Elvis Presley – 24 Karat Hits

Vierundzwanzig Songs zwischen Aufbruch und Rückkehr

„Heartbreak Hotel“ und „Suspicious Minds“ stehen an den beiden Enden dieser Sammlung. Dazwischen liegen die Jahre von 1956 bis 1969: frühe Rock-’n’-Roll-Singles, Balladen, Filmhits und Aufnahmen aus Memphis, in denen Elvis Presley seiner Musik erneut eine andere Richtung gab. 24 Karat Hits! ist deshalb kein Album aus einer einzigen Session. Die Zusammenstellung verbindet sehr unterschiedliche Momente einer Karriere, deren vertraute Bilder oft schneller zur Hand sind als die Musik selbst. Gerade die Konzentration auf 24 ausgewählte Titel schafft die Gelegenheit, wieder auf den Sänger zu achten: auf seine Art, eine Zeile anzusetzen, eine Silbe zu dehnen oder innerhalb weniger Takte vom Nachdruck zur Zurückhaltung zu wechseln.

Die Sammlung beginnt mit den frühen RCA-Jahren. „Don’t Be Cruel“, „Hound Dog“, „All Shook Up“ und „Jailhouse Rock“ gehören zu den Stücken, durch die Elvis für ein großes Publikum zum Inbegriff des Rock ’n’ Roll wurde. Neben ihnen steht mit „Love Me“ bereits eine andere Seite seines Repertoires. Der Gegensatz zwischen rhythmischer Unmittelbarkeit und ausformuliertem Balladengesang ist keine spätere Ergänzung seiner Laufbahn; er gehört von Anfang an zu den hier versammelten Aufnahmen. Wer nur einen dieser Elvis-Typen im Kopf hat, bekommt auf den ersten Plattenseiten schon ein breiteres Bild.

Der Titel 24 Karat Hits! besitzt außerdem eine eigene Veröffentlichungsgeschichte. Grundlage ist die 1997 erschienene DCC-Zusammenstellung, die mit Steve Hoffmans Mastering verbunden ist. Die hier angebotene Wiederveröffentlichung von Analogue Productions ist jedoch eine eigenständige Ausgabe mit George Marino als Masteringingenieur. Sammlung, frühere DCC-Veröffentlichung und heutiges AP-Format sind daher auseinanderzuhalten. Der musikalische Bogen reicht weiter zurück als beide Ausgaben, und genau darin liegt sein Reiz: bekannte Einzeltitel in einer bewusst gestalteten Folge wieder zusammenzubringen.

Die Menschen hinter dem Sänger

Zu Elvis’ früher Kernbesetzung gehören Scotty Moore an der Leadgitarre, Bill Black am Bass und D. J. Fontana am Schlagzeug. Ihre Namen markieren eine wichtige Grundlage des frühen Bandsounds, dürfen aber nicht einfach unter alle 24 Titel gesetzt werden. Die Sammlung führt durch verschiedene Studios, Jahre und Besetzungen. Das Zusammenspiel eines kleinen Ensembles und die später stärker ausdifferenzierten Begleitungen sind Teil dieser Entwicklung. Bill Blacks Kontrabass gehört damit in die Geschichte, ohne dass aus seinem Porträt eine Behauptung über seine Mitwirkung an jedem Stück werden müsste.

Die dokumentierten Begleitcredits nennen darüber hinaus Musiker wie Floyd Cramer, Hank Garland, Chet Atkins, Boots Randolph, Buddy Harman, Bob Moore und Grady Martin. Auch Harold Bradley, Charlie McCoy, Jerry Reed, James Burton, Reggie Young, Bobby Wood, Tommy Cogbill, Hal Blaine, Barney Kessel, Tommy Tedesco und Dudley Brooks gehören zum überlieferten Musikerpool. Die Jordanaires stehen für die Bedeutung des begleitenden Gesangs. Das ist eine Sammlung von Mitwirkenden aus unterschiedlichen Zusammenhängen; die verwendeten Credits erlauben keine lückenlos gesicherte Zuordnung jedes Namens zu jedem Titel. Diese Grenze bleibt im Musikerbereich sichtbar, statt mit vermeintlicher Genauigkeit verdeckt zu werden.

