Muddy Waters -Folk Singer

Chicago hört seinen Blues akustisch

Muddy Waters gehört zu den prägenden Stimmen des elektrischen Chicago-Blues. Gerade deshalb besitzt Folk Singer einen besonderen Reiz: Das Album stellt seine Stimme und die akustische Gitarre in eine kleine, überschaubare Besetzung. Es entstand im September 1963 im Chess-Studio in Chicago und erschien im Januar 1964 auf Chess. Die ursprüngliche Stereo-Katalognummer lautet LPS-1483. Produziert wurde die Aufnahme von Ralph Bass und Willie Dixon, am Aufnahmepult saß Ron Malo. Hinter dem scheinbar schlichten Rahmen stehen also Musiker und Studiopartner, die das Umfeld dieser Musik aus eigener Arbeit kannten.

Der Titel führt in die Zeit des Folk-Revivals, sollte aber nicht darüber hinwegtäuschen, wessen musikalische Persönlichkeit hier das Zentrum bildet. Muddy Waters wird nicht zu einem anderen Sänger, sobald die Begleitung akustisch wird. Seine Herkunft aus dem Blues, die Beziehung zwischen Stimme und Gitarre und die Fähigkeit, eine Geschichte mit wenigen Mitteln zu tragen, bleiben entscheidend. Die reduzierte Besetzung lenkt die Aufmerksamkeit besonders deutlich auf diese Grundlagen. Ein Einsatz, eine Pause oder eine Antwort der Gitarre kann innerhalb eines kleinen Ensembles großes Gewicht erhalten.

Folk Singer lässt sich deshalb sowohl als besondere Station in Waters’ Diskografie als auch als eigenständiges Album entdecken. Es verbindet die Erfahrung eines etablierten Chicago-Musikers mit einer Form, die viel Platz zwischen den Beteiligten lässt. Wer den Namen vor allem mit elektrischer Verstärkung verbindet, bekommt Gelegenheit, genauer auf die Kontinuität seiner musikalischen Sprache zu achten. Die Technik der Begleitung verändert sich; die Kraft, mit der ein Lied getragen wird, bleibt eine Frage von Stimme, Timing und Persönlichkeit.

Zwei Gitarren, ein Bass und ein zurückhaltender Rahmen

Die Original-LP wird von vier Musikern getragen. Muddy Waters singt und spielt akustische Gitarre. Buddy Guy ergänzt die zweite akustische Gitarre, Willie Dixon den Kontrabass und Clifton James das Schlagzeug. Diese Besetzung gilt für das neun Titel umfassende ursprüngliche Album. Auf späteren CD-Ausgaben hinzugefügte Stücke bringen weitere Namen in manche Gesamtcredits; sie gehören nicht automatisch zu dieser LP. Die klare Abgrenzung bewahrt gerade bei einem häufig wiederveröffentlichten Klassiker die tatsächliche Identität der Sitzung.

Buddy Guy ist hier ein wichtiger Partner. Das Zusammentreffen zweier Gitarristen bedeutet nicht, dass ständig beide um den Vordergrund konkurrieren müssten. Interessant ist vielmehr die Beziehung zwischen einer Gesangsphrase und dem, was ihr vorausgeht oder auf sie folgt. Eine Gitarrenfigur kann eine Antwort formulieren, eine Bewegung fortführen oder dem nächsten Stimmeinsatz Raum lassen. Mit akustischen Instrumenten wird außerdem die körperliche Seite des Spiels zum naheliegenden Gegenstand der Aufmerksamkeit: Anschlag, Saitenklang und die Dauer einer ausklingenden Note.

Willie Dixon verbindet seine Rolle als Bassist mit der Arbeit an der Produktion. Als Komponist ist er ebenfalls vertreten, mit „My Captain“ auf der ersten Seite. Sein Kontrabass gehört zum Fundament des kleinen Ensembles, ohne dass die Musik dadurch schwer werden müsste. Clifton James vervollständigt die Rhythmusgruppe. Die überschaubare Zahl der Beteiligten erleichtert es, die einzelnen Funktionen auseinanderzuhalten und zugleich das Ganze als gemeinsame Arbeit wahrzunehmen. Begleitung bedeutet hier aktive Gestaltung des Raums um den Sänger.

Die Konzentration auf vier Musiker rückt auch die unterschiedlichen Arten von Verantwortung zusammen. Waters steht als Sänger und Autor im Zentrum, Guy antwortet als zweiter Gitarrist, Dixon trägt zugleich als Bassist, Komponist und Produzent bei. James’ Schlagzeug ergänzt diese Arbeit aus einer weiteren Perspektive. Gerade weil die Namen heute jeweils eine eigene Geschichte mitbringen, lohnt es sich, sie hier noch einmal als Partner einer konkreten Sitzung zu betrachten. Das gemeinsame Ergebnis lässt sich nicht allein aus der Bekanntheit des Bandleaders erklären.

