Deux voix singulières dans un même quartet
Art Tatum et Ben Webster apportent des personnalités musicales nettement différentes à The Tatum Group Masterpieces. Le piano n’est pas un simple accompagnement du saxophone, et le ténor n’a pas à occuper chaque espace disponible. Sept standards fournissent des repères communs dont les deux musiciens peuvent s’éloigner et auxquels ils peuvent revenir. Red Callender à la basse et Bill Douglass à la batterie complètent le groupe. Ensemble, ils transforment des chansons familières en un programme pour quartet dont l’intérêt réside dans les rapports entre les voix. Portez tour à tour votre attention sur le piano et le saxophone : le même passage peut s’aborder sous des perspectives différentes.
La séance a eu lieu à Los Angeles le 11 septembre 1956, avec Norman Granz à la production. C’était la dernière séance en groupe du vaste projet d’enregistrement de Tatum mené par Granz. Moins de deux mois plus tard, le 5 novembre, le pianiste mourait. Cette proximité donne à l’album une importance historique, mais ne doit pas transformer chaque phrase en adieu rétrospectif. Les musiciens interprètent une sélection de standards soigneusement élaborée, plutôt qu’une œuvre annoncée comme un ultime testament. L’enregistrement documente Tatum jouant avec trois collègues dans un contexte précis, que l’on peut apprécier pour lui-même sans lui attribuer des intentions que les éléments disponibles n’établissent pas.
La section rythmique participe à la conversation
Callender et Douglass connaissaient déjà le jeu de Tatum grâce à leur participation à son enregistrement en quartet avec Buddy DeFranco. Cette familiarité compte : ils n’avaient pas à construire de toutes pièces leur relation de travail avec le pianiste. Callender exerçait à Los Angeles comme bassiste et tubiste, même s’il joue ici de la basse. Douglass avait travaillé avec Benny Goodman et faisait partie des musiciens qui militaient pour mettre fin à la séparation raciale entre les syndicats locaux de musiciens de la ville. Ces parcours rappellent que derrière ces deux noms d’accompagnateurs se trouvent des carrières importantes, et non des figures interchangeables derrière les interprètes mis en avant.
Webster et Tatum, tous deux nés en 1909, ne gagnent pas à être écoutés comme des concurrents dans une course au plus grand nombre de notes. Il est plus fécond de suivre la manière dont ils se répartissent les rôles musicaux. Quand le ténor maintient-il la cohésion d’une mélodie tandis que le piano élargit son environnement harmonique ? Où la basse et la batterie deviennent-elles particulièrement importantes pour préserver la continuité ? Ces questions aident à révéler l’ensemble dans sa totalité. La formation ne comporte ni chant ni autres instruments à vent. Ce cadre restreint permet de suivre les contributions des quatre musiciens tout au long du disque et de considérer comment leurs décisions individuelles agissent les unes sur les autres.
De Verve à Pablo, avec un autre enchaînement
L’enregistrement est d’abord paru chez Verve sous le titre The Art Tatum • Ben Webster Quartet. Pablo n’existait pas encore. Granz a ensuite réédité la séance en 1975 dans le cadre de The Tatum Group Masterpieces, en modifiant l’ordre des morceaux. L’album Verve original s’ouvrait sur « All The Things You Are » ; la version Pablo commence par « Gone With The Wind ». Ce LP Analogue Productions suit cet enchaînement Pablo ultérieur. Son titre reflète donc une nouvelle présentation d’enregistrements plus anciens. Il ne doit pas laisser entendre que les interprétations avaient été réalisées à l’origine pour un label fondé bien des années après la séance.
« Gone With The Wind » est suivi de « All The Things You Are », « Have You Met Miss Jones? » et « My One And Only Love ». La deuxième face contient « Night And Day », « My Ideal » et « Where Or When ». Le répertoire relie des auteurs de Broadway comme Jerome Kern, Cole Porter, Richard Rodgers et Lorenz Hart à d’autres auteurs de chansons reconnus. Les sept morceaux sont des compositions préexistantes. Des CD ultérieurs ont ajouté des prises alternatives absentes ici. Ce LP présente donc un programme d’album défini, plutôt qu’un relevé exhaustif de toutes les prises de la séance. Son enchaînement constitue lui-même un choix éditorial dans la longue histoire des publications de cet enregistrement.
Une nouvelle gravure du programme Pablo
AAPJ 164 est un LP simple de 180 grammes à 33⅓ RPM, appartenant au premier programme de rééditions Pablo d’Analogue Productions. Matthew Lutthans est responsable du mastering et de la gravure des laques au Mastering Lab. L’éditeur identifie la bande analogique originale comme source ; cette formulation ne permet pas de préciser davantage la provenance des bandes sans documentation à l’appui. Les inscriptions relevées dans les zones de fin de face confirment l’identification d’une nouvelle gravure. Cette édition se distingue également de l’ancienne version sur deux LP à 45 RPM. Un même titre d’album et un même éditeur de rééditions ne signifient pas automatiquement un mastering ou un format physique identiques.
La fabrication par Quality Record Pressings et une pochette simple Stoughton de type tip-on sont indiquées. Discogs identifie l’édition comme mono, tandis que l’éditeur ne précise pas explicitement le caractère mono ou stéréo de l’enregistrement sur sa page produit. La numérotation concerne les premiers exemplaires destinés aux abonnés et n’est pas promise pour chaque disque. La présentation Pablo préserve la rencontre de Webster, Tatum, Callender et Douglass à travers sept standards. Les auditeurs attirés par les célèbres solistes peuvent écouter leur relation en quartet, en accordant autant d’attention aux noms moins en vue qu’aux deux qui figurent au premier plan sur la pochette. Michael 45 expédie les commandes depuis Hilden, en Allemagne : vous n’avez donc pas à organiser vous-même une importation des États-Unis. Veuillez consulter la disponibilité et le délai de livraison indiqués pour cet article.
Vous commandez auprès de Michael 45 en Allemagne. Nous organisons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden.
Question des clients : Acheter des disques Analogue Productions en Europe
Série : Pablo – les 30 disques, musiciens et le livre des sessions
Musiciens
Participants documentés à cet enregistrement. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.
- Art TatumpianoParticipation : musiciens de l’album
- Ben Webstersaxophone ténorParticipation : musiciens de l’album
- Red CallenderbasseParticipation : musiciens de l’album
- Bill DouglassbatterieParticipation : musiciens de l’album
Quartet sur les sept morceaux du LP. Les prises bonus des CD ne figurent pas dans cette édition.