Ebenso verschieden sind die Aufnahmeorte. Nashville, New York und Hollywood gehören zur Geschichte dieser Songs; Filmaufnahmen führen zusätzlich in andere Produktionsumgebungen. Am Ende der Auswahl stehen „In the Ghetto“ und „Suspicious Minds“ aus dem Memphis-Zusammenhang von 1969. Solche Ortswechsel sind mehr als eine Liste berühmter Studios. Sie erklären, weshalb die Begleitung, die räumliche Anlage und die Produktion von Titel zu Titel nicht dieselbe sein müssen. Die Konstante ist der Sänger, der unter wechselnden Bedingungen eine sofort erkennbare musikalische Persönlichkeit behält.

Balladen, Filmgeschichten und die Spannung einer Stimme

Die ruhigeren Titel verdienen denselben Platz wie die offensichtlichen Rock-’n’-Roll-Momente. „Love Me Tender“ zeigt eine knappe, behutsame Form des Balladengesangs. „It’s Now or Never“ und „Surrender“ öffnen dagegen eine deutlich größere melodische Geste. „Are You Lonesome Tonight“ setzt auf einen anderen Umgang mit Nähe und Ansprache, während „Can’t Help Falling in Love“ seine Wirkung aus dem ruhigen Verlauf entwickelt. Es ist reizvoll, diese Stücke nebeneinander zu hören und darauf zu achten, wie Elvis seine Stimme an den jeweiligen Aufbau anpasst. Dieselbe Wiedererkennbarkeit muss nicht dieselbe Ausdrucksweise bedeuten.

Die Filmverbindungen sind ebenfalls präsent. „Teddy Bear“ gehört zu Loving You, „Jailhouse Rock“ zum gleichnamigen Film; „Love Me Tender“ führt in Elvis’ erste Filmphase. In einer Hit-Zusammenstellung treten diese Songs aus ihren ursprünglichen Zusammenhängen heraus und begegnen einander neu. „Little Sister“, „Good Luck Charm“, „She’s Not You“ und „Return to Sender“ halten die Folge beweglich, statt sie in einen reinen Balladenblock münden zu lassen. Die kurzen Formen geben jeder Aufnahme einen klaren Umriss. Ein Gitarreneinwurf, eine Antwort des Begleitgesangs oder eine kleine rhythmische Verschiebung kann darin besonders viel Gewicht bekommen.

Mit „Crying in the Chapel“, „In the Ghetto“ und schließlich „Suspicious Minds“ bekommt die letzte Seite eine eigene Spannung. Die Sammlung arbeitet nicht einfach eine streng chronologische Zeitleiste ab. Sie stellt unterschiedliche Arten von Dringlichkeit und Innigkeit nebeneinander. Gerade für langjährige Hörer kann es deshalb hilfreich sein, die Bekanntheit der Refrains einmal beiseitezulassen und den Weg dorthin zu verfolgen. Wie lange wartet die Stimme? Wo verdichtet sich die Begleitung? Wann trägt ein wiederholter Satz eine andere Bedeutung als beim ersten Auftreten? Solche Fragen machen aus einer Hitfolge wieder Musik, die im jeweiligen Moment entsteht.

George Marinos Mastering auf drei 45er-LPs

Analogue Productions veröffentlicht AAPP 2040 auf drei LPs mit 45 Umdrehungen pro Minute. George Marino bei Sterling Sound arbeitete laut Herausgeber mit den originalen Ein-, Zwei- und Dreispur-Mastern aus dem RCA-Archiv. Quality Record Pressings fertigt die Platten; die Ausgabe wird mit 180 Gramm geführt. Dazu gehört ein Beiblatt mit Titel- und Creditinformationen sowie einem Brief Bill Porters an Steve Hoffman, der auf die Vorgeschichte der Zusammenstellung verweist. Diese Dokumentation ersetzt nicht die klare Unterscheidung: Das Mastering dieser AP-Ausgabe stammt von Marino, nicht von Hoffman.

Die ersten beiden Seiten enthalten die Monoaufnahmen; die Seiten C bis F sind in der dokumentierten Ausgabenfolge als Stereo ausgewiesen, beginnend mit „Love Me Tender“. Die Tracklist unten folgt der belegten Seitenfolge dieser Dreifach-LP, die von der Reihenfolge auf der allgemeinen Hersteller-Webseite abweicht. Insgesamt werden 24 Titel über sechs Seiten verteilt. Das bedeutet mehrere kurze Hörabschnitte und häufigeres Wenden – ein anderer Umgang mit der Sammlung als bei einer CD oder einer durchgehenden Wiedergabeliste.

Für Sammler verbindet dieses Set eine klar benannte Quellen- und Masteringgeschichte mit einem breiten Ausschnitt aus Elvis’ RCA-Jahren. Es verspricht keine einheitliche Aufnahmeästhetik über dreizehn Jahre hinweg. Gerade die Unterschiede gehören zum Inhalt: Mono und Stereo, kleine Band und größere Begleitung, frühe Unmittelbarkeit und spätere Ausdrucksformen. Wer diese Vielfalt hören möchte, findet hier eine Auswahl, die den berühmten Namen in konkrete Songs, Musiker und Produktionsgeschichten zurückübersetzt.

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Beteiligte Musiker

Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.

• Elvis PresleyPorträt: 1957GesangMitwirkung: Album-Besetzung
• Scotty MoorePorträt: 1961, späteres PorträtLeadgitarreMitwirkung: Kernband 1956 (ohne Titelbezug)
• Bill BlackPorträt: 1956BassMitwirkung: Kernband 1956 (ohne Titelbezug)
• D. J. FontanaPorträt: 2012SchlagzeugMitwirkung: Kernband 1956 (ohne Titelbezug)
• The JordanairesChorMitwirkung: ohne Titelbezug
• Floyd CramerBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Hank GarlandBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Chet AtkinsBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Boots RandolphBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Buddy HarmanBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Bob MooreBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Grady MartinBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Harold BradleyBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Charlie McCoyBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Jerry ReedBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• James BurtonBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Ron TuttBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Reggie YoungPorträt: BestandsporträtBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Bobby WoodBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Tommy CogbillBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Hal BlainePorträt: 1995Begleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Barney KesselPorträt: BestandsporträtBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Tommy TedescoBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Dudley BrooksBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Neal Matthews Jr.Begleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Ray WalkerBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Dokumentierter Pool; Titelzuordnung offen
• Al CaseyBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Bernie MattinsonBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Bob LanningBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Bobby EmmonsPorträt: BestandsporträtBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Charlie HodgeBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Chip YoungBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Chuck BerghoferBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Don RandiBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Emil RichardsBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Emory Gordy, Jr.Begleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Gene ChrismanPorträt: BestandsporträtBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Glen HardinBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Glen SpreenBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Henry SlaughterBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Jerry CarriganBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Jerry ScheffBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Jimmie HaskellBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• John WilkinsonBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Kenny ButtreyBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Larry KnechtelPorträt: BestandsporträtBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Larry MuhoberacBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Marvin HughesBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Mike DeasyBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Mike LeechPorträt: BestandsporträtBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Norbert PutnamBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Pete DrakeBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Ray SiegelBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Shorty LongBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen
• Tiny TimbrellBegleitmusiker; Einzelrolle hier nicht gesichertMitwirkung: Allgemeiner Beiblatt-Pool; konkrete Mitwirkung offen

Die Sammlung umfasst Aufnahmen von 1956 bis 1969. Genannte Begleitmusiker sind ein dokumentierter Musikerpool, keine durchgehende Besetzung und keine gesicherte Zuordnung zu Einzeltiteln. Der Beiblatt-Pool ist allgemeiner gefasst als die konkrete Titelauswahl; seine Nennung allein belegt keine Teilnahme an einem der 24 enthaltenen Stücke.