Fritz Reiner – Festival

Un festival de contrastes avec Fritz Reiner

Un programme orchestral n’a pas besoin de s’articuler autour d’une seule grande œuvre pour affirmer son identité. Festival réunit six pièces de cinq compositeurs et trouve sa cohérence dans leurs différences. Dmitri Kabalevsky, Pyotr Ilyich Tchaikovsky, Alexander Borodin, Modest Mussorgsky et Mikhail Glinka se rencontrent dans un programme qui passe de l’opéra à la marche et à la fantaisie orchestrale. Fritz Reiner et le Chicago Symphony Orchestra en constituent le fil conducteur. Sur un seul disque, vous pouvez suivre un grand ensemble qui fait varier son expression, l’équilibre de ses pupitres et l’ampleur de son récit.

Le titre reflète cette diversité, mais ne désigne pas ici le lieu d’un événement donné en public. C’est un album RCA Living Stereo, publié à l’origine sous la référence LSC-2423, et non un concert de festival documenté. Richard Mohr est crédité à la production, Lewis Layton à la prise de son et Louis Biancolli pour les notes de pochette originales. Ces noms relient le disque au travail de RCA visant à présenter les orchestres à la fois comme le fruit d’une collaboration artistique et comme des ensembles occupant un espace acoustique réel. Ils n’établissent pas, à eux seuls, une date d’enregistrement unique pour les six morceaux, et aucune n’est ajoutée ici sans élément à l’appui.

Le plaisir de cette sélection tient en partie aux différentes formes que peut prendre l’impact d’un orchestre. Une ouverture au déroulement rapide ne sollicite pas l’auditeur comme une marche plus longue, tandis qu’une miniature de moins de deux minutes peut trouver sa juste mesure entre des œuvres plus vastes. Festival invite donc aussi bien à parcourir l’ensemble du programme qu’à porter une attention soutenue à une pièce particulière. Pour les collectionneurs des enregistrements de Reiner à Chicago, il complète les symphonies et les longs poèmes symphoniques : le chef et l’orchestre abordent ensemble une succession de pièces plus courtes, dont les changements de caractère doivent être perceptibles sans longue introduction.

Six œuvres ouvrant cinq univers musicaux

Le programme commence par l’ouverture de l’opéra de Kabalevsky, Colas Breugnon, op. 24. Une ouverture remplit une mission particulièrement intéressante : elle doit ouvrir une porte, suivre son propre parcours de manière convaincante et suggérer l’univers théâtral plus vaste qui l’attend au-delà. Elle peut ici s’apprécier comme une pièce orchestrale indépendante. Vient ensuite la Marche slave de Tchaikovsky, dont la structure plus développée donne un autre poids à la première face. L’enchaînement permet aux deux œuvres de parler sans rendre leurs intentions interchangeables. L’une ouvre le programme avec éclat ; l’autre explore plus longuement les rapports entre idées récurrentes, déplacements d’accents et mouvement sous-jacent de la marche.

La contribution de Borodin est Polovtsian March from Act III of Prince Igor. Le titre exact compte pour cette édition. L’autre extrait tout aussi connu de l’opéra, Polovtsian Dances, constitue une sélection distincte et ne remplace pas la marche sur ce disque. Borodin conclut la première face, donnant à son parcours à travers Kabalevsky et Tchaikovsky une conclusion bien marquée. Cela peut sembler une petite distinction discographique, mais elle détermine la musique que vous pouvez attendre. Un grand opéra produit souvent plusieurs extraits orchestraux populaires ; bien les distinguer permet de respecter le programme précis conçu par Reiner et RCA au lieu de le remplacer par un programme plus familier.

La seconde face s’ouvre sur l’œuvre de Mussorgsky, A Night on Bare Mountain. L’œuvre de Tchaikovsky, Marche miniature from the First Orchestral Suite in D minor, op. 43, vient ensuite, suivie de l’ouverture de Glinka pour Ruslan and Lyudmila. La miniature crée un changement d’échelle délibéré entre deux œuvres plus amples. Elle peut être appréciée comme une petite forme à part entière plutôt que comme une pause entre les grandes pièces du programme. Tchaikovsky est le seul compositeur représenté deux fois, ajoutant une autre comparaison utile : une même personnalité musicale peut solliciter l’orchestre pour des types très différents de mouvement, de proportion et de caractère dans un même album.

