Ein einzelnes Cello trägt eine ganze musikalische Welt
Bachs sechs Suiten für Violoncello solo gehören zu jenen Werken, bei denen die kleine Besetzung eine erstaunliche Größe ermöglicht. Ein einziges Instrument muss Melodie, Bewegung und harmonische Orientierung vermitteln. Manchmal erklingt tatsächlich nur eine Linie, während die Erinnerung an einen Basston oder eine angedeutete Gegenstimme weiterwirkt. Gerade daraus entsteht ihre besondere Nähe: Zwischen dem Spieler und dem Hörer steht kein Orchester. Jeder Neuansatz, jede Pause und jede Veränderung der Artikulation kann die Richtung einer Phrase bestimmen.
János Starkers Einspielung für Mercury Living Presence entstand in mehreren Sitzungen im April 1963 sowie im September und Dezember 1965. Aufnahmeort war das Ballroom Studio A von Fine Recording in New York. Die sechs Suiten bilden hier einen zusammenhängenden Werkzyklus, nicht eine nachträglich zusammengestellte Auswahl beliebter Einzelsätze. Wer sich Zeit für die vollständige Folge nimmt, kann verfolgen, wie Bach dieselbe grundlegende Idee eines unbegleiteten Streichinstruments immer neu gewichtet. Die Tonarten, Bewegungsformen und spieltechnischen Anforderungen verändern sich; der Zusammenhang bleibt dennoch deutlich.
Starker war 1924 in Budapest geboren worden und kam 1948 in die Vereinigten Staaten. Stationen in Dallas, an der Metropolitan Opera und beim Chicago Symphony Orchestra führten ihn durch wichtige amerikanische Musikzentren. Seit 1958 lehrte er an der Indiana University in Bloomington. Diese Aufnahme gehört damit in eine Lebensphase, in der solistische Erfahrung, Orchestertätigkeit und intensive Beschäftigung mit dem Instrument bereits zusammengekommen waren. Bach war für ihn kein einmaliges Aufnahmeprojekt. Er kehrte im Verlauf seines Lebens mehrfach zu den Suiten zurück.
Die Mercury-Einspielung verdient deshalb einen eigenen Platz neben anderen Starker-Zyklen. Eine spätere Interpretation ersetzt eine frühere nicht einfach; sie dokumentiert andere Entscheidungen desselben Musikers. Für Hörer und Sammler ist es besonders ergiebig, eine bekannte Passage wiederzuerkennen und trotzdem neu auf ihren Verlauf zu achten. Wie lang darf ein Auftakt sein? Wo wird eine Tanzbewegung spürbar? Wie deutlich trennt sich eine gedachte Basslinie von der melodischen Fortsetzung? Solche Fragen machen den Zugang konkreter, ohne vorab festzulegen, welche Antwort die einzig richtige sein müsste.
Sechs Suiten, sechs unterschiedliche Perspektiven
Die Werkfolge führt von G-Dur BWV 1007 über d-Moll BWV 1008, C-Dur BWV 1009 und Es-Dur BWV 1010 zu c-Moll BWV 1011 und D-Dur BWV 1012. Jede Suite beginnt mit einem Prélude und führt anschließend durch eine Folge stilisierter Tänze. Allemande, Courante, Sarabande und Gigue bilden dabei einen wiederkehrenden Rahmen; zusätzliche paarige Tanzsätze setzen eigene Akzente. Diese Ordnung gibt dem Hörer Orientierung, ohne die Werke gleichförmig zu machen. Schon die Eröffnungen zeigen, wie unterschiedlich Bach ein Soloinstrument in Bewegung bringen kann.
Das bekannte Prélude der ersten Suite ist ein guter Einstieg, aber kein Maßstab für den gesamten Zyklus. Seine fortlaufenden Figuren lenken den Blick auf harmonische Veränderungen innerhalb einer wiederkehrenden Bewegung. In den folgenden Suiten treten andere Anforderungen hervor: ein anderes Gewicht des Grundtons, eine anders gespannte Linie, andere Verhältnisse zwischen Laufbewegung und Ruhe. Wer nach einem vertrauten Anfang weiterhört, erlebt deshalb nicht fünf Wiederholungen desselben musikalischen Gedankens. Jede Suite stellt ihre eigene Frage an das Instrument und an den Spieler.
Die fünfte Suite ist mit einer besonderen Stimmung der obersten Saite verbunden, der sogenannten Scordatura. In der ursprünglichen Anlage wird die A-Saite nach G herabgestimmt. Bei der sechsten Suite weist die Überlieferung auf ein fünfsaitiges Instrument; dessen genaue historische Ausführung wird unterschiedlich diskutiert. Für diese Aufnahme wird daraus keine Behauptung über einen bestimmten Instrumententyp Starkers abgeleitet. Entscheidend für das Hören ist zunächst die veränderte Anlage der Musik. Der Zyklus erweitert seine Möglichkeiten bis zum Schluss und fordert dabei eine immer neue Balance zwischen technischer Ausführung und musikalischem Zusammenhang.
Auch die Quellenlage der Kompositionen gehört zur Geschichte. Bachs Autograph ist nicht erhalten; die Abschrift Anna Magdalena Bachs zählt zu den zentralen überlieferten Dokumenten. Die Entstehung wird gewöhnlich mit der Köthener Zeit verbunden, ohne dass für jeden Satz ein sicherer Kalendertag feststeht. Solche offenen Stellen mindern den Rang der Musik nicht. Sie erinnern daran, dass jede Interpretation zugleich mit einem überlieferten Notentext arbeitet, dessen Einzelheiten sorgsam gelesen und musikalisch entschieden werden müssen.
