Drei Sessions auf dem Weg zu einer eigenen Sprache
Lush Life trägt den Namen einer großen Ballade, erzählt aber mehr als die Geschichte einer einzigen Aufnahme. Prestige veröffentlichte das Album 1961 aus Material dreier Sessions von 1957 und 1958. John Coltranes Arbeit für das Label lag da bereits zurück. Die Zusammenstellung führt deshalb nicht durch einen geschlossenen Studiotag, sondern durch verschiedene Besetzungen und musikalische Situationen einer besonders bewegten Phase. Gerade das macht ihren Reiz aus: Derselbe Tenorsaxofonist erscheint im offenen Trio, im Quartett mit Klavier und schließlich in einem Quintett, das sich dem anspruchsvollen Titelstück widmet.
Den frühesten Termin bildet der 31. Mai 1957. Aus dieser Session stammt I Hear A Rhapsody, mit Red Garland am Klavier, Paul Chambers am Kontrabass und Albert „Tootie“ Heath am Schlagzeug. Am 16. August desselben Jahres entstehen drei Stücke mit Earl May und Arthur Taylor: ein Trio ohne Klavier. Der dritte Termin, der 10. Januar 1958, bringt Donald Byrd, Garland, Chambers und Louis Hayes mit Coltrane zusammen. Alle drei Aufnahmetage führen nach Hackensack zu Rudy Van Gelder. Die wechselnden Namen sind hier keine Fußnote, sondern der Schlüssel zum Aufbau des Albums.
Die veröffentlichte Reihenfolge folgt dabei nicht der Chronologie. Zuerst begegnet man dem Trio, danach dem Quintett des Titelstücks und schließlich der früheren Quartettaufnahme. So lässt sich das Album als Folge unterschiedlicher Räume für dieselbe Stimme hören. Das Saxofon muss einmal mehr von der harmonischen Bewegung selbst sichtbar machen, kann sich ein anderes Mal auf Garlands Akkorde beziehen und erhält mit Byrds Trompete eine zweite Bläserperspektive. Für Sammler ist diese Entstehungsgeschichte ebenso wichtig wie der berühmte Titel: Lush Life ist ein bewusst wahrzunehmendes Archivbild mehrerer Sessions, keine nachträglich erfundene Einheit.
Wenn zwischen Saxofon, Bass und Schlagzeug Platz bleibt
Like Someone In Love, I Love You und Trane’s Slow Blues gehören zusammen. Coltrane, Earl May und Arthur Taylor bilden auf diesen ersten drei Titeln die vollständige Besetzung. Es fehlt kein versehentlich aus den Credits gerutschtes Klavier; die Aufnahme lebt gerade von diesem Verzicht. Zwischen den Linien des Tenors und dem Bass liegt mehr harmonischer Raum. Das Saxofon kann die Akkordbewegung umspielen und andeuten, während May ihre Richtung mitträgt. Taylors Schlagzeug hält das Geschehen zusammen, ohne eine zusätzliche Akkordfläche zu schaffen.
Die beiden Standards am Anfang bieten dafür gut erkennbare Ausgangspunkte. Wer die Melodie im Ohr behält, kann verfolgen, wie Coltrane sich von ihr entfernt und an welchen Stellen ihre Konturen erneut auftauchen. Der Blick auf die Besetzung verändert das Hören: Was in einem Quartett als Reaktion auf einen Klavierakkord wahrgenommen würde, muss hier aus dem Zusammenhang zwischen drei Stimmen entstehen. Es lohnt sich, nicht nur die Dichte der Tenorlinien zu beachten, sondern die Antworten im Bass und die kleinen Verschiebungen des Schlagzeugs.
Trane’s Slow Blues stellt anschließend eine andere Form zur Verfügung. Das Bluesgerüst gibt Orientierung, während die langsamere Bewegung die einzelnen Gesten stärker hervortreten lässt. Die drei Stücke bilden gemeinsam einen eigenständigen Schwerpunkt des Albums. Earl May sollte deshalb nicht hinter den prominenteren Namen der anderen Sessions verschwinden: Er ist der Bassist dieses gesamten Eröffnungsblocks, nicht Paul Chambers. Ebenso gehört Arthur Taylor genau hierher. Solche Zuordnungen helfen nicht nur beim Sammeln von Credits; sie machen hörbar, wie stark Coltranes jeweilige Umgebung die musikalischen Möglichkeiten verändert.
Billy Strayhorn, Donald Byrd und die Rückkehr des Klaviers
Mit Lush Life wechselt die Perspektive deutlich. Billy Strayhorns Komposition verlangt Aufmerksamkeit für eine ausgedehnte melodische und harmonische Anlage, die sich nicht auf ein rasch wiederholtes Thema reduzieren lässt. Die Aufnahme dauert knapp vierzehn Minuten. Donald Byrd tritt an der Trompete hinzu, Red Garland übernimmt das Klavier, Paul Chambers den Bass und Louis Hayes das Schlagzeug. Aus dem Trio wird ein Quintett, und plötzlich gibt es mehr Stimmen, an denen Coltrane seine Linien ausrichten kann. Das ist nicht bloß eine Vergrößerung der Band, sondern ein anderes Verhältnis zwischen Vordergrund und Begleitung.