Suivre l’orchestre lorsque son rôle change

Une manière féconde d’aborder ce disque consiste à écouter les différences entre les morceaux plutôt qu’à attendre une image orchestrale immuable. Comment chaque nouvelle scène commence-t-elle ? Quel groupe d’instruments amorce le mouvement, et lequel prend le relais lorsque le discours se développe ? Dans une marche, le pas régulier n’est qu’un aspect de la musique. La ligne qui le surplombe peut gagner en tension, prendre de l’ampleur ou contrarier l’apparente stabilité de son accompagnement. Vous pouvez suivre ces relations sans lire de partition. Derrière l’impression d’ensemble produite par un grand orchestre se dessine alors une succession de choix, faits par chaque interprète et chaque pupitre.

Le titre de Mussorgsky invite à une autre forme d’attention. Son univers nocturne nourrit l’imagination sans qu’il soit nécessaire d’attribuer chaque tournant musical à une action déterminée. La densité changeante de l’écriture, l’alternance entre activité et retenue et l’arrivée d’une couleur contrastante peuvent offrir une voie tout aussi directe. L’illustration de montagne qui accompagne le texte s’inspire librement de cet imaginaire nocturne. Elle n’est présentée ni comme un décor de scène historique ni comme une représentation du lieu d’enregistrement. Le portrait de Reiner identifie le chef à la tête du programme. La musique et l’illustration peuvent ainsi s’accompagner sans qu’une scène de séance inventée soit présentée comme un document.

Le Chicago Symphony Orchestra est bien attesté comme ensemble interprète, mais les crédits de l’album utilisés ici n’ont pas permis d’établir une liste complète des musiciens présents à ces séances. Leur contribution collective reste essentielle, sans que l’on comble les lacunes à partir des listes générales de membres de l’orchestre. Les œuvres courtes peuvent être particulièrement révélatrices lorsque l’on explore le catalogue enregistré de Reiner : une transition doit trouver sa place immédiatement, un caractère doit se dessiner rapidement et une brève montée en intensité exige son propre sens des proportions. Cet album propose six cadres différents pour suivre ce travail commun. L’orchestre reste le même, tandis que sa tâche immédiate change continuellement.

Le programme complet sur un LP Living Stereo

Cette édition est Analogue Productions AAPC 2423, un LP stéréo à 33⅓ RPM. L’éditeur crédite Ryan K. Smith chez Sterling Sound pour la gravure à partir de la bande master originale, Gary Salstrom pour la galvanoplastie et Quality Record Pressings pour la fabrication. Ces détails décrivent la réédition. Mohr et Layton ont participé à l’enregistrement RCA historique, et distinguer les deux étapes aide à expliquer ce que représente ce disque particulier. Pour un collectionneur, les deux comptent : les décisions originales d’interprétation et d’enregistrement, puis le travail ultérieur de transfert de ce matériau préservé vers une nouvelle édition vinyle.

La fiche actuelle de l’éditeur précise un vinyle de 180 grammes, tandis qu’un pressing antérieur documenté sous la même référence est donné pour 200 grammes. Le poids seul ne peut donc pas identifier l’exemplaire exact en stock. Le format est, lui, bien établi : un seul LP avec trois morceaux par face, le programme complet de six œuvres et un seul changement de face. Cette répartition présente un intérêt évident si vous aimez entendre un groupe d’œuvres orchestrales courtes comme un programme continu. À 33⅓ RPM, les contrastes restent réunis en deux faces substantielles. Le choix de ce format peut tenir autant au déroulement de l’écoute qu’à une caractéristique précise de fabrication.

Pour les amateurs de répertoire orchestral russe, les collectionneurs de Reiner et ceux qui passent de l’opéra à la salle de concert, Festival offre une destination bien définie et variée. La célèbre fantaisie nocturne de Mussorgsky côtoie un bref mouvement de suite, une marche d’opéra et deux ouvertures très différentes. La liste des plages identifie précisément chaque œuvre, tandis que la section consacrée aux interprètes crédite Reiner et le Chicago Symphony Orchestra sans ajouter de solistes non documentés. On retrouve ainsi le programme réel de l’album, plutôt qu’une sélection générique de moments orchestraux spectaculaires. Vous commandez auprès de Michael 45 en Allemagne. Nous organisons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden.

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Musiciens

Participants et état des crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Fritz ReinerRéférence de portrait de 1958directionParticipation : les six pièces
• Chicago Symphony OrchestraorchestreParticipation : les six pièces ; musiciens individuels non confirmés

Richard Mohr : producteur ; Lewis Layton : ingénieur du son ; Louis Biancolli : notes de pochette. Six morceaux ; A3 est la Polovtsian March de Prince Igor, et non les Polovtsian Dances. Dates des séances et identité des musiciens de l’orchestre non confirmées.

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