gehört hier nicht zur Besetzung.

Bei weiteren Memphis-Titeln ist Isaac Hayes am Klavier beziehungsweise an den Keyboards dokumentiert. Bläser wie Wayne Jackson, Andrew Love und Floyd Newman verbinden verschiedene Teile des Programms. Für die FAME-Aufnahmen kamen unter anderem die Gitarristen Chips Moman und Jimmy Johnson, Spooner Oldham an den Tasten und Roger Hawkins am Schlagzeug hinzu. Die Musikerliste folgt deshalb den einzelnen Aufnahmen, statt eine einzige Begleitband für das ganze Album zu behaupten. Picketts Stimme steht in unterschiedlichen Arbeitszusammenhängen, und gerade das macht die Sammlung für Hörer interessant, die hinter den großen Songtiteln auch die Beteiligten kennenlernen möchten.

Songs mit eigenen Vorgeschichten

„Land Of 1000 Dances“ geht auf Chris Kenner zurück. Vor Pickett hatten bereits Cannibal & the Headhunters eine erfolgreiche Fassung aufgenommen. Die Geschichte dieses Songs führt damit von New Orleans über weitere Stationen bis zu FAME. Auch „Something You Got“ stammt von Kenner. „Barefootin’“ kommt von Robert Parker, „Mercy, Mercy“ aus dem Repertoire Don Covays. Pickett singt Material, das zum lebendigen Rhythm-and-Blues-Geschehen seiner Zeit gehörte. Es sind Songs in Bewegung, die durch neue Stimmen und Begleiter weitere Fassungen erhalten.

Eine andere Verbindung steckt in „You’re So Fine“. Der Titel war bereits ein Erfolg der Falcons gewesen, bevor Pickett selbst zu dieser Gruppe gehörte. Eddie Floyd, ebenfalls mit den Falcons verbunden, schrieb später zusammen mit Cropper „634-5789“ und war an „Ninety-Nine And A Half“ beteiligt. So kreuzen sich auf dem Album persönliche Verbindungen und Songgeschichten. Das Schlussstück „She’s So Good To Me“ stammt von Bobby Womack. Die zwölf Titel führen damit durch ein Netzwerk von Sängern, Autoren und Studiomusikern, während Picketts Interpretation ihnen einen gemeinsamen Mittelpunkt gibt.

Vier Seiten aus der Atlantic-75-Reihe

Analogue Productions veröffentlicht dieses Album in der Atlantic 75 Series als AAPA 025-45, eine Doppel-LP mit 45 Umdrehungen und 180-Gramm-Vinyl. Das Mastering stammt von Matthew Lutthans bei Cohearent Audio. Als Quelle nennt der Herausgeber das originale Masterband. Die Ausgabe verteilt das ursprüngliche Programm gleichmäßig auf vier Seiten mit jeweils drei Titeln. „Land Of 1000 Dances“ eröffnet Seite A, „In The Midnight Hour“ Seite C; die Reihenfolge des Albums bleibt dabei erhalten.

Zur Ausstattung gehört ein Tip-on-Klappcover von Stoughton Printing mit zwei Plattentaschen. Der Herausgeber nennt Quality Record Pressings als Presswerk; innerhalb der Reihe können spätere unnummerierte Auflagen auch bei RTI entstehen. Eine bestimmte Nummerierung wird für das einzelne Exemplar deshalb nicht zugesagt. Für die musikalische Einordnung ist entscheidend, dass diese Ausgabe die zwölf Originaltitel umfasst. Die vier Plattenseiten geben der Sammlung eine neue physische Einteilung, während ihre Geschichte weiterhin zwischen den Memphis-Aufnahmen von 1965 und den FAME-Sessions des folgenden Jahres verläuft.

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Auch als SACD: The Exciting Wilson Pickett

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Serie: Atlantic 75 Series – alle 75 Alben, Zeitreise und die Menschen hinter Atlantic

Beteiligte Musiker

Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.

Mehrere Stax- und FAME-Sessions. Widersprüchlich zugeordnete Bassisten und zusätzliche Bläser sind nicht als bestätigt aufgeführt.