Garland und Chambers verbinden diese Session zugleich mit vielen anderen wichtigen Prestige-Aufnahmen jener Jahre. Byrds Anwesenheit schafft dagegen eine besondere Farbe innerhalb dieses Albums: Seine Trompete ist ausschließlich dem Titelstück zugeordnet. Auch Hayes spielt hier nur auf dieser Nummer. Wer die Platte als durchgehendes Quintettalbum betrachtet, würde daher gleich mehrere Musiker an die falschen Stellen setzen. Die genaue Besetzung macht den Wechsel verständlich und lässt das lange Titelstück als eigenen Mittelpunkt hervortreten, statt die vorangegangenen Trioaufnahmen nur als Vorprogramm zu behandeln.
Den Abschluss bildet I Hear A Rhapsody, die zeitlich früheste Aufnahme des Albums. Coltrane spielt mit Garland, Chambers und Albert Heath im Quartett. Nach dem großen Titelstück ist das noch einmal eine veränderte Konstellation, diesmal ohne Trompete. Die drei Schlagzeuger Taylor, Hayes und Heath gehören damit zu drei klar voneinander abgegrenzten Situationen. Für eine Sammlung liegt darin ein besonderer Wert: Lush Life ergänzt die bekannten, als Einheit geplanten Coltrane-Alben um einen Blick auf Arbeitszusammenhänge und Übergänge. Seine Vielfalt gewinnt, wenn man die Zusammenstellung ernst nimmt und die einzelnen Sessions in ihrer Eigenart wahrnimmt.
Diese Hybrid-Mono-SACD: Kevin Gray und die Prestige-Reihe
Die angebotene Ausgabe ist CPRJ 7188 SA, die Hybrid-Mono-SACD von Analogue Productions aus der Prestige Mono Series. Kevin Gray ist für das Remastering dieser Veröffentlichung kreditiert; die Reihe ist mit seiner Arbeit bei Cohearent Audio verbunden. Analogue Productions nennt für ihre Mono-Titel die originalen Mono-Masterbänder als Ausgangsmaterial. Diese Herstellerangabe gehört zur Einordnung der Edition. Sie ersetzt keine titelgenaue Dokumentation einer bestimmten DSD-Rate oder eines Wandlers, und sie macht aus einer digitalen Disc keine AAA-Vinylveröffentlichung.
Das Hybridformat enthält eine CD-Schicht für gewöhnliche CD-Spieler und eine SACD-Schicht für dafür geeignete Geräte. Die musikalische Darstellung ist mono. Die Unterschiede zwischen Trio, Quartett und Quintett entstehen also durch Instrumentierung und Spielweise, nicht durch einen Wechsel der Lautsprecherpositionen. Wer bereits eine andere Ausgabe besitzt, kann anhand von Katalognummer, Format und Mastering zwischen den Veröffentlichungen unterscheiden. Angaben zur Verpackung werden vom Herausgeber für die Reihe als kleine LP-artige Klapphüllen beschrieben; ein spezielles Presswerk dieser einzelnen Disc wird hier nicht zusätzlich behauptet.
Die Tracklist umfasst die fünf Albumtitel in ihrer veröffentlichten Reihenfolge. Die Musikerübersicht nennt für jeden Beteiligten die passenden Nummern und erhält ausdrücklich auch Earl May und Albert Heath, deren Beiträge in knappen Ausgabencredits leicht fehlen können. So bleiben Albumgeschichte und konkrete Edition sauber miteinander verbunden. Für Coltrane-Sammler ist diese SACD eine Möglichkeit, gerade die unterschiedlichen Besetzungen von Lush Life als zusammenhängendes Hörprogramm zu bewahren. Du bestellst bei Michael 45 in Deutschland. Wir organisieren den US-Import und versenden aus Hilden.
Auch als Mono-LP: Lush Life
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Künstlerseite: Alle Titel von John Coltrane
Kundenfrage: Analogue Productions in Europa kaufen
Beteiligte Musiker
Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.
- John ColtraneTenorsaxofonMitwirkung: Alle 5 Titel
- Red GarlandKlavierMitwirkung: Titel 4, 5
- Paul ChambersKontrabassMitwirkung: Titel 4, 5
- Donald ByrdTrompeteMitwirkung: Titel 4
- Louis HayesSchlagzeugMitwirkung: Titel 4
- Earl MayKontrabassMitwirkung: Titel 1, 2, 3
- Arthur TaylorSchlagzeugMitwirkung: Titel 1, 2, 3
- Albert „Tootie“ HeathSchlagzeugMitwirkung: Titel 5
Titelnummern und Seitenangaben beziehen sich auf die Tracklist dieser Ausgabe.
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