Stevie Ray Vaughan – Texas Flood

Drei Musiker und eine unerwartete offene Tür

Texas Flood erschien im Juni 1983 und stellte Stevie Ray Vaughan and Double Trouble einem internationalen Publikum vor. Die entscheidenden Aufnahmen waren bereits im November 1982 entstanden, in Jackson Brownes Down Town Studio in Los Angeles. Der Weg dorthin führte über den Auftritt beim Montreux Jazz Festival im selben Jahr. Browne begegnete der Band, spielte mit ihr und bot ihr Studiozeit an. Aus einer Gelegenheit, die zunächst keine fertig geplante große Albumproduktion war, wurde das Material eines Debüts, das Vaughans weiteren Weg grundlegend veränderte.

Der dokumentierte Aufenthalt erstreckte sich vom 22. bis 24. November. Nach dem Aufbau blieb für die eigentlichen Aufnahmen ein sehr kurzer Zeitraum. Tommy Shannon beschrieb den Raum später als große Halle mit Betonboden und einigen Teppichen; die Musiker stellten sich so auf, dass sie wie eine Liveband miteinander spielen konnten. Diese Beschreibung erklärt etwas von der Arbeitsweise, ohne einen bestimmten Höreindruck vorzugeben. Das Trio brachte ein bereits gewachsenes Zusammenspiel in einen Raum, in dem es mit vergleichsweise wenig zeitlichem Abstand zwischen den einzelnen Entscheidungen festgehalten wurde.

Vaughan sang und spielte Gitarre, Shannon den E-Bass und Chris Layton das Schlagzeug. Keine Keyboardbesetzung und kein Bläsersatz erweitern hier das Trio. Das unterscheidet Texas Flood deutlich vom späteren In Step. Die drei Musiker tragen die wechselnden Aufgaben des Programms selbst: Liedbegleitung, instrumentale Stücke, langsame Entwicklungen und kürzere rhythmische Formen. Der Gedanke an ein Gitarrendebüt ist deshalb nur der Anfang. Ebenso wichtig ist, wie Bass und Schlagzeug das Spiel auffangen und wie viel gemeinsamer Verlauf aus dieser kleinen Besetzung entstehen kann.

John H. Hammond hörte das Material, brachte es zu Epic und wurde als Executive Producer beteiligt. Richard Mullen gehört zu den Produktions- und Technikcredits, Lincoln Clapp zur Mischung. Der Weg vom Studioband zur veröffentlichten Platte umfasste somit weitere Arbeit; die verbreitete Erzählung vom schnellen Einspielen sollte nicht jede spätere Bearbeitung unsichtbar machen. Insbesondere für den Gesang von „I’m Cryin’“ ist eine gesonderte Aufnahme durch Clapp dokumentiert. Die grundlegende Direktheit der Trioarbeit lässt sich beschreiben, ohne daraus die zu absolute Behauptung abzuleiten, jeder Teil der fertigen Veröffentlichung sei ohne weitere Ergänzung in denselben zwei Tagen entstanden.

Die Rhythmusgruppe als Gesprächspartner

Shannon und Layton sind auf allen zehn Titeln beteiligt. Ihre Namen stehen außerdem gemeinsam mit Vaughan und Mullen in den Produktionsangaben. Das passt zu einer Aufnahme, deren Ausgangspunkt die eingespielte Band war. Ein schöner Weg durch das Album ist, bei einem weiteren Durchgang den Bass als Ausgangspunkt zu nehmen. Wo hält Shannon eine Bewegung bewusst schlicht, wo verbindet er Abschnitte, und wie antwortet Layton darauf? Die Gitarre bleibt dadurch nicht weniger wichtig. Ihre Möglichkeiten werden im Zusammenhang der beiden anderen Stimmen oft erst genauer erkennbar.

