Bird im Gedächtnis, Rollins in der Gegenwart
Eine Hommage kann bekannte Themen aneinanderreihen. Sie kann aber auch zeigen, was ein Musiker mit dem Erbe eines anderen anfängt. Rollins Plays for Bird gehört zur zweiten Möglichkeit. Sonny Rollins widmet Charlie Parker eine ausgedehnte erste Plattenseite, ohne dafür einfach ein Album ausschließlich aus Parker-Kompositionen zusammenzustellen. Stattdessen greift er auf Melodien zurück, die mit „Bird“ verbunden waren, und ordnet sie als Medley an. Mit My Little Suede Shoes ist auch eine tatsächliche Parker-Komposition dabei. Erinnerung wird hier zur Auswahl, zur Reihenfolge und zur Frage, wem innerhalb einer kleinen Gruppe gerade die Bühne gehört.
Die Aufnahme entstand am 5. Oktober 1956 in Rudy Van Gelders Studio in Hackensack. Prestige veröffentlichte sie als PRLP 7095 im Juli 1957. Diese beiden Daten erklären, warum das Album gelegentlich mit unterschiedlichen Jahreszahlen auftaucht: 1956 ist das Aufnahmejahr, 1957 das ursprüngliche Erscheinungsjahr. Rollins spielte Tenorsaxofon, Kenny Dorham Trompete, Wade Legge Klavier, George Morrow Kontrabass und Max Roach Schlagzeug. Bob Weinstock betreute die Session, Van Gelder zeichnete sie auf, Ira Gitler verfasste die Begleitnotizen. Es ist eine klar umrissene Quintettaufnahme mit gezielten Verkleinerungen der Besetzung innerhalb des Programms.
Der Blick auf Parker führt damit nicht aus der Gegenwart der beteiligten Musiker hinaus. Rollins, Dorham und Roach waren eigenständige Künstler; Legge und Morrow sind keine austauschbaren Namen im Hintergrund. Die Hommage wird durch das gestaltet, was diese fünf miteinander machen können. Für eine Sammlung bietet das einen besonders reizvollen Ansatz: Man erhält kein bloßes Erinnerungsalbum, sondern eine konkrete Antwort auf ein musikalisches Erbe. Der Titel weist zurück auf Bird, die Ausführung gehört Rollins und seinen Partnern.
Sieben Melodien und wechselnde Aufgaben
Die erste Seite der ursprünglichen LP besteht aus dem gut 26-minütigen Bird Medley. Seine sieben Teile sind I Remember You, My Melancholy Baby, Old Folks, They Can’t Take That Away from Me, Just Friends, My Little Suede Shoes und Star Eyes. Die Liste führt durch Standards und ein Parker-Original, nicht durch sieben Kompositionen desselben Autors. Gerade diese Mischung ist aufschlussreich. Parker hatte seine musikalische Identität nicht nur durch eigene Themen geschaffen, sondern auch durch den Umgang mit vorhandenem Material. Die Hommage nimmt diesen Zusammenhang auf und findet darin Raum für unterschiedliche Stimmen.
Die Aufgaben sind bewusst verteilt. Rollins führt die Melodie bei I Remember You und They Can’t Take That Away from Me, Dorham bei My Melancholy Baby und Just Friends. Old Folks und My Little Suede Shoes gehören dem Rhythmustrio aus Legge, Morrow und Roach; bei Star Eyes kommt die gesamte Gruppe zusammen. Das ist ein wichtiger Unterschied zur pauschalen Angabe „Quintett auf allen Titeln“. Der große Bogen enthält kleinere Besetzungen. Wer die Namen neben den einzelnen Abschnitten mitliest, kann verfolgen, wie sich eine Hommage auch durch das Abgeben von Raum ausdrückt.
Besonders Wade Legge verdient dabei Aufmerksamkeit. Die beiden Trioabschnitte machen das Klavier nicht bloß zum harmonischen Untergrund zweier Bläser. Zusammen mit Morrow und Roach erhält es einen eigenen Platz innerhalb des Medleys. Zugleich verändert diese Reduktion den Maßstab, bevor die Bläser wieder zusammentreten. Für das Hören bietet sich deshalb an, die Übergänge ebenso ernst zu nehmen wie die vertrauten Melodien. Wann steht ein einzelnes Instrument im Vordergrund, wann eine Gruppe? Wie bleibt der Zusammenhang über wechselnde Aufgaben hinweg erhalten? Die lange erste Seite ermöglicht, solche Beziehungen als zusammenhängenden Verlauf wahrzunehmen.
Zwei weitere Stücke, zwei andere Blickwinkel
Die zweite Seite der ursprünglichen LP beginnt mit Kids Know, einer Komposition von Rollins. Mit gut elf Minuten besitzt sie beträchtliches eigenes Gewicht. Das Stück ist als Walzer angelegt und wird vom Quintett gespielt. Nach der Folge von Parker-assoziierten Melodien tritt damit der Komponist Rollins deutlicher hervor. Die Hommage beansprucht nicht das ganze Album; sie steht neben einer eigenen Aussage des Tenorsaxofonisten. Das macht die LP vielfältiger, als ihr Titel zunächst vermuten lässt. Sie verbindet Rückblick und Gegenwart, ohne beide in ein einziges Programmprinzip zu zwingen.
