Otis Redding – Otis Blue- Otis Redding Sings Soul

Memphis à l’été 1965

Otis Blue montre Otis Redding affinant son identité musicale à travers un album complet. Après Pain In My Heart et The Great Otis Redding Sings Soul Ballads, il constituait son troisième LP. La majeure partie du programme a été enregistrée en juillet 1965 au studio Stax de Memphis, un cinéma reconverti sur East McLemore Avenue. Publié en septembre chez Volt, label frère de Stax, il portait le titre complet Otis Blue/Otis Redding Sings Soul. Onze morceaux relient les propres chansons de Redding à des pièces issues du répertoire d’autres interprètes, réunies autour de sa voix et des musiciens de studio qui l’entourent.

Ces musiciens comprenaient Booker T. Jones, Steve Cropper, Donald « Duck » Dunn et Al Jackson Jr., ainsi qu’Isaac Hayes et les souffleurs Wayne Jackson, Gene « Bowlegs » Miller, Andrew Love et Floyd Newman. Leur participation varie selon les morceaux, mais ces noms dessinent la communauté musicale dont l’album est né. Jim Stewart est crédité à la supervision et Tom Dowd à la prise de son. L’enregistrement a eu lieu dans un studio dont les musiciens attitrés contribuaient à définir de nombreux disques Stax et Volt. Redding travaillait dans cet environnement, où l’expression du chanteur et les parties d’accompagnement se développaient grâce aux contributions d’un ensemble de musiciens singulier.

Trois liens avec Sam Cooke

Sam Cooke était mort en décembre 1964. Trois chansons qui lui sont associées figurent sur Otis Blue : « Change Gonna Come », « Shake » et « Wonderful World ». Leur présence rend tangible la place de Cooke dans le monde musical de Redding. Elle donne aussi plusieurs dimensions à ce lien, en faisant entendre différents types de chansons plutôt qu’une seule interprétation en hommage. Redding explore une influence importante à travers plusieurs facettes de ce répertoire et place ces morceaux parmi ses propres compositions. L’album qui en résulte révèle quelque chose de la musique qu’il estimait autant que des chansons qu’il créait lui-même.

« Ole Man Trouble » et « Respect » sont des compositions de Redding. « I’ve Been Loving You Too Long » a été écrit avec Jerry Butler. Ailleurs, le programme accueille « My Girl », « Rock Me Baby » et « Satisfaction », traversant plusieurs catalogues de chansons. « You Don’t Miss Your Water » de William Bell ramène l’album à la communauté Stax pour son dernier morceau. Suivre ces origines différentes peut offrir un parcours captivant dans le disque. Chaque chanson possède une vie antérieure, mais le choix et l’interprétation de Redding créent entre elles de nouveaux liens. Entendues ensemble, elles deviennent un album à l’identité cohérente, soutenue par le chanteur et les musiciens présents à la séance.

L’album stéréo possède sa propre histoire

Sur Otis Blue, mono et stéréo impliquent davantage qu’un placement différent des mêmes interprétations. « Ole Man Trouble », « Respect » et « I’ve Been Loving You Too Long » utilisent d’autres enregistrements sur l’album stéréo. La version single antérieure de « I’ve Been Loving You Too Long » avait initialement été enregistrée uniquement en mono ; une autre interprétation a été réalisée pour la présentation stéréo. Comparer les éditions peut donc révéler des différences dans le chant et le jeu eux-mêmes. Cette édition double LP présente la version stéréo, ce qui en fait une version musicale particulière de l’album autant qu’un format de reproduction précis.

Les parcours ultérieurs des chansons ont été tout aussi variés. Aretha Franklin a fait de « Respect » un titre central de sa propre carrière en 1967. Les Rolling Stones ont enregistré « I’ve Been Loving You Too Long », tandis que Redding incluait ici « Satisfaction ». Ces échanges montrent combien la musique de l’époque pouvait être étroitement reliée par des artistes qui s’écoutaient et se réinterprétaient mutuellement. Otis Blue rassemble plusieurs de ces relations à un moment du développement de Redding. Il est devenu son premier album numéro un au classement américain des albums R&B. Son intérêt durable réside en partie dans cette rencontre de chansons originales, d’hommage et de répertoire emprunté au sein d’un programme de onze morceaux compact et affirmé.

L’édition double LP Atlantic 75

Cette édition Analogue Productions appartient à la série Atlantic 75 Series et présente l’album stéréo sur deux LP de 180 grammes à 45 RPM. Kevin Gray a assuré le remastering chez Cohearent Audio, l’éditeur identifiant les bandes analogiques originales comme source. Les onze morceaux de l’album sont conservés. « Ole Man Trouble », « Respect » et « Change Gonna Come » partagent la première face, tandis que « Rock Me Baby », « Satisfaction » et « You Don’t Miss Your Water » occupent la quatrième. L’organisation sur quatre faces est une caractéristique de cette édition et déplace les changements de face par rapport à la présentation originale sur un simple LP.

Stoughton Printing fournit une pochette gatefold de type tip-on à l’ancienne, à deux logements. Les caractéristiques de la série indiquent Quality Record Pressings pour les 2 000 premiers exemplaires numérotés, les pressings ultérieurs pouvant être réalisés chez QRP ou RTI. L’édition intègre le mastering de Kevin Gray au programme Atlantic 75. Pour les collectionneurs, les interprétations stéréo et le format à 45 RPM sont des éléments d’identification centraux. Au cœur de l’édition demeure l’album de Redding de 1965 : onze morceaux enregistrés avec des musiciens de son cercle de Memphis, reliant ses propres compositions aux œuvres de Sam Cooke, William Bell, des Temptations et des Rolling Stones.

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Également en SACD : Otis Blue / Otis Redding Sings Soul

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Série : Atlantic 75 Series – les 75 albums, voyage dans le temps et les gens derrière Atlantic

Musiciens

Musiciens et état de la documentation des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

Les attributions concernent la version stéréo. La participation d’Isaac Hayes sur B2 est contestée et n’est pas affirmée ici.