Pastel Blues beginnt mit dem kargen Händeklatschen und Schlagwerk von „Be My Husband“, wobei Nina Simone Wiederholung in Forderung, Ritual und Verletzlichkeit verwandelt. Simones Stimme kann zugleich entblößt und unbeweglich klingen. Das Album führt durch Blues, Folk und Spirituals, doch jedes Stück wird durch ihr präzises Gespür für dramatische Dimensionen verwandelt.
„Nobody Knows You When You’re Down and Out“ bringt hart erworbenen Witz in einen vertrauten Blues, während „Strange Fruit“ mit ernster Konzentration und ohne unnötige Gesten angegangen wird. „Sinnerman“ nimmt den großen letzten Abschnitt ein. Klavier und Schlagwerk erzeugen eine unerbittliche Bewegung; Simones Gesang treibt die Erzählung durch Fluchtversuche, wachsende Angst und wiederholte Rufe nach Zuflucht. Die Darbietung wächst mit ihrer Dauer, wobei jede Wiederkehr ihre Kraft steigert. An anderer Stelle zeigen ruhigere Songs, wie viel Spannung sie in geringer Lautstärke halten kann. Der Titel deutet gedämpfte Farben an, doch die emotionale Bandbreite ist alles andere als blass: Intimität, Anklage, Trauer und spirituelle Dringlichkeit wechseln fortwährend die Plätze. „End of the Line“ fügt eine weitere Schattierung der Resignation hinzu, während Simone in „Tell Me More and More and Then Some“ Sinnlichkeit und vorsichtige Distanz ausbalanciert. Diese kleineren Stücke lassen das abschließende Epos wie einen Höhepunkt statt wie einen isolierten Block wirken.
Diese Philips-Ausgabe der Acoustic Sounds Series präsentiert Pastel Blues auf 180-Gramm-Vinyl. Die Ausgabe ist ein eigens gestalteter physischer Rahmen für Sammler, die den vollständigen Bogen von der kargen einleitenden Anrufung bis zur ausgedehnten abschließenden Verfolgung erleben möchten. Michael 45 lagert die Ware in Deutschland und versendet aus Hilden, sodass Kunden in Deutschland und der gesamten EU einen eigenen US-Import und die damit verbundene Wartezeit beim Zoll vermeiden können.
Serie: Nina Simone bei Philips – drei Platten, 1964 und 1965
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