Lynyrd Skynyrd – Second Helping

Eine Band wächst in ihre eigene Größe hinein

Als Second Helping im April 1974 erschien, war Lynyrd Skynyrd längst mehr als eine vielversprechende Band aus Jacksonville. Das Debüt hatte die Musiker auf die Landkarte gesetzt; die Auftritte im Vorprogramm der Who während der amerikanischen Quadrophenia-Tour 1973 brachten sie vor ein größeres Publikum. Das zweite Album hält den nächsten Schritt fest. Ronnie Van Zant steht als Sänger im Mittelpunkt, doch um ihn herum arbeitet eine Gruppe, deren Identität aus mehreren gleichberechtigten Stimmen entsteht. Besonders wichtig sind die drei Gitarristen: Gary Rossington, Allen Collins und Ed King.

Die Aufnahmen verteilen sich auf unterschiedliche Orte. „Sweet Home Alabama“ entstand bereits im Juni 1973 im Studio One in Doraville, Georgia. Die übrige Albumarbeit führte ins Record Plant nach Los Angeles; der dokumentierte Aufnahmezeitraum reicht bis Januar 1974. Al Kooper produzierte die Platte und war auch an der Aufnahmetechnik beteiligt. Die Verbindung dieser Arbeitsorte ist mehr als eine Fußnote. Das spätere Eröffnungsstück war schon vorhanden, während das Album um weitere Songs und die gewachsene Erfahrung einer intensiv auftretenden Band ergänzt wurde.

Die drei Gitarristen schrieben auf diesem Album alle mit Van Zant. Damit erhielt die Band mehrere Wege, einen Song anzustoßen: ein Riff, eine Akkordfolge, eine melodische Idee oder ein bestimmter rhythmischer Charakter. Van Zants Texte und Vortrag verbinden diese Beiträge, ohne ihre Unterschiede aufzulösen. Das ist ein guter Ausgangspunkt für die Beschäftigung mit Second Helping. Man kann den bekannten Auftakt genießen und anschließend darauf achten, wie unterschiedlich die Stücke gebaut sind. Die Geschichte der Platte erschöpft sich keineswegs in der Geschichte ihres berühmtesten Liedes.

Der Erfolg war erheblich: Das Album erreichte Platz zwölf der amerikanischen Albumcharts. Für Sammler ist es zugleich ein Dokument einer konkreten Besetzung und einer bestimmten Phase. Bob Burns saß noch überwiegend am Schlagzeug, Leon Wilkeson spielte den größten Teil der Bassparts, und Billy Powell gab dem Gitarrengerüst mit seinen Tasteninstrumenten eine weitere Stimme. Wer nur das Etikett Southern Rock betrachtet, übersieht leicht, wie viele einzelne musikalische Entscheidungen sich dahinter verbergen. Gerade diese Namen machen aus einer allgemeinen Stilbezeichnung eine hörenswerte Bandgeschichte.

Drei Gitarren und ein beweglicher Unterbau

Die Ausgabencredits verbinden Rossington mit einer Gibson Les Paul, Collins mit einer Gibson Firebird und King mit einer Fender Stratocaster. Diese Instrumentenangaben beschreiben die dokumentierte Gitarrenbesetzung; sie erlauben nicht automatisch, jeden einzelnen Ton einem bestimmten Instrument zuzuordnen. Gleichwohl helfen sie, die drei Musiker nicht zu einer namenlosen Gitarrenwand zusammenzufassen. Ein sinnvoller Höransatz ist, zwischen Begleitfigur, rhythmischem Akzent und einer in den Vordergrund tretenden Linie zu unterscheiden. Nicht jede Gitarre muss gleichzeitig dieselbe Aufgabe erfüllen, damit eine Band groß wirkt.

Ed King ist dabei mehr als der Gitarrist des berühmten Eingangsriffs von „Sweet Home Alabama“. Auf „I Need You“ und „Don’t Ask Me No Questions“ übernimmt er den Bass. Leon Wilkeson ist für die übrigen Titel mit Bass und zusätzlich mit Begleitgesang genannt. Auch am Schlagzeug gibt es eine wichtige Ausnahme: Bei „I Need You“ spielt Mike Porter anstelle von Bob Burns. Solche Angaben verändern nicht die Identität der Band, machen aber die konkrete Aufnahme präziser. Eine Musikerliste, die jeden Namen unterschiedslos allen acht Titeln zuordnet, würde der Platte nicht gerecht.