Neun Songs zwischen Erinnerung, Distanz und Heimkehr

„My Home Is in the Delta“ eröffnet die Platte und setzt bereits mit seinem Titel einen Herkunftsbezug. Es folgt „Long Distance“, bevor Dixons „My Captain“ den längsten Abschnitt der ersten Seite bildet. „Good Morning School Girl“ führt zu einem Klassiker aus dem Repertoire von Sonny Boy Williamson. Mit „You Gonna Need My Help“ endet die Seite wieder bei einem Titel von Muddy Waters, dessen bürgerlicher Name McKinley Morganfield in den Autorenangaben erscheint. Diese Verbindung von eigenen Songs und ausgewähltem fremdem Material gibt dem Programm einen persönlichen Zusammenhang.

Die zweite Seite beginnt mit „Cold Weather Blues“. Danach folgen „Big Leg Woman“ von Johnny Temple, „Country Boy“ und schließlich „Feel Like Going Home“. Schon die Titel verweisen auf unterschiedliche Situationen und Perspektiven. Ihre Abfolge lässt sich als Wechsel von Erinnerung, direkter Ansprache und dem Gedanken an Zuhause betrachten. Das ist eine mögliche Lesart des Programms, keine zusätzliche Geschichte über die Entstehung der Songs. Die Stücke behalten ihre Eigenständigkeit und gewinnen zugleich durch die Nachbarschaft auf einer Albumseite.

Bei einem so bekannten Titel besteht die Versuchung, schnell nur noch über seine Bedeutung als Vorführplatte zu sprechen. Dabei lohnt es sich, zunächst bei den Liedern zu bleiben. Wie setzt Waters eine Zeile an? Welche Wörter erhalten Gewicht, auch wenn man nicht jedes Detail des Textes sofort verfolgt? Wann antwortet eine Gitarre, und wann bleibt ein Zwischenraum offen? Solche Fragen führen unmittelbar zur musikalischen Arbeit. Sie benötigen keine technischen Superlative und keine Vorstellung davon, wie eine bestimmte Anlage reagieren soll.

Die neun Stücke bilden ein geschlossenes Originalprogramm. Zusätzliche Titel, die auf anderen Veröffentlichungen erscheinen, können für sich interessant sein, verändern aber Umfang und Besetzungszusammenhang. Hier bleibt die Konzentration auf der ursprünglichen LP erhalten. Für Sammler liegt darin ein eigener Wert: Man begegnet dem Album als bewusst begrenzter Folge von Songs, mit einem Anfang, zwei klaren Seiten und einem abschließenden Titel, der den Gedanken an Heimkehr noch einmal aufnimmt. Das ist mehr als eine Auswahl einzelner bekannter Bluesnummern.

Bernie Grundmans Schnitt für Analogue Productions

Die hier angebotene Ausgabe AAPB 1483 ist eine Stereo-LP mit 33⅓ Umdrehungen pro Minute. Bernie Grundman arbeitete für den Schnitt mit den originalen analogen Chess-Mastern. Die Platte wird bei Quality Record Pressings gefertigt und ist mit 180 Gramm angegeben. Ein Klappcover mit zusätzlichen Fotografien und ein Beileger ergänzen die Ausgabe. Diese Daten gehören zur vorliegenden einzelnen LP; die ebenfalls existierende 45-RPM-Fassung ist ein eigenes Angebot mit anderer Verteilung der Musik.

Für Folk Singer hat das 33er-Format einen sehr praktischen Charme. Die erste Seite enthält fünf Songs, die zweite vier. So bleibt die ursprüngliche Gliederung mit längeren zusammenhängenden Hörabschnitten erhalten. Wer das Album als Folge von Liedern erleben möchte, kann seiner Bewegung folgen, ohne sie durch zusätzliche Seitenwechsel zu unterteilen. Die Entscheidung für eine bestimmte Drehzahl ist damit auch eine Entscheidung über den Ablauf eines Hörabends und den Umgang mit einem vertrauten Programm.

Die Aufnahmegeschichte und die Herstellung der Wiederveröffentlichung lassen sich hier klar auseinanderhalten: Chicago im September 1963, Chess als ursprüngliches Label, Grundmans späterer Schnitt und QRP als Presswerk dieser Ausgabe. Diese Angaben geben einem Sammler Orientierung. Der eigentliche Grund, die Platte aufzulegen, liegt jedoch in dem kleinen Ensemble selbst. Waters, Guy, Dixon und James zeigen, wie viel ein Bluesalbum mit Stimme, zwei Gitarren, Bass und Schlagzeug erzählen kann. Die Schlichtheit der Mittel lässt den einzelnen musikalischen Entscheidungen umso mehr Bedeutung zukommen.

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Beteiligte Musiker

Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.

• Muddy WatersPorträt: 1955Gesang, AkustikgitarreMitwirkung: Alle Titel
• Buddy GuyPorträt: 2008 · spätere PorträtvorlageAkustikgitarreMitwirkung: Alle Titel
• Willie DixonPorträt: 1960KontrabassMitwirkung: Alle Titel
• Clifton JamesSchlagzeugMitwirkung: Alle Titel

Mitwirkung bezogen auf die hier aufgeführte Original-LP. Abweichende Format- und Bonusfassungen sind nicht einbezogen.