Bei instrumentalem Material verändert sich dieses Verhältnis noch einmal. Eine Gesangsstrophe gibt einen anderen Rahmen vor als ein Stück, dessen Verlauf die Musiker ohne Worte entwickeln. Texas Flood enthält beides. Die Übergänge zwischen Vokalstücken und Instrumentals machen deutlich, dass die Band nicht nur ein einziges Begleitmuster besitzt. Man kann darauf achten, wie eine Phrase vorbereitet wird und ob das Schlagzeug eine Bewegung verstärkt oder gerade genug Platz lässt. Das sind Einladungen zum eigenen Hören, keine Behauptungen über eine hier persönlich vorgeführte Anlage oder eine bestimmte Hörsitzung.

Vaughans Gitarrenspiel stand in einer Geschichte, die sich auch in der Auswahl fremder Kompositionen zeigt. Larry Davis, Buddy Guy, Chester Burnett und die Isley Brothers erscheinen nicht als bloße Namen im Anhang. Ihre Songs stehen zwischen Vaughans eigenen Arbeiten und verändern das Programm. Diese Nachbarschaft ist für ein Debüt besonders aufschlussreich: Die neue Persönlichkeit stellt sich vor, indem sie eigene Stücke und übernommenes Material in denselben Zusammenhang bringt. Die musikalische Herkunft wird dadurch hörbar als Repertoireentscheidung, nicht nur als nachträgliche Liste möglicher Einflüsse.

Zu den dokumentierten technischen Umständen gehören Fender-Vibroverb-Verstärker und ein Dumbleland Special aus Jackson Brownes Besitz. Daraus sollte keine titelgenaue Gerätezuordnung konstruiert werden, die die Quellen nicht liefern. Dass Vaughans bekanntes Hauptinstrument eine Stratocaster war, ist ebenfalls etwas anderes als der Nachweis ihres Einsatzes auf jedem einzelnen Take. Die Illustration greift seine damalige musikalische Erscheinung auf; sie behauptet keine fotografisch exakte Rekonstruktion eines bestimmten Studiomoments. Für das Verständnis des Albums bleibt die Arbeit des Trios wichtiger als eine vermeintlich lückenlose Ausstattungsliste.

Eigene Lieder neben einer lebendigen Tradition

„Love Struck Baby“ und „Pride and Joy“ eröffnen die Platte, bevor das Titelstück die Proportionen verändert. „Texas Flood“ stammt von Larry Davis und Joseph Wade Scott und war bereits 1958 von Davis aufgenommen worden. Vaughan machte das Lied zu einem wichtigen Teil seines Repertoires, ohne dadurch zum ursprünglichen Autor zu werden. Gerade diese Unterscheidung gehört zu einer liebevollen Beschäftigung mit Bluesgeschichte: Die persönliche Aneignung eines Songs und die Erinnerung an seine Herkunft können nebeneinander bestehen. Sie erklären unterschiedliche Teile dessen, was eine neue Fassung bedeutsam macht.

Auf der zweiten Seite der AP-Doppel-LP folgen „Tell Me“ von Chester Burnett, bekannt als Howlin’ Wolf, und „Testify“ aus dem Umfeld der Isley Brothers. Beim letztgenannten Titel enthält eine Ausgabenliste eine Verwechslung mit einem gleichnamigen Song der Parliaments. Hier werden deshalb Ronald, O’Kelly und Rudolph Isley als Autoren geführt. Ein übereinstimmender Titel genügt nicht für eine korrekte Komponistenzuordnung. Solche scheinbar kleinen Korrekturen sind gerade bei einem Repertoirealbum wichtig, weil die Namen der Autoren den Weg zu den älteren Aufnahmen offenhalten.

Die dritte Seite verbindet Vaughans Instrumental „Rude Mood“ mit Buddy Guys „Mary Had a Little Lamb“ und „Dirty Pool“, geschrieben von Vaughan und Doyle Bramhall. Mit diesen drei Titeln stehen unterschiedliche Formen des Umgangs mit der Bluestradition nebeneinander: eigene instrumentale Arbeit, Interpretation eines bekannten Repertoirestücks und gemeinsames Songwriting. Bramhalls Autorencredit ist dabei nicht als zusätzlicher Musikercredit misszuverstehen. Das spielende Ensemble bleibt das dokumentierte Trio. Diese klare Trennung lässt sowohl der Komposition als auch der konkreten Aufnahme ihre eigene Geschichte.