Powells Klavier erhält insbesondere beim abschließenden „Call Me the Breeze“ Raum. Auf „Don’t Ask Me No Questions“ und „Call Me the Breeze“ kommen außerdem Bläser hinzu: Bobby Keys, Trevor Lawrence und Steve Madaio. Ihre Beiträge erweitern die Möglichkeiten des Arrangements über die drei Gitarren hinaus. Man kann bei diesen Titeln darauf achten, wie kurze Bläserantworten und die Bewegung der Rhythmusgruppe zusammenwirken. Die Gastmusiker stehen nicht außerhalb der Bandgeschichte; sie gehören zu der Form, in der diese Songs auf dem Album festgehalten wurden.

Einige Credits bleiben widersprüchlich. Für den Begleitgesang von „Sweet Home Alabama“ werden Merry Clayton, Clydie King und in einer weiteren Quelle Sherlie Matthews genannt; eine andere Darstellung nennt die Sweet Inspirations. Bei „The Ballad of Curtis Loew“ unterscheiden sich Angaben zu Klavier und Akustikgitarre zwischen Al Kooper und Allen Collins. Diese Unterschiede sind in den Credits gekennzeichnet. Aus einem vorhandenen Namen oder Porträt wird deshalb keine sichere Titelzuordnung abgeleitet. Die dokumentierte Bandbesetzung bleibt vollständig sichtbar, während die tatsächlich offenen Einzelangaben offen bleiben.

Mehr als der berühmte Gruß nach Alabama

„Sweet Home Alabama“ wurde von Ed King, Gary Rossington und Ronnie Van Zant geschrieben. Keiner der drei stammte aus Alabama: Van Zant und Rossington kamen aus Jacksonville, King aus Glendale in Kalifornien. Das Lied reagiert auf Neil Youngs „Southern Man“ und „Alabama“ und gehört in diesen konkreten Dialog der frühen siebziger Jahre. Sein Text ist nicht auf eine geografische Herkunftsangabe zu reduzieren. Gerade weil der Refrain so vertraut geworden ist, lohnt es sich, die Aufnahme wieder als Stück mit mehreren Gitarren, Klavier, Begleitstimmen und einer sorgfältig gebauten Rhythmusspur wahrzunehmen.

Die Entstehungsgeschichte verbindet Rossingtons wiederholtes Picking-Motiv mit Kings ausgearbeitetem Gitarrenpart. Kings Stratocaster aus dem Jahr 1973, mit der die Aufnahme verbunden wird, ist durch ein Museumsobjekt dokumentiert. Das ist ein schönes Sammlerdetail, weil es einen sehr bekannten musikalischen Einstieg mit einem konkreten Arbeitsinstrument verknüpft. Es ersetzt jedoch nicht die Leistung der anderen Beteiligten. Das Stück funktioniert als Bandaufnahme: Van Zants Gesang, die ergänzenden Gitarren und Powells Klavier gehören ebenso zu seiner Gestalt wie das Riff, an dem man es sofort erkennt.

Nach diesem Auftakt öffnet sich das Album in mehrere Richtungen. „I Need You“ nimmt sich fast sieben Minuten Zeit; „Don’t Ask Me No Questions“ und „Workin’ for MCA“ setzen andere Akzente. Auf der zweiten Seite erzählt „The Ballad of Curtis Loew“ von einer Figur, die nach der überlieferten Bandgeschichte verschiedene Menschen aus Van Zants Nachbarschaft zusammenführt. Curtis Loew ist deshalb nicht einfach als biografisch eindeutig identifizierte Person zu behandeln. Die Erzählung gewinnt ihre Wirkung aus der Verbindung eines erfundenen Charakters mit Erinnerungen an eine reale Umgebung.

„Swamp Music“ und „The Needle and the Spoon“ führen weiter zum Finale mit J. J. Cales „Call Me the Breeze“. Die Entscheidung, das Album mit einem Stück eines anderen Songwriters zu schließen, macht einen weiteren Teil der musikalischen Herkunft sichtbar. Hier lohnt sich die Aufmerksamkeit für Powell und die Bläser ebenso wie für die Gitarren. Die acht Titel ergeben ein Album mit wechselnden Proportionen, nicht bloß eine Reihe weiterer Varianten des Eröffnungsstücks. Wer Second Helping als ganze Platte auflegt, gibt diesen Unterschieden den Raum, den einzelne Radiofavoriten selten vermitteln können.

