Ben Webster – Gentle Ben (Ultra Tape)

Ben Webster in Barcelona

Gentle Ben führt nach Barcelona und damit an einen Ort, den man mit Ben Webster vielleicht nicht zuerst verbindet. Am 28. November 1972 nahm der Tenorsaxofonist dort mit Tete Montoliu, Eric Peter und Peer Wyboris auf. Der Schauplatz war das Casino de l'Aliança del Poblenou. Das Wort „Casino“ bezeichnet hier einen Kultur- und Theaterort, kein Glücksspielmotiv für die Geschichte dieser Aufnahme. Ob die Sitzung im engeren Sinn als öffentliches Livekonzert einzuordnen ist, wird nicht einheitlich dokumentiert; Ort, Datum und Quartettbesetzung sind dagegen gesichert.

Schon diese Besetzung macht das Album zu mehr als einem weiteren Auftritt eines amerikanischen Gastes in Europa. Montolius Klavier, Peters Kontrabass und Wyboris' Schlagzeug gehören zu allen acht Titeln. Webster steht nicht vor einer wechselnden Begleitung, sondern arbeitet innerhalb eines konstanten Quartetts. Der Titel Gentle Ben kann einen ersten Eindruck geben, sollte die Erwartungen aber nicht vollständig festlegen. Das Programm führt durch unterschiedliche Melodien und Bewegungen. Seine ruhigeren Möglichkeiten sind nur ein Teil dessen, was die vier Musiker mit dieser Auswahl gestalten können.

Ein Quartett braucht mehr als eine Hauptstimme

Websters Tenorsaxofon zieht leicht die Aufmerksamkeit auf sich. Für dieses Album lohnt es sich jedoch, Montolius Klavier ebenso bewusst zu verfolgen. Wie verändert ein Akkord die Umgebung einer Saxofonphrase? Wann führt das Klavier eine Idee weiter, statt nur auf ihr Ende zu warten? Peter und Wyboris halten diesen Austausch nicht von außen zusammen, sondern wirken an ihm mit. Die vier Instrumente haben unterschiedliche Aufgaben, doch keine davon ist über das gesamte Programm unbeweglich. Gerade die konstante Besetzung macht solche Verschiebungen von Titel zu Titel nachvollziehbar.

Die Begegnung bietet auch einen Zugang zu musikalischer Nähe, der ohne große Legenden auskommt. Vier Musiker teilen einen konkreten Aufnahmeort und eine konkrete Auswahl von Stücken. Daraus entsteht das Album. Du musst weder eine umfassende Biografie noch eine Rangliste wichtiger Webster-Aufnahmen kennen, um ihm zu folgen. Beginne mit einem Titel, dessen Melodie dir vertraut ist, und richte die Aufmerksamkeit anschließend auf die Begleitung. Der zweite Durchlauf kann dadurch etwas anderes zeigen als der erste, obwohl weder Besetzung noch Notenfolge des aufgenommenen Stücks verändert wurden.

Bekannte Lieder und eigene Namen

„The Man I Love“, „How Long Has This Been Going On?“ und „Don't Blame Me“ stehen neben „Ben's Blues“, „My Nephew Bent“, „Did You Call“ und dem abschließenden „Barcelona Shout“. „Sweet Georgia Brown“ ergänzt diese Auswahl. Die Titel bringen unterschiedliche Erwartungen mit: Manche Melodien erkennst du vielleicht sofort, andere erschließen sich über die Aufführung selbst. Das Album nutzt beide Möglichkeiten. Ein vertrauter Song gibt Orientierung; ein weniger vertrautes Stück lenkt den Blick stärker auf Form, Zusammenspiel und die Art, wie sich ein Thema entwickelt.

Die Reihenfolge bleibt auf diesem Ultra Tape bei den acht Titeln der Albumfassung. Die Aufnahme gehört in Websters europäische Jahre, doch ihr konkreter Ort und ihre Partner verdienen eine genauere Benennung als dieses allgemeine Etikett. Barcelona ist hier keine austauschbare Kulisse. Montoliu, Peter und Wyboris bilden mit Webster die musikalische Realität dieses Datums. Beim Hören kannst du zwischen dem einzelnen Tenorton und dem gesamten Quartett wechseln. Gerade diese Bewegung der Aufmerksamkeit verhindert, dass aus Gentle Ben nur eine Sammlung hübscher Saxofonmomente wird und die Arbeit der anderen drei Musiker aus dem Blick gerät.

Die Ausgabe von Analogue Productions

RRAP 0002 bezeichnet Gentle Ben in der Ultra-Tape-Reihe von Analogue Productions. Die Ausgabe umfasst zwei Spulen mit Viertelzollband bei 15 ips, Zweispur-Stereo beziehungsweise Halbspur und IEC-Entzerrung. Zur Wiedergabe ist eine entsprechend konfigurierte Bandmaschine erforderlich. Die Bezeichnung eines NAB-Spulenkerns ist dabei von der Entzerrung des Signals zu trennen. Auch wenn ein Album auf mehreren audiophilen Formaten vorliegt, gehören Angaben zur Schallplattenfertigung oder zum Mastering einer anderen Ausgabe nicht automatisch in die Beschreibung dieser Bandfassung.

Der Herausgeber nennt eine Echtzeitkopie auf einer ATR-modifizierten Ampex-Maschine und beschreibt eine Kopie des ursprünglichen analogen Masterbandes als Ausgangsmaterial. Die genaue Generationenfolge wird dadurch nicht vollständig ausgewiesen. Ein Mastering-Credit für dieses konkrete Band ist ebenfalls nicht sicher belegt. Das Angebot lässt sich trotzdem präzise fassen: die acht Titel der Barcelona-Aufnahme vom November 1972, mit Webster, Montoliu, Peter und Wyboris. Das Quartett und sein Repertoire bilden den Mittelpunkt; das ausgewiesene Bandformat ist der konkrete Weg, auf dem diese Begegnung hier wiedergegeben wird.

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Auch in einer anderen Ausgabe: Gentle Ben

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Kundenfrage: Analogue Productions in Europa kaufen

Beteiligte Musiker

Belegte Mitwirkende dieser Aufnahme. Herausgeberangaben sind gesondert gekennzeichnet; Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.