Danach folgt I’ve Grown Accustomed to Her Face aus Lerner und Loewes My Fair Lady. Das Musical war 1956 neu, die Melodie gehörte also zur unmittelbaren Gegenwart dieser Session. Kenny Dorham setzt hier aus; es spielt das Quartett mit Rollins, Legge, Morrow und Roach. Die Verkleinerung der Besetzung ist erneut ein bewusster Teil des Programms. Im Gegensatz zur langen ersten Seite und zum ausgedehnten Kids Know steht am Ende eine knapp fünfminütige Interpretation. Das Album beschließt seinen Weg somit mit einer anderen Form und einem anderen zeitlichen Maßstab.
Auch bei den historischen Nebenwegen lohnt sich Genauigkeit. The House I Live In wurde am selben Aufnahmetag eingespielt, gehört aber nicht zu dieser ursprünglichen LP; es erschien später auf Sonny Boy und auf erweiterten Ausgaben. Ebenso ist Dorham hier Trompeter, auch wenn eine dokumentierte Neuauflagenhülle ihm irrtümlich Tenorsaxofon zuschreibt. Solche Details verändern die Musik nicht, können aber die Vorstellung von ihr verzerren. Die eigentliche Besetzung ist gerade deshalb so interessant, weil Trompete, Tenorsaxofon und Rhythmustrio in wechselnden Kombinationen auftreten. Jeder Musiker bekommt eine nachvollziehbare Funktion in der Albumgestaltung.
Bird als zusammenhängendes Programm auf Hybrid-SACD
Die Hybrid-Mono-SACD von Analogue Productions trägt die Katalognummer CPRJ 7095 SA. Sie gehört zur Prestige-Mono-Reihe und enthält dasselbe Album in einem digitalen Format. Eine Hybrid-SACD bietet neben der SACD-Schicht eine CD-Schicht für die Wiedergabe auf einem normalen CD-Spieler; für die SACD-Schicht wird ein entsprechend ausgestattetes Gerät benötigt. Diese Ausgabe ist als Mono-Veröffentlichung ausgewiesen. Aus dem SACD-Format allein folgt weder eine Stereo- noch eine Mehrkanalfassung. Die musikalische Perspektive bleibt die der historischen Monoaufnahme.
Für dieses Format ist die Reihenfolge gesondert zu beachten. Die dokumentierte SACD gliedert das Medley in sieben anwählbare Abschnitte. Danach folgen I’ve Grown Accustomed to Your Face als Nummer 8 und Kids Know als Nummer 9. Das unterscheidet sich von der ursprünglichen LP, auf deren zweiter Seite Kids Know vor der Ballade steht. Die Schreibweise „Your Face“ folgt hier der dokumentierten SACD-Titelliste; im Zusammenhang mit dem Musical und der LP wird der Song üblicherweise als I’ve Grown Accustomed to Her Face bezeichnet. Die Gesamtdauer von 26:52 gilt für das gesamte Medley, nicht nur für dessen ersten Abschnitt.
Das Format erlaubt, den großen Medleybogen ohne Seitenwechsel zu verfolgen und zugleich gezielt zu seinen einzelnen Teilen zurückzukehren. Dadurch lassen sich die Aufgaben von Rollins, Dorham und dem Rhythmustrio bequem vergleichen. Die Aufmachung orientiert sich an einer kleinen klassischen Plattenhülle: bedruckte Überzüge auf Karton, dokumentiert als aufklappbare Kartontasche. Die technischen Angaben zur Vinylpressung werden nicht auf diese SACD übertragen. Für Sammler, die die Musik in beiden Formaten pflegen, bleiben dieselben historischen Zusammenhänge wichtig, während Bedienung, Titelfolge und physische Präsentation eine eigene Form annehmen. Du bestellst bei Michael 45 in Deutschland. Wir organisieren den US-Import und versenden aus Hilden.
Auch als Mono-LP: Rollins Plays For Bird
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Beteiligte Musiker
Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.
- Sonny RollinsPorträt um 1956TenorsaxofonMitwirkung: Medley ohne Trioabschnitte 3/6; 8, 9
- Kenny DorhamPorträt Gesichtsreferenz 1963TrompeteMitwirkung: Medley ohne Trioabschnitte 3/6; 9; nicht 8
- Wade LeggeKlavierMitwirkung: Alle Titel
- George MorrowKontrabassMitwirkung: Alle Titel
- Max RoachPorträt 1956SchlagzeugMitwirkung: Alle Titel
5. Oktober 1956, Van Gelder Studio, Hackensack. Bob Weinstock: Betreuung; Rudy Van Gelder: Ton; Ira Gitler: Begleittext. Veröffentlichung Juli 1957. Medley: Rollins führt I Remember You/They Can’t Take That Away from Me, Dorham My Melancholy Baby/Just Friends; Old Folks/My Little Suede Shoes nur Legge/Morrow/Roach; Star Eyes gesamtes Quintett. Kids Know: Quintett; Accustomed: Quartett ohne Dorham. SACD: Medley 1–7, insgesamt 26:52; Accustomed 8; Kids Know 9. Reihenfolge nach dokumentierter Ausgabe, abweichend von der LP und der Herausgeber-Webliste.
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