Muddy Waters – Folk Singer (Mono)

Die elektrische Band tritt zurück

Auf Folk Singer muss Muddy Waters keine verstärkte Chicago-Band überragen. Seine Stimme und die akustischen Gitarren bekommen einen anderen Raum, jede kleine Verzögerung fällt ins Gewicht. Ein Ton kann stehen bleiben, eine Antwort knapp ausfallen, ein Atemzug den nächsten Einsatz vorbereiten. Gerade diese Offenheit macht die Platte so eindringlich. Die Musik wird nicht kleiner, weil weniger Instrumente beteiligt sind; sie lenkt die Aufmerksamkeit auf andere Entscheidungen.

Die Sessions fanden im September 1963 in den Ter-Mar Studios in Chicago statt, veröffentlicht wurde das Album 1964 bei Chess. Willie Dixon und Ralph Bass produzierten, Ron Malo betreute die Aufnahme. Das akustische Konzept entstand auch vor dem Hintergrund des Folk-Booms, an dessen Publikum Chess anschließen wollte. Daraus wurde jedoch keine künstliche Verkleidung. Muddy brachte Erfahrungen und Ausdrucksmittel mit, die lange vor seiner Rolle als zentrale Figur des elektrischen Chicago-Blues lagen.

Buddy Guy hört zu und antwortet

Neben Muddy steht Buddy Guy an der akustischen Gitarre; Willie Dixon spielt Kontrabass, Clifton James ergänzt auf Teilen des Albums das Schlagzeug. Guy ist hier nicht in erster Linie der spätere, laut auftrumpfende Gitarrenstar. Interessant wird seine Rolle dort, wo eine kurze Begleitfigur auf eine Gesangszeile reagiert oder eine Lücke bewusst offenbleibt. Zwei Gitarren müssen nicht dasselbe tun, um ein gemeinsames Fundament zu schaffen.

Es lohnt sich deshalb, die Instrumente nicht nur als Hintergrund der Stimme zu hören. Ein Anschlag hat einen Anfang, einen Nachklang und einen Platz im zeitlichen Ablauf. Der Bass kann eine Wendung bestätigen, ohne sie ausführlich zu erklären. In dieser überschaubaren Besetzung werden solche Beziehungen unmittelbar verständlich. Man braucht keine Kenntnis von Bluesformen, um zu verfolgen, wann die Musiker zusammenziehen und wann einer dem anderen Platz lässt.

Neun Titel statt einer erweiterten Session-Sammlung

„My Home Is in the Delta“ eröffnet das ursprüngliche Programm. Es folgen unter anderem „Long Distance“, „My Captain“ und „Good Morning School Girl“; auf der zweiten Seite stehen „Cold Weather Blues“, „Big Leg Woman“, „Country Boy“ und „Feel Like Going Home“. Die angebotene Mono-LP bleibt bei diesen neun Originaltiteln. Bonustracks späterer CDs gehören nicht dazu, auch wenn ihre zusätzlichen Mitwirkenden in manchen allgemeinen Albumlisten auftauchen.

Bei den Autoren steckt ein Detail, das leicht übersehen wird: „My Captain“ schrieb Willie Dixon. „Good Morning Little Schoolgirl“ führt dagegen zu Sonny Boy Williamson I, John Lee Curtis Williamson. Das ist nicht Sonny Boy Williamson II, dessen Chess-Aufnahmen ebenfalls in vielen Bluessammlungen stehen. Die Unterscheidung macht eine ältere Verbindung sichtbar: Muddy und seine Begleiter arbeiten hier auch mit Repertoire, das bereits vor dieser Studiositzung eine eigene Geschichte hatte.

Nicht nur eine Platte für die Anlage

Folk Singer wird häufig wegen seiner Aufnahmequalität gehört. Dabei lohnt es sich, den technischen Ruf nicht vor die Musik zu stellen. In „My Captain“ oder „Cold Weather Blues“ trägt die Art des Vortrags ebenso viel wie die reine Klangfarbe: eine gedehnte Silbe, ein zurückgenommener Einsatz, die kurze Spannung vor der Antwort. Die Aufnahme erlaubt, solchen Vorgängen aufmerksam zu folgen; der eigentliche Gegenstand bleibt Muddys musikalische Persönlichkeit.

Diese Ausgabe präsentiert den Mono-Mix. Das ist eine konkrete Fassungswahl, keine Behauptung, das Album existiere ausschließlich in Mono. Für den Hörer verschiebt sich der Blick auf die gemeinsame musikalische Mitte: Stimme, Gitarren und Rhythmus bilden ein zusammenhängendes Geschehen. Wer zunächst wegen des audiophilen Rufs zugreift, kann dabei eine andere Entdeckung machen – wie lebendig eine scheinbar einfache Form wird, wenn Musiker jede Pause und jede Antwort ernst nehmen.

Auch in einer anderen Ausgabe: Folk Singer

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Beteiligte Musiker

Dokumentierte Auswahl der beteiligten Musiker. Die Besetzung kann je Titel wechseln; die Liste erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit.

Besetzung der neun Originaltitel. Musiker späterer CD-Bonustracks sind ausgeschlossen. Buddy Guy und Clifton James spielen nicht durchgehend; einzelne Titelzuordnungen sind strittig.