Die 33er-Ausgabe von Analogue Productions

Die hier beschriebene Veröffentlichung ist Analogue Productions AAPP 413, eine Stereo-LP mit 33⅓ Umdrehungen. Kevin Gray übernahm den Schnitt bei Cohearent Audio nach Herausgeberangabe von den analogen Originalbändern. Quality Record Pressings ist als Presswerk genannt, Gary Salstrom bei der Galvanik. Das schwere Tip-on-Klappcover gehört zur Ausstattung. Diese Merkmale beziehen sich auf die konkrete AP-Ausgabe und sollten nicht mit anderen Neuauflagen desselben Albums vermischt werden, nur weil Titel und ursprüngliche MCA-Katalognummer übereinstimmen.

Für ein Album dieser Form ist die einzelne 33er sehr nachvollziehbar. Die ersten vier Stücke bilden einen zusammenhängenden Abschnitt, die vier Titel der zweiten Seite einen weiteren. „Sweet Home Alabama“ eröffnet die eine Seite, „The Ballad of Curtis Loew“ die andere; „Call Me the Breeze“ bleibt der Abschluss des gesamten Weges. Ein einziger Seitenwechsel erhält diese Albumdramaturgie in zwei längeren Hörabschnitten. Das ist ein praktischer Grund für die 33er und keine Behauptung, dass eine bestimmte Drehzahl unabhängig von Quelle und Mastering grundsätzlich besser wäre.

Die frühere AP-Auflage von 2013 wurde mit 200 Gramm dokumentiert, die Nachpressung von 2021 mit 180 Gramm. Der Herausgeber beschreibt heute die 180-Gramm-Ausgabe; eine eigene Prüfung der Lagercharge ist damit nicht verbunden. Für den Sammler bleiben der Kevin-Gray-Schnitt, die konkrete Katalognummer und die unveränderte Acht-Titel-Folge die verlässlichen Orientierungspunkte. So lässt sich die Platte als Ausgabe beurteilen, ohne ein Gewicht als Klangversprechen zu behandeln. Ihr musikalischer Reichtum liegt in der Band, den Songs und den vielen Beteiligten, die hier gemeinsam eine besonders prägende Phase festgehalten haben.

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Auch in einer anderen Ausgabe: Second Helping

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Beteiligte Musiker

Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.

• Ronnie Van ZantLeadgesangMitwirkung: Album-Besetzung
• Gary RossingtonGitarre (Gibson Les Paul)Mitwirkung: Album-Besetzung
• Allen CollinsGitarre (Gibson Firebird)Mitwirkung: Album-Besetzung
• Ed KingGitarre (Fender Stratocaster), Begleitgesang, Bass (A2, A3)Mitwirkung: Album-Besetzung
• Leon WilkesonBass, BegleitgesangMitwirkung: alle außer A2, A3
• Billy PowellKeyboards, Klaviersolo B4Mitwirkung: Album-Besetzung
• Bob BurnsSchlagzeugMitwirkung: alle außer A2
• Mike PorterSchlagzeugMitwirkung: A2
• Merry ClaytonBegleitgesangMitwirkung: A1 · widersprüchliche Credits, siehe Hinweis
• Clydie KingBegleitgesangMitwirkung: A1 · widersprüchliche Credits, siehe Hinweis
• Sherlie MatthewsBegleitgesangMitwirkung: A1 · widersprüchliche Credits, siehe Hinweis
• Bobby KeysBläserMitwirkung: A3, B4
• Trevor LawrenceBläserMitwirkung: A3, B4
• Steve MadaioBläserMitwirkung: A3, B4
• Al KooperBegleitgesang, Klavier (A3), Klavier/Akustikgitarre B1 laut WikipediaMitwirkung: A3, B1

Sweet Home Alabama: Studio One, Doraville, Juni 1973; übrige Albumarbeit: Record Plant, Los Angeles, bis Januar 1974. Produktion/Ton: Al Kooper. Ed King spielt Bass auf A2/A3, Mike Porter Schlagzeug auf A2. Bläser A3/B4: Bobby Keys, Trevor Lawrence, Steve Madaio. Begleitgesang A1 widersprüchlich: Clayton/King/teilweise Matthews oder Sweet Inspirations. Klavier/Akustikgitarre B1: Kooper versus Collins in unterschiedlichen Credits. AP: Kevin Gray, Cohearent Audio; Gary Salstrom, Galvanik; Quality Record Pressings.