Starker, Mercury und das genaue Zuhören
Harold Lawrence produzierte die Aufnahmen, Robert Eberenz war als Toningenieur beteiligt. Peter G. Davis schrieb den ursprünglichen Begleittext; das bekannte Starker-Porträt auf dem Mercury-Cover stammt von Mary Morris. Diese Namen gehören zum Entstehungszusammenhang einer Edition, die das einzelne Instrument in den Mittelpunkt stellt. Ein Solocello stellt andere Anforderungen an die Aufmerksamkeit als ein großes Orchester. Ein kleiner Wechsel des Bogenkontakts oder die Art, wie ein Ton in den folgenden hineinführt, erhält mehr Gewicht, weil weniger andere Ereignisse darüberliegen.
Als Hörzugang bietet es sich an, zunächst eine Suite vollständig zu verfolgen und anschließend einen Satz noch einmal aufzulegen. Beim ersten Durchgang kann der größere Bogen im Vordergrund stehen; beim zweiten die Artikulation einzelner Figuren. Besonders aufschlussreich ist der Wechsel zwischen bewegten Sätzen und einer Sarabande. Der Ausdruck hängt nicht nur vom Tempo ab. Auch die Verteilung des Gewichts innerhalb einer Phrase und das Verhältnis von klingender Bewegung zu bewusstem Innehalten verändern die Wahrnehmung. Dafür braucht es keine vergleichende Bewertung mehrerer berühmter Einspielungen.
Die Suiten haben eine lange Aufführungs- und Aufnahmegeschichte. Pablo Casals trug entscheidend zu ihrer Stellung im Konzertleben bei und nahm seinen bekannten Zyklus in den 1930er-Jahren auf. Starker steht in dieser Geschichte mit einer eigenen Stimme. Seine wiederholte Beschäftigung mit den Werken macht die Mercury-Fassung zugleich zu einem Dokument einer bestimmten Zeit. Es ist reizvoll, sie als abgeschlossene künstlerische Aussage zu hören, bevor man nach Rangordnungen oder nach einer vermeintlich endgültigen Bach-Lesart sucht.
Gerade für eine Sammlung kann ein vollständiger Zyklus aufschlussreicher sein als eine einzelne berühmte Sarabande oder das erste Prélude. Man begegnet dem Spieler unter wechselnden Bedingungen und lernt seine musikalischen Entscheidungen im Zusammenhang kennen. Die sechs Suiten verlangen keine ununterbrochene Sitzung. Eine einzelne Suite kann für einen Abend genug sein; die Erinnerung an die vorherige verändert trotzdem den nächsten Durchgang. Der Umfang dieser Ausgabe lädt damit sowohl zum konzentrierten Einzelhören als auch zur langfristigen Beschäftigung mit dem ganzen Werk ein.
Sechs LPs und der Weg von drei Spuren zum Schnitt
Diese Analogue Productions-Ausgabe AAPC 3-9016-45 verteilt den vollständigen Zyklus auf sechs Stereo-LPs mit 45 Umdrehungen. Ryan K. Smith schnitt bei Sterling Sound unter der Aufsicht von Thomas Fine; Stan Bishop ist für die Galvanik genannt. Der Herausgeber beschreibt die Verwendung der originalen Dreispurbänder erster Generation. Die drei Spuren wurden für den Schnitt auf zwei Kanäle zusammengeführt, ohne ein zusätzliches Zwischenband als Schnittvorlage. Diese Angaben beziehen sich auf den dokumentierten Herstellungsweg der Neuauflage.
Zum beschriebenen Aufbau gehörten eine entsprechend umgerüstete Ampex ATR-100 und eine Neumann-VMS-80-Schneidanlage. Nach Herstellerdarstellung erfolgte der Weg ohne digitale Signal- oder Vorschauquelle und ohne zusätzliche klangformende Entzerrung oder Dynamikbearbeitung. Das ist eine ungewöhnlich ausführliche technische Dokumentation. Sie ist als Herausgeberangabe zu verstehen, nicht als eigene Messung eines konkreten Exemplars. Für den Sammler ist gerade die nachvollziehbare Trennung von Originalaufnahme, Überspielung und Plattenherstellung wertvoll.
Bei der Pressung müssen Auflagen unterschieden werden: Die Veröffentlichung von 2020 ist als 200-Gramm-Ausgabe von QRP dokumentiert, die spätere Fassung als 180-Gramm-Pressung von RTI. Diese Merkmale dürfen nicht zu einer einzigen vermeintlichen Spezifikation zusammengesetzt werden. Die konkrete Lagercharge wurde nicht physisch bestimmt. Das Stoughton-Cover gehört zur Ausstattung; die Werkübersicht nennt alle sechs Suiten, ohne eine ungesicherte Verteilung einzelner Sätze auf zwölf Plattenseiten zu behaupten. 45 RPM bietet mehr Umfang für den Schnitt und bedeutet zugleich häufigere Seitenwechsel. Beides gehört zur praktischen Entscheidung für diese aufwendige Edition.
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Kundenfrage: Analogue Productions in Europa kaufen
Beteiligte Musiker
Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.
- János StarkerVioloncelloMitwirkung: Album-Besetzung
Aufnahmen: April 1963 sowie September und Dezember 1965, Ballroom Studio A, Fine Recording, New York. Produktion: Harold Lawrence; Ton: Robert Eberenz. Original-Begleittext: Peter G. Davis; Coverfoto: Mary Morris. Neuauflage: Ryan K. Smith, Sterling Sound, unter Aufsicht von Thomas Fine; Galvanik: Stan Bishop. Werkübersicht ohne ungesicherte Seitenaufteilung der sechs LPs.
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