„I’m Cryin’“ und „Lenny“ bilden die vierte Seite. Das abschließende Instrumental ist Vaughans damaliger Frau Lenora „Lenny“ Bailey gewidmet. Nach den vorausgehenden Gesangsstücken gibt es der Gitarre eine andere Aufgabe: Sie trägt die melodische Erzählung ohne eine neue Textzeile, während Shannon und Layton den Rahmen mitgestalten. Die Widmung ist ein konkreter persönlicher Hintergrund, aber sie legt nicht fest, was jeder Hörer empfinden muss. Gerade darin liegt ein Teil der Offenheit eines solchen Schlussstücks: Ein biografischer Anlass wird zu Musik, die über diesen Anlass hinaus bestehen kann.

Die Analogue-Productions-Ausgabe auf vier Seiten

Die hier angebotene Ausgabe ist Analogue Productions AAPB 096-45, zwei LPs mit 45 Umdrehungen. Ryan K. Smith schnitt die Neuausgabe bei Sterling Sound. Der Herausgeber nennt als Quelle die originalen analogen Halbzoll-Masterbänder mit 30 Zoll pro Sekunde und eine Neumann VMS 80 als Schneidanlage. Gary Salstrom ist für die Galvanik, Quality Record Pressings für die Pressung dokumentiert. Die Fassung steht im Zusammenhang der Texas Hurricane-Box und erschien später als eigenständige Doppel-LP. Diese Daten beschreiben die Neuauflage, nicht automatisch jede Veröffentlichung des Albums.

Die vierseitige Aufteilung gliedert die zehn Titel in Gruppen von drei, zwei, drei und zwei Stücken. Das bedeutet zusätzliche Unterbrechungen gegenüber einer einzelnen LP, bietet aber auch klar umrissene Abschnitte für ein bewusstes Auflegen. Besonders die letzte Seite mit „I’m Cryin’“ und „Lenny“ behält einen eigenen Abschlusscharakter. Ob dieser Ablauf zu den eigenen Hörgewohnheiten passt, ist eine sinnvolle Frage bei der Wahl einer Ausgabe. Die Drehzahl allein beantwortet nicht, wie ein konkreter Schnitt auf der eigenen Anlage wirkt; sie ist ein Merkmal unter mehreren.

Die erste dokumentierte Einzelausgabe von 2016 wurde mit 200 Gramm, die spätere Nachpressung von 2022 mit 180 Gramm geführt. Die aktuellen Herausgeberangaben nennen 180 Gramm, während die tatsächlich vorhandene Lagercharge hier nicht gewogen wurde. Ein Klappcover gehört zur Ausstattung. Für Sammler verbindet diese Ausgabe damit eine nachvollziehbare technische Herkunft mit dem vollständigen ursprünglichen Zehn-Titel-Programm. Im Mittelpunkt bleiben drei Musiker, die eine kurzfristig geöffnete Studiotür nutzten und ihre bereits entwickelte gemeinsame Sprache festhielten. Alles, was danach kam, macht diesen Ausgangspunkt interessant; die Platte selbst muss dafür nicht nachträglich größer erzählt werden, als ihre belegte Geschichte bereits ist.

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Beteiligte Musiker

Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.

• Stevie Ray VaughanGitarre, GesangMitwirkung: Album-Besetzung
• Tommy ShannonE-BassMitwirkung: Album-Besetzung
• Chris LaytonSchlagzeugMitwirkung: Album-Besetzung

Hauptsessions: 22.–24. November 1982, Down Town Studio, Los Angeles. Produktion: Stevie Ray Vaughan, Richard Mullen, Tommy Shannon und Chris Layton; Executive Producer: John H. Hammond. Ton: Richard Mullen; Mischung: Lincoln Clapp; gesonderter Gesang I’m Cryin’: Lincoln Clapp. Originalmastering: Ken Robertson; Cover: Brad Holland. Testify: Isley Brothers, nicht der gleichnamige Parliaments-Song. AP: Ryan K. Smith, Sterling Sound; Gary Salstrom, Galvanik; Quality Record Pressings.