Wilson Pickett – The Exciting Wilson Pickett

Deux studios dans un même album

The Exciting Wilson Pickett réunit deux des lieux déterminants de la soul des années 1960. Six enregistrements viennent de Stax à Memphis en 1965 et six de FAME à Muscle Shoals en 1966. Paru en 1966, l’album combine ces séances dans un enchaînement qui ne suit pas simplement les dates d’enregistrement. Pickett assure la continuité : son passé gospel et sa personnalité vocale singulière relient des enregistrements réalisés avec des musiciens différents dans des salles différentes. Les douze chansons saisissent une période concentrée de sa carrière chez Atlantic, plusieurs grands singles étant placés dans un programme plus vaste.

« In The Midnight Hour », « 634-5789 », « Ninety-Nine And A Half (Won’t Do) » et « Land Of 1000 Dances » sont les jalons familiers. Les entendre dans cet album attire aussi l’attention vers les enregistrements qui les entourent. Ce recueil permet de suivre le passage de Pickett de Memphis à Muscle Shoals à travers les musiciens, les auteurs et les chansons concernés. Il appartient à une période où les singles avaient un poids considérable, mais où ils pouvaient aussi devenir les fondations d’un album possédant sa propre forme et sa propre cohérence.

Les musiciens derrière la voix

Pickett et Steve Cropper ont écrit « In The Midnight Hour » à Memphis, l’histoire de la chanson allant du Lorraine Motel au studio Stax. Cropper a raconté plus tard que Jerry Wexler avait montré un pas de danse pendant l’enregistrement, pour aider à transmettre l’idée rythmique. Ce détail révèle la proximité entre écriture, accompagnement et danse. Cropper jouait de la guitare, Donald « Duck » Dunn de la basse et Al Jackson Jr. de la batterie. Le pianiste de cet enregistrement précis était Joe Hall, une précision importante face à l’idée répandue mais inexacte selon laquelle chaque séance de ce type aurait réuni la formation complète de Booker T. & the M.G.’s.

Isaac Hayes est mentionné au piano ou aux claviers dans la documentation sur d’autres morceaux de Memphis. Des souffleurs comme Wayne Jackson, Andrew Love et Floyd Newman relient plusieurs parties du programme. Les séances FAME ont notamment fait intervenir les guitaristes Chips Moman et Jimmy Johnson, le claviériste Spooner Oldham et le batteur Roger Hawkins. La formation doit donc se comprendre morceau par morceau. Plutôt que d’attribuer un seul groupe d’accompagnement aux douze chansons, les crédits montrent les formations successives autour d’un chanteur dont l’identité demeure reconnaissable tout au long de ce recueil.

Un répertoire qui voyage entre les interprètes

« Land Of 1000 Dances » est né avec Chris Kenner et avait déjà reçu une autre interprétation notable de Cannibal & the Headhunters avant que Pickett ne l’enregistre. Son parcours relie l’écriture de chansons à La Nouvelle-Orléans à la circulation plus large du rhythm and blues. Kenner a également écrit « Something You Got ». « Barefootin’ » vient de Robert Parker, et « Mercy, Mercy » du répertoire de Don Covay. Ces chansons circulaient alors parmi les interprètes de l’époque, et les enregistrements de Pickett appartiennent à ce processus de réinterprétation plutôt qu’à un panorama rétrospectif assemblé bien plus tard.

« You’re So Fine » introduit un lien personnel. La chanson avait été un succès des Falcons avant que Pickett ne rejoigne le groupe. Eddie Floyd, autre musicien associé aux Falcons, a ensuite coécrit « 634-5789 » avec Cropper et contribué à « Ninety-Nine And A Half ». Bobby Womack a écrit le morceau final « She’s So Good To Me ». Suivre ces noms révèle comment la cohésion de l’album tient aux relations entre les musiciens autant qu’à son chanteur principal. Auteurs, anciens camarades de groupe et musiciens de studio reviennent au fil du disque, chacun contribuant à la matière que Pickett s’approprie.

Le double LP Atlantic 75

Cette édition porte la référence AAPA 025-45 et appartient à la série Analogue Productions Atlantic 75 Series. Elle est présentée sur deux disques de 180 grammes à 45 RPM. Matthew Lutthans chez Cohearent Audio a assuré le mastering, l’éditeur identifiant la bande master originale comme source. Le programme de douze chansons est réparti à parts égales sur quatre faces, à raison de trois morceaux par face. « Land Of 1000 Dances » commence la face A, tandis que « In The Midnight Hour » commence la face C. L’enchaînement de l’album est conservé dans cette nouvelle organisation physique.

Les disques sont logés dans une pochette gatefold Stoughton Printing de type tip-on à deux logements. Quality Record Pressings est nommé sur la page produit ; les pressings ultérieurs non numérotés de la série peuvent aussi provenir de RTI, si bien qu’aucun pressing numéroté précis n’est promis pour un exemplaire individuel. Cette édition contient les douze morceaux originaux. La présentation étend le programme sur quatre faces tout en préservant le lien entre les enregistrements de Memphis de 1965 et les séances de Muscle Shoals qui ont suivi, laissant les chansons et les musiciens dont la participation est documentée raconter cette histoire ensemble.

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Également en SACD : The Exciting Wilson Pickett

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Série : Atlantic 75 Series – les 75 albums, voyage dans le temps et les gens derrière Atlantic

Musiciens

Musiciens et état de la documentation des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

Plusieurs séances Stax et FAME. Les crédits contestés concernant la basse et les instruments à vent supplémentaires ne sont pas répertoriés comme confirmés.