Donny Hathaway – Donny Hathaway

Une voix personnelle dans les chansons d’autres auteurs

Le deuxième album studio de Donny Hathaway est paru sous son propre nom en 1971. Huit de ses neuf pièces avaient été écrites par d’autres compositeurs. Cela fournit une entrée utile dans le disque : sa personnalité naît du choix, de l’arrangement et de l’interprétation. Hathaway réunit des chansons issues de la soul, de la pop et du gospel au sein d’un même album sans effacer leurs origines différentes. « A Song For You » de Leon Russell était encore une composition récente. L’enregistrement de Hathaway est entré dans l’histoire de la chanson, qui continue de s’écrire, mais Russell en est l’auteur. Maintenir cette distinction rend plus nette la contribution de l’interprète.

Les enregistrements ont été réalisés en 1970 et 1971. Jerry Wexler et Arif Mardin ont produit la majeure partie de l’album, tandis que Hathaway a produit « Take A Love Song ». Les arrangements reflètent également le travail de Hathaway et Mardin. L’enchaînement va de l’appel initial de « Giving Up » à des expressions personnelles d’affection, puis à des chansons aux résonances collectives et spirituelles. La voix de Hathaway et ses décisions musicales assurent la continuité. Il n’est pas nécessaire de traiter l’album comme une collection de standards ou un programme exclusivement gospel pour comprendre comment ces liens fonctionnent.

Plusieurs séances et des contributions distinctes

Une grande partie de l’enregistrement a eu lieu aux Atlantic Recording Studios de New York, complétée par du travail aux Criteria Studios de Miami. « Take A Love Song » a été enregistré séparément aux Universal Studios de Chicago avec un autre groupe. Parmi les participants importants à New York figurent Cornell Dupree à la guitare, Chuck Rainey à la basse et Al Jackson Jr. à la batterie. Hathaway chante et joue des claviers. Phil Upchurch, Steve Novosel et Morris Jennings font partie des musiciens documentés sur le morceau de Chicago. Ces différences appartiennent à l’histoire de l’enregistrement et doivent rester visibles dans ses crédits de musiciens.

Certaines interventions solistes peuvent aussi être identifiées : King Curtis joue le solo de saxophone ténor sur « Giving Up », tandis que Joe Newman prend le solo de trompette sur « She Is My Lady ». Les arrangements apportent des réponses instrumentales variées à la voix. Écoutez les moments où un instrument répond à une ligne vocale ou ouvre une nouvelle section. Cordes, vents et chœurs participent à cette conception, mais un crédit global d’album n’établit pas automatiquement la présence d’un musicien sur chaque morceau. Attribuer les participations documentées aide à relier les noms à leurs contextes musicaux réels.

De l’adresse personnelle à une voix collective

« Giving Up » et « A Song For You » ouvrent le programme par différentes formes d’adresse personnelle. « Little Girl » et « He Ain’t Heavy, He’s My Brother » suivent, puis viennent « Magnificent Sanctuary Band » et « She Is My Lady ». Cette diversité tient en partie au passage entre intimité individuelle et expression collective plus large. Le passé gospel de Hathaway constitue un repère utile, sans expliquer entièrement chaque chanson. Une composition populaire peut acquérir un autre caractère par le phrasé, le traitement harmonique et la place des chœurs, tout en conservant son identité mélodique.

La dernière face de ce double LP contient « I Believe In Music », « Take A Love Song » et « Put Your Hand In The Hand ». Le premier de ces titres est bien « I Believe In Music » ; des titres de chansons proches peuvent créer une confusion. « Take A Love Song », coécrit avec Nadine McKinnor, est la seule composition originale de Hathaway sur l’album. Son producteur et son lieu d’enregistrement le distinguent aussi des autres morceaux. Le disque réunit ainsi plusieurs formes de création musicale : écrire, arranger, accompagner et contribuer à l’identité d’une chanson existante par une nouvelle interprétation.

L’album complet sur deux disques

Cette édition Analogue Productions de la série Atlantic 75 Series répartit les neuf morceaux originaux sur deux LP de 180 grammes à 45 RPM. L’éditeur crédite Kevin Gray, chez Cohearent Audio, pour le mastering et indique la bande master originale comme source. La présentation comprend une pochette gatefold Stoughton à deux logements. QRP est mentionné pour la série, RTI ayant également assuré des pressings ultérieurs ; on ne présume pas qu’il s’agit d’un exemplaire numéroté des premiers tirages. Ces détails identifient cette édition, et non d’autres rééditions proposant des formats ou des contenus bonus différents.

La référence produit est AAPA 051-45. Le contenu est l’album original de neuf morceaux, sans chansons supplémentaires issues de compilations ultérieures. C’est particulièrement utile aux auditeurs ayant découvert Hathaway par des enregistrements isolés : ces interprétations retrouvent l’enchaînement de son deuxième album studio. « A Song For You » devient une partie d’un programme plus vaste, façonné autant par le répertoire et le travail d’ensemble que par la voix principale. Les séances distinctes restent visibles, au lieu de disparaître derrière l’idée d’une formation unique pour tout l’album. Elles expliquent comment des situations musicales différentes se sont réunies sur un disque portant le seul nom de Hathaway.

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Série : Atlantic 75 Series – les 75 albums, voyage dans le temps et les gens derrière Atlantic

Musiciens

Musiciens participants et état de la documentation des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Donny Hathawaychant, claviersParticipation : musiciens de l’album
• Chuck Raineybasse électriqueParticipation : A1, A2, B1, B2, C1, C2, D1, D3
• Cornell DupreeguitareParticipation : A1, A2, B1, B2, C1, C2, D1, D3
• Al Jackson Jr.batterieParticipation : A1, A2, B1, B2, C1, C2, D1, D3
• King Curtissolo de saxophone ténorParticipation : A1
• Joe Newmansolo de trompetteParticipation : C2
• Phil Upchurchbasse électriqueParticipation : D2
• Steve NovoselbasseParticipation : D2
• Morris JenningsbatterieParticipation : D2
• Cissy HoustonchœursParticipation : A1, A2, B1, B2, C1, C2, D1, D3
• Myrna SmithchœursParticipation : A1, A2, B1, B2, C1, C2, D1, D3
• Sylvia ShemwellchœursParticipation : A1, A2, B1, B2, C1, C2, D1, D3
• Judy ClaychœursParticipation : A1, A2, B1, B2, C1, C2, D1, D3
• Deirdre TuckchœursParticipation : A1, A2, B1, B2, C1, C2, D1, D3
• J.R. BaileychœursParticipation : A1, A2, B1, B2, C1, C2, D1, D3
• Ronnie BrightchœursParticipation : A1, A2, B1, B2, C1, C2, D1, D3
• Sammy TurnerchœursParticipation : A1, A2, B1, B2, C1, C2, D1, D3
• Myrna Summerschœurs (avec les Interdenominational Singers)Participation : A1, A2, B1, B2, C1, C2, D1, D3
• Ivory StonechœursParticipation : D2
• Lillian PerrychœursParticipation : D2
• S. WhitechœursParticipation : D2

D2 provient d’une séance distincte à Chicago. Les autres crédits de groupe identifient le bloc d’enregistrement documenté, et non chaque intervention audible de chaque choriste.