Boz Scaggs – Boz Scaggs

Boz Scaggs trouve un autre cadre

L’album éponyme de Boz Scaggs nous conduit en Alabama en 1969, dans un studio récemment ouvert où travaillent des musiciens expérimentés. Après avoir joué avec le Steve Miller Band, Scaggs cherchait un autre cadre musical. Boz Scaggs est parfois décrit comme un premier album, mais il s’agissait déjà de son deuxième album solo. Ses compositions originales mêlent blues, country et soul sans cloisonner les genres. Le lieu d’enregistrement et les musiciens réunis donnent au projet son contexte particulier. Les auditeurs qui associent surtout Scaggs au futur Silk Degrees découvrent une autre étape de sa carrière, avec d’autres collaborateurs et un répertoire traversant plusieurs traditions musicales américaines.

Jann Wenner, cofondateur de Rolling Stone et alors voisin de Scaggs, a joué un rôle important dans la mise en relation. Il a encouragé Scaggs à réaliser des maquettes et l’a aidé à présenter ce travail à Atlantic. L’album a finalement été enregistré au Muscle Shoals Sound Studio, sur Jackson Highway à Sheffield. Barry Beckett, Roger Hawkins, Jimmy Johnson et David Hood avaient fondé le studio en 1969 après avoir travaillé comme section rythmique chez FAME. Scaggs comptait parmi les premiers artistes accueillis dans ces nouveaux locaux. Il a produit le disque avec Wenner et Marlin Greene, ce dernier assurant également la prise de son. Le projet associait un nouveau départ à l’expérience d’une formation de studio rodée.

Bien plus qu’une célèbre contribution à la guitare

Duane Allman est l’un des participants les plus connus de l’enregistrement. Il avait travaillé à Muscle Shoals, mais s’était installé à Macon pour développer son propre groupe, revenant temporairement pour les séances de Scaggs. Sa présence attire de nombreux auditeurs vers l’album, mais ne doit pas éclipser les autres musiciens. La basse de Hood, la batterie de Hawkins et les claviers de Beckett comptent autant dans l’ensemble que les guitares de Johnson et d’Eddie Hinton. Des souffleurs et des choristes élargissent encore l’ensemble. Certaines attributions par morceau restent incertaines dans les sources, et un crédit global pour l’album ne permet pas de déduire une contribution précise à chaque titre.

« Loan Me A Dime » laisse une place considérable à Allman et constitue l’interprétation la plus longue du programme. Ce blues a été écrit par Fenton Robinson, dont la qualité d’auteur n’était pas correctement reconnue sur les premières éditions. Scaggs s’est souvenu du morceau alors qu’il restait du temps de studio vers la fin de la période d’enregistrement. Ce qui avait commencé comme une tentative supplémentaire est devenu une pièce centrale de l’album. L’écoute ne se limite pas à attendre l’entrée de la guitare : comment voix, section rythmique et vents soutiennent-ils cette longue séquence ? Le développement d’une interprétation de cette ampleur dépend des relations entre les musiciens, plutôt que d’un seul soliste.

Des liens avec la country et une fin modifiée

« Waiting For A Train » ramène à Jimmie Rodgers et à la country. Le récit que fait Scaggs de la séance contient un détail inhabituel : le violoniste Al Lester travaillait comme barbier et avait participé à la séance entre deux rendez-vous professionnels. L’épisode illustre les liens entre ces musiciens, qui dépassent le cadre d’un groupe de tournée permanent. Parmi les choristes figure Donna Thatcher, plus tard connue comme Donna Jean Godchaux du Grateful Dead. Ces noms ne doivent pas conduire à projeter toute leur carrière ultérieure sur ces interprétations. Ils montrent combien de parcours différents se sont croisés dans ce studio précis en 1969, contribuant à un ensemble réuni pour l’enregistrement.

Cette édition à 45 RPM modifie l’ordre des derniers morceaux de l’album original. Sur le LP de 1969, « Sweet Release » suivait « Loan Me A Dime ». Ici, « Sweet Release » passe sur la troisième face, tandis que « Loan Me A Dime » occupe seul la quatrième. Les autres chansons, dont « I’m Easy », « I’ll Be Long Gone », « Another Day (Another Letter) » et « Finding Her », conservent leur place dans l’ensemble du programme. La modification compte dans le déroulement de l’écoute : le long blues devient désormais la conclusion de l’album. Ce sont les mêmes neuf morceaux, mais leur répartition physique et l’enchaînement des derniers titres ne sont pas identiques à ceux du disque original.

L’édition Atlantic 75 et le mixage non identifié

AAPA 070-45 est la référence de l’édition Analogue Productions sur deux LP de 180 grammes à 45 RPM. Kevin Gray, chez Cohearent Audio, est crédité pour le mastering et la gravure, avec des inscriptions correspondantes signalées dans les zones de fin de face. L’éditeur indique la bande master originale comme source. Il n’identifie toutefois pas clairement le mixage utilisé. Cette distinction compte, car Tom Perry a remixé l’album en 1977, et cette version est ensuite apparue sur plusieurs rééditions. Un crédit de mastering ne peut pas résoudre à lui seul la question du mixage. Ni le mixage original de 1969 ni le remixage ultérieur ne sont donc présentés comme la source confirmée de ce LP.

L’éditeur indique Quality Record Pressings et une pochette gatefold Stoughton de type tip-on réalisée dans un papier texturé. Il faut distinguer les premiers pressages numérotés des lots ultérieurs ; la numérotation et l’usine de pressage de chaque exemplaire ultérieur ne peuvent être confirmées sans l’examiner. Cette présentation matérielle est propre à la réédition, tandis que la rencontre au Muscle Shoals Sound Studio reste au cœur de sa musique. La contribution d’Allman peut être le point d’entrée, mais l’album conduit plus loin, vers les chansons de Scaggs, les musiciens de studio expérimentés et un répertoire qui réunit différentes traditions américaines dans un même projet d’enregistrement. Michael 45 expédie les commandes depuis Hilden, en Allemagne : vous n’avez donc pas à organiser vous-même une importation des États-Unis. Veuillez consulter la disponibilité et le délai de livraison indiqués pour cet article.

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Musiciens

Participants documentés à cet enregistrement. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Boz Scaggschant, guitareParticipation : musiciens de l’album
• Duane Allmanguitare, Dobro, guitare slideParticipation : B2, B3, C1, D1
• Eddie HintonguitareParticipation : Attributions par piste non confirmées
• Jimmy JohnsonguitareParticipation : D1
• David HoodbasseParticipation : Attributions par piste non confirmées
• Roger HawkinsbatterieParticipation : Attributions par piste non confirmées
• Barry BeckettclaviersParticipation : D1
• Al Lesterviolon, violonParticipation : C1
• Charles Chalmerssaxophone ténorParticipation : A1
• Floyd Newmansaxophone barytonParticipation : A1
• Ben CauleytrompetteParticipation : A1
• Joe Arnoldsaxophone ténorParticipation : A2, A3, B1, B2, B3
• James Mitchellsaxophone barytonParticipation : A2, A3, B1, B2, B3
• Gene „Bowlegs“ Millertrompette, tromboneParticipation : A2, A3, B1, B2, B3, C1, C2, D1
• Jeanie GreenechœursParticipation : A1, A2, A3, B2, B3, C1, C2, D1
• Mary HollidaychœursParticipation : A1, A2, A3, B2, B3, C1, C2, D1
• Donna ThatcherchœursParticipation : A1, A2, A3, B2, B3, C1, C2, D1
• Joyce DunnchœursParticipation : A2, B1
• Tracy NelsonchœursParticipation : A2, B1
• Irma RoutenchœursParticipation : A2, B1

Les références aux morceaux décrivent des participations documentées, sans nécessairement recenser toutes les interventions. Duane Allman : quatre morceaux ; Al Lester : C1. Les autres attributions instrumentales et vocales sont en partie contestées.