The Staple Singers – Hit Singles

Zwei Seiten aus der Geschichte von Stax

Hit Singles ist eine konzentrierte Begegnung mit den Staple Singers: eine Zwölfzollplatte, zwei Stücke, eine Seite für „I’ll Take You There“ und eine für „Respect Yourself“. Es handelt sich nicht um eine Zusammenstellung vieler Hits und auch nicht um das vollständige Album Be Altitude: Respect Yourself, aus dessen Umfeld diese Musik stammt. Die beiden Titel bekommen hier jeweils ihren eigenen Raum.

Die Familiengruppe bringt eine lange Vorgeschichte mit. Roebuck „Pops“ Staples hatte die Formation in Chicago aufgebaut; Gospel, seine gitarristische Erfahrung und das Engagement in der Bürgerrechtsbewegung gehören zu ihrem Fundament. 1968 kommen die Staple Singers zu Stax. Nach ersten Produktionen mit Steve Cropper übernimmt Al Bell und entwickelt mit ihnen jene Verbindung von Gesang und Rhythmus, aus der diese beiden Erfolge hervorgehen.

Mavis und der Weg nach Muscle Shoals

Für die Rhythmusaufnahmen arbeitet Bell mit Musikern in Muscle Shoals, darunter David Hood am Bass, Roger Hawkins am Schlagzeug, Barry Beckett am E-Piano und Jimmy Johnson an der Gitarre. Mavis Staples singt dabei die Führungsstimme. Ergänzungen und Mischung entstehen anschließend bei Ardent in Memphis mit Terry Manning. Die fertigen Aufnahmen verbinden also gemeinsames Spiel und sorgfältige Weiterarbeit im Studio.

Bei „I’ll Take You There“ richtet sich die Aufmerksamkeit besonders leicht auf den Bass. Die Verbindung zu jamaikanischen Vorbildern gehört zur Entstehungsgeschichte: Manning beschrieb später, wie bewusst ein früher Reggae-Impuls gesucht wurde. Hör darauf, wie wenige harmonische Wechsel nötig sind, um das Stück zu tragen. Die Spannung entsteht aus Einsätzen, Pausen und den Reaktionen zwischen Stimme und Begleitung, nicht aus einer ständig wechselnden Akkordfolge.

Pops, Mavis und eine andere Perspektive

„Respect Yourself“ stammt von Luther Ingram und Mack Rice. Der Song bringt die Haltung der Gruppe in einen anderen musikalischen Zusammenhang als „I’ll Take You There“. Pops und Mavis verteilen die Führung, während Rhythmus, Bläser und weitere Studiobeiträge den Verlauf mitgestalten. Die Familienidentität bleibt hörbar, auch wenn die Produktion über die ursprüngliche Gospelbesetzung hinausgeht.

Beim Wiederhören lohnt sich der Wechsel der Perspektive: erst die Stimmen, dann nur Bass und Schlagzeug, schließlich die zusätzlichen Linien im Arrangement. Pops’ bekannte Gitarre ist ein wichtiger Teil seiner Geschichte, doch nicht jedes Gitarrensolo dieser Produktionen wurde von ihm gespielt. Die Aufnahmen entstanden mit einer größeren Studiobesetzung. Gerade deshalb hilft es, die Wirkung des Ganzen wahrzunehmen, ohne jedes Instrument vorschnell einem vertrauten Gesicht zuzuordnen.

Die 12-Zoll-Ausgabe mit 45 RPM

AAPP 4116-45 ist die Analogue-Productions-Ausgabe auf einer 180-Gramm-Zwölfzollplatte mit 45 RPM. Der Herausgeber nennt Kevin Gray und Steve Hoffman bei AcousTech Mastering sowie die ursprünglichen analogen Bänder als Grundlage. Die dokumentierten Auslaufrillen enthalten die entsprechenden Kürzel. Ein Presswerk für die heute angebotene Ware wird nicht belastbar benannt; auch eine konkrete Exemplarnummer wird nicht versprochen.

Die erfassten Laufzeiten von rund viereinhalb Minuten je Seite liegen deutlich über denen der gekürzten ursprünglichen Siebenzoll-Singles. Der Titel Hit Singles sollte deshalb nicht als Zusage der kurzen Radiofassungen gelesen werden. Wer genau diese beiden Stücke als eigenständige Plattenseiten hören möchte, erhält hier ein klar umrissenes Programm: keine weiteren Albumtitel, keine Bonuszusammenstellung, sondern die beiden namentlich ausgewiesenen Aufnahmen.

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Beteiligte Musiker

Dokumentierte Auswahl der beteiligten Musiker. Die Besetzung kann je Titel wechseln; die Liste erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit.