Willie Nelson – Shotgun Willie

Willie Nelson trouve sa propre direction

Paru en 1973, Shotgun Willie marque un tournant de la carrière de Willie Nelson. Il a quitté RCA, s’est installé à Austin et a trouvé une nouvelle maison de disques chez Atlantic. Jerry Wexler lui offre un espace où country, blues, soul et western swing peuvent coexister. Le succès mondial ultérieur reste à venir ; cet album saisit un artiste qui remodèle son univers musical.

Les principales séances ont lieu aux Atlantic Studios de New York en février 1973, avec des enregistrements supplémentaires à Nashville et Memphis. Arif Mardin, Jerry Wexler et David Briggs contribuent à la production. Les propres musiciens de Nelson rencontrent des invités de plusieurs cercles musicaux, une diversité que reflète la longue liste des musiciens crédités sur l’album.

La Family et ses invités

Bobbie Nelson se rend à New York pour les séances. La pianiste et sœur aînée de Willie se souviendra de ce moment comme de son premier enregistrement avec son frère ; elle deviendra ensuite un membre de longue date de sa Family. Le bassiste Bee Spears, le batteur Paul English et Jimmy Day au dobro et à la pedal steel sont d’autres proches compagnons de cette vie musicale en évolution.

Les invités apportent leurs parcours respectifs. Les Memphis Horns apparaissent sur le morceau-titre, tandis que David Bromberg joue de la guitare électrique sur « Whiskey River ». « Stay All Night (Stay A Little Longer) » réunit notamment Doug Sahm, Waylon Jennings, Jessi Colter et Johnny Gimble. Les formations changeantes montrent l’ouverture avec laquelle Nelson aborde chaque chanson pendant ces séances.

Douze chansons de changement et de continuité

Écrit par Johnny Bush et Paul Stroud, « Whiskey River » deviendra une ouverture familière des concerts de Nelson. Il s’inscrit ici dans un nouvel enchaînement enregistré en studio, aux côtés des compositions de Nelson « Sad Songs And Waltzes » et « Local Memory ». Deux chansons associées à Bob Wills conservent le lien avec le western swing. La nouvelle direction de Nelson se développe à partir d’une musique qu’il côtoie déjà depuis des années.

« A Song For You » de Leon Russell conclut le disque avec Nelson seul à la guitare acoustique. Après les ensembles variés des morceaux précédents, la fin revient à la relation directe entre voix et chanson. Ce passage de la musique collective à une adresse individuelle donne à l’album complet une forme particulièrement attachante.

Le double LP Atlantic 75

La référence AAPA 045-45 d’Analogue Productions présente les douze titres originaux sur deux LP de 180 grammes à 45 RPM. Ryan K. Smith assure le mastering et la gravure des laques chez Sterling Sound, et le label indique la bande master originale comme source. La pochette gatefold à deux compartiments, à contrecollage de type tip-on, est fabriquée par Stoughton Printing.

Les 2 000 premiers exemplaires suivent la politique de la série : numérotation et pressage chez Quality Record Pressings ; les exemplaires non numérotés suivants peuvent être pressés chez QRP ou RTI. Au cœur de cette édition se trouve la liberté artistique grandissante de Nelson, exprimée par ses choix de chansons, ses compagnons de confiance et sa volonté d’accueillir de nouveaux musiciens.

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Musiciens

Musiciens participants et état de la documentation des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Willie Nelsonchant principal, guitare acoustique soloParticipation : musiciens de l’album
• Bobbie NelsonpianoParticipation : A1, A2, A3, B1, B2, C1, C2, D1, D2
• Bee SpearsbasseParticipation : A1, A2, A3, B1, B2, B3, D1, D2
• Paul EnglishbatterieParticipation : A1, A2, A3, B1, B2, B3, D1, D2
• Jimmy DayDobro (A1), guitare pedal steel (A2–D2), chœurs (B3)Participation : A1, A2, A3, B1, B2, B3, C1, C2, C3, D1, D2
• Steve Burghguitare électrique solo (A1), guitare acoustique (B2, C1, D2), guitare électrique (C2)Participation : A1, B2, C1, C2, D2
• Jeff Gutcheonpiano électrique (A1), orgue (A2, A3)Participation : A1, A2, A3
• Steve Mosleycaisse claire (A1), batterie (C1, C2)Participation : A1, C1, C2
• Hugh McDonaldbasseParticipation : C1, C2
• Wayne JacksontrompetteParticipation : A1
• Andrew Lovesaxophone ténorParticipation : A1
• Jack Hale Sr.tromboneParticipation : A1
• James Mitchellsaxophone barytonParticipation : A1
• David Brombergguitare électriqueParticipation : A2
• Dee MoellerchœursParticipation : A2, B3, C1
• Larry Gatlinchœurs (A2, B3, C1), guitare acoustique (C2)Participation : A2, B3, C1, C2
• Doug Sahmguitare électrique (B3, C1), chœurs (B3)Participation : B3, C1
• Augie Meyersguitare acoustique (B3), chœurs (B3), piano (C3)Participation : B3, C3
• Waylon Jenningsguitare acoustique, second solo de guitare acoustique, chœursParticipation : B3
• Jessi ColterchœursParticipation : B3
• Johnny GimbleviolonParticipation : B3, C3
• Red Laneguitare acoustiqueParticipation : C3
• Willie Bridgessaxophone barytonParticipation : C3
• Jack BarberbasseParticipation : C3
• George RainsbatterieParticipation : C3

Musiciens selon la pochette originale : Willie Nelson (chant, guitare acoustique ; D3 en solo) · Bobbie Nelson (piano ; A1–B2, C1, C2, D1, D2) · Bee Spears (basse ; A1–B3, D1, D2) · Paul English (batterie ; A1–B3, D1, D2) · Jimmy Day (Dobro A1 ; pedal steel A2–D2) · Steve Burgh (guitare ; A1, B2, C1, C2, D2) · Jeff Gutcheon (piano électrique A1 ; orgue A2, A3) · Steve Mosley (caisse claire A1 ; batterie C1, C2) · Hugh McDonald (basse ; C1, C2) · The Memphis Horns : Wayne Jackson (trompette), Andrew Love (saxophone ténor), Jack Hale Sr. (trombone), James Mitchell (saxophone baryton) (A1) · David Bromberg (guitare électrique ; A2) · