The White Stripes – Elephant (Tape)

Zwei Menschen, vierzehn verschiedene Spannungen

Elephant beginnt mit einem Riff, das längst ein Eigenleben außerhalb seines Albums führt. Doch „Seven Nation Army“ ist nur die Eingangstür. Dahinter stehen vierzehn Stücke, in denen Jack und Meg White die Möglichkeiten ihrer kleinen Besetzung immer wieder anders nutzen. Gitarre, Schlagzeug, Stimme und gelegentlich Klavier müssen nicht ständig dieselben Aufgaben erfüllen. Das Album kann dicht werden und anschließend fast alles zurücknehmen. Gerade dieser Wechsel verhindert, dass die Beschränkung auf zwei zentrale Musiker zu einer einzigen, immer wiederholten Formel wird.

Das 2003 veröffentlichte Album entstand überwiegend in den Toe Rag Studios in London. Liam Watson arbeitete dort mit Jack White an Aufnahme und Mischung. Zum Material gehört aber auch „I Just Don't Know What to Do with Myself“ aus den BBC-Studios in Maida Vale, aufgenommen mit Miti Adhikari. Die griffige Vorstellung eines vollständig an einem einzigen Ort entstandenen Albums greift also zu kurz. Für Elephant wurden unterschiedliche Aufnahmesituationen zu einer Folge verbunden, deren Zusammenhalt durch die Entscheidungen der Musiker entsteht, nicht durch eine lückenlos einheitliche Studiogeschichte.

Analoge Arbeit ohne Gerätelegende

Die Toe-Rag-Aufnahmen gehören wesentlich zum Profil von Elephant. Daraus entwickelte sich allerdings auch die häufig wiederholte Behauptung, ausschließlich Geräte aus der Zeit vor 1963 seien verwendet worden. Diese absolute Formulierung ist nicht belastbar; Watson hat ihr widersprochen. Interessanter als ein solches Gütesiegel ist die tatsächliche Arbeitsweise: Wie lässt sich eine kleine Band aufnehmen, sodass unterschiedliche Formen von Nähe, Bewegung und Verdichtung möglich bleiben? Das Album liefert dafür musikalische Beispiele, ohne dass jedes verwendete Gerät zu einem historischen Symbol erklärt werden muss.

Ein anderes oft missverstandenes Detail betrifft „Seven Nation Army“. Die tiefe Riffstimme ist keine zusätzliche Bassgitarre, sondern eine in der Tonhöhe veränderte Gitarre. Die Besetzung wächst also nicht automatisch mit jeder Klangfarbe. Gerade bei den White Stripes lohnt es sich, zwischen Instrument und wahrgenommener Funktion zu unterscheiden. Eine Gitarrenfigur kann das Fundament übernehmen, eine Pause kann einen Schlagzeugakzent vergrößern. Wenn du darauf achtest, werden die Arrangements auch dort beweglich, wo die einzelnen Bestandteile zunächst besonders einfach erscheinen. Die Reduktion verlangt Entscheidungen, statt sie zu ersetzen.

Megs Stimme und die Räume zwischen den Riffs

„In the Cold, Cold Night“ rückt Meg White als Sängerin nach vorn. „You've Got Her in Your Pocket“ steht als Jack-White-Solo daneben; „Ball and Biscuit“ eröffnet wiederum einen ausgedehnteren Bluesraum. Diese Unterschiede sind für das Album ebenso wichtig wie seine bekannten Riffs. Wer nur den Auftakt im Kopf hat, übersieht leicht, wie häufig Elephant seine Größenverhältnisse verändert. Die Stücke sind nicht alle gleich gebaut und nicht alle gleich besetzt. Genau deshalb sollten Albumcredits nicht als pauschale Behauptung verstanden werden, beide Musiker spielten auf jedem Titel dieselben Instrumente.

Beim abschließenden „It's True That We Love One Another“ kommt Holly Golightly als Gast hinzu. Auf „Little Acorns“ ist außerdem Mort Crims aufgezeichnete Sprechstimme zu hören; daraus wird kein zusätzlicher Musiker einer gemeinsamen Studiositzung. Solche Details machen das Vierzehn-Titel-Programm genauer fassbar. Diese Band-Ausgabe enthält die reguläre Albumfolge, keine regionalen Bonustitel. Sie führt vom weithin bekannten Beginn zu einem Ende, das noch einmal eine andere Art von Austausch zeigt. Zwischen diesen Polen bleibt viel zu entdecken, ohne das Album auf seine berühmteste Melodie zu verkürzen.

Elephant als Ultra Tape

Der Herausgeber führt diese Ausgabe als Analogue Productions Ultra Tape RRAP 0039. Sie erscheint auf Viertelzollband bei 15 ips im Zweispur- beziehungsweise Halbspurformat. Das ist eine eigenständige Ausgabe des Albums; technische Angaben und Bearbeiter einer UHQR- oder anderen LP-Fassung gelten nicht automatisch auch hier. Für diese Bandfassung nennt der Herausgeber Matthew Lutthans für den Transfer. Dieser konkrete Überspiel-Credit ist von einem behaupteten Mastering-Credit zu unterscheiden, den die Quellen für das Band nicht entsprechend ausweisen.

Beschrieben wird eine Echtzeitüberspielung auf einer ATR-modifizierten Ampex-Maschine. Bei der Herkunft verwendet der Herausgeber sowohl den Bezug auf die Originalmaster als auch die Erläuterung einer Kopie des ursprünglichen analogen Masterbandes; eine präzise Generationenfolge ist damit nicht vollständig dokumentiert. Für die Wiedergabe brauchst du eine zum Bandformat passende Maschine. Das musikalische Argument bleibt die ganze Platte: vierzehn Titel, die eine sehr kleine Besetzung in erstaunlich unterschiedliche Situationen bringen. Das berühmte Riff eröffnet diesen Zusammenhang – es ersetzt ihn nicht.

Du bestellst bei Michael 45 in Deutschland. Wir organisieren den US-Import und versenden aus Hilden. Noch nicht vorrätige Ausgaben versenden wir nach Wareneingang.

Auch als SACD: Elephant

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Beteiligte Musiker

Belegte Mitwirkende dieser Aufnahme. Herausgeberangaben sind gesondert gekennzeichnet; Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.

A7 ist ein Jack-White-Solo. Holly Golightly singt auf B7. Instrumente sind nicht für alle Titel einzeln dokumentiert.