Yes – Fragile

Cinq musiciens se présentent à nouveau

Fragile présente Yes dans un équilibre inhabituel : quatre pièces collectives côtoient cinq contributions plus courtes issues des idées de chacun des membres. Jon Anderson, Steve Howe, Chris Squire, Rick Wakeman et Bill Bruford s’y font entendre collectivement, tandis que l’album ouvre aussi de petites fenêtres sur leurs intérêts respectifs. Le mouvement entre formes développées et miniatures concentrées devient un principe d’organisation. Vous pouvez suivre l’enchaînement comme un voyage, puis considérer ce que chaque musicien apporte à cette trajectoire. Ces contributions ne correspondent pas toujours aux solos les plus en vue, et les petites pièces sont davantage que des intervalles entre les chansons familières.

L’album a été enregistré aux Advision Studios de Londres en 1971, produit par Yes et Eddy Offord. Rick Wakeman avait remplacé Tony Kaye, élargissant les ressources du groupe grâce au Mellotron, au Minimoog et à d’autres claviers. Sa formation classique rencontrait le vocabulaire guitaristique de Howe, la basse de Squire, les idées rythmiques de Bruford et le chant d’Anderson. Ce changement de personnel n’explique pas chaque évolution, mais modifie les conditions de la collaboration. Fragile est le premier album réalisé par ces cinq musiciens. Sa structure pose une question pratique sur l’identité du groupe : que crée-t-on ensemble, et qu’apporte chacun à la collaboration ?

De « Roundabout » aux formes miniatures

« Roundabout » commence par des accords de piano passés à l’envers, avant que n’émerge la guitare acoustique. Décrire toute l’ouverture comme des harmoniques de guitare ferait oublier un procédé de studio important. La pièce a été enregistrée par sections, puis assemblée par montage de bandes. Une partie de son histoire remonte aussi à un voyage en Écosse, durant lequel Anderson et Howe ont développé des idées. Écoutez les transitions : comment les sections se rejoignent-elles, et quels instruments prennent en charge le passage de l’une à l’autre ? L’ouverture familière n’est que la première partie d’une construction dont la continuité naît de mouvements contrastés, plutôt que d’un seul geste répété.

Les pièces plus courtes révèlent d’autres méthodes de travail. Wakeman adapte pour claviers des éléments de la Quatrième Symphonie de Brahms dans « Cans And Brahms ». Anderson superpose sa propre voix dans « We Have Heaven », tandis que Howe s’avance avec une guitare flamenca sur « Mood For A Day ». « The Fish » de Squire et « Five Per Cent For Nothing » de Bruford établissent encore d’autres priorités. Une contribution individuelle ne signifie pas nécessairement une interprétation sans accompagnement : la miniature de Bruford est jouée par le groupe. Cette distinction compte. Création personnelle et exécution collective peuvent aller de pair sur Fragile, tout comme un seul musicien peut créer plusieurs parties superposées plutôt qu’une seule ligne mise à nu.

Les transitions font toujours partie de l’album

« South Side Of The Sky » et « Heart Of The Sunrise » rejoignent « Roundabout » parmi les grandes compositions. Entre elles, « Long Distance Runaround » conduit à « The Fish ». Ces liens donnent du sens à l’ordre des morceaux ; les contributions plus courtes ne sont pas de simples morceaux de remplissage interchangeables. Sur cette édition à 45 RPM, « We Have Heaven » et « South Side Of The Sky » restent ensemble sur la face B. « Long Distance Runaround » et « The Fish » partagent la face C. La répartition sur quatre faces préserve donc ces deux transitions, tout en modifiant le format physique original de l’album à deux faces. Comprendre cette organisation est utile avant de supposer que chaque changement de face produit le même effet.

« Heart Of The Sunrise » occupe toute la quatrième face. Le retour caché à « We Have Heaven » ramène une idée antérieure dans la séquence finale. La présentation visuelle a sa propre place dans l’histoire : la pochette de Fragile a été la première que Roger Dean ait réalisée pour Yes. La reproduction du livret original associe ses images à des pages consacrées aux cinq musiciens. Le logo de Yes devenu familier, créé par Dean, est apparu plus tard. Le disque peut donc s’écouter et se regarder comme un moment où plusieurs éléments de l’identité du groupe se rejoignaient, sans suggérer que tout avait déjà atteint la forme aujourd’hui associée au groupe.

L’édition Atlantic 75 sur deux LP

L’édition proposée ici est AAPA 014-45, celle d’Analogue Productions sur deux LP de 180 grammes à 45 RPM. L’éditeur attribue à Kevin Gray, chez Cohearent Audio, le mastering et la gravure des laques à partir de la bande master originale. Les inscriptions « KPG@CA » documentées sur les quatre faces confirment cette attribution. Un crédit contradictoire à Chris Bellman n’est donc pas repris. Cette édition doit aussi être distinguée des pressings Analogue Productions antérieurs et du SACD. Le seul titre de l’album ne permet pas d’identifier l’ingénieur de mastering ni d’établir quel traitement technique s’applique à un produit particulier.

L’éditeur indique Quality Record Pressings et une pochette gatefold Stoughton de type tip-on à deux logements, accompagnée d’une reproduction du livret original en couleur. Les premiers exemplaires numérotés se distinguent des pressings ultérieurs non numérotés ; aucun numéro individuel ni aucune usine de pressing pour un lot ultérieur ne sont promis sans vérification de l’exemplaire. Pour le programme musical, l’ordre réel des faces constitue le détail essentiel. Il accueille les longues pièces tout en maintenant les transitions décrites plus haut. Fragile reste un tout délibérément structuré dont les contributions individuelles peuvent s’explorer indépendamment comme dans leurs rapports avec le reste de l’album. Michael 45 expédie les commandes depuis Hilden, en Allemagne : vous n’avez donc pas à organiser vous-même une importation des États-Unis. Veuillez consulter la disponibilité et le délai de livraison indiqués pour cet article.

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Série : Atlantic 75 Series – les 75 albums, voyage dans le temps et les gens derrière Atlantic

Musiciens

Participants documentés à cet enregistrement. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Jon Andersonchant principal, toutes les parties vocales sur B1Participation : A1, B1, B2, C2, D1
• Steve Howeguitare électrique, guitare acoustique, chantParticipation : A1, B2, C1, C2, C4, D1
• Chris Squirebasse, chantParticipation : A1, B2, C1, C2, C3, D1
• Rick Wakemanorgue Hammond, piano à queue, piano électrique (RMI 368 Electra-piano), clavecin électrique, Mellotron, synthétiseur (Minimoog)Participation : A1, A2, B2, C1, C2, D1
• Bill Brufordbatterie, percussionsParticipation : A1, B2, C1, C2, D1

Les pièces courtes sont conçues par les membres à titre individuel, mais ne sont pas toutes jouées sans accompagnement. « Five Per Cent For Nothing » est interprété par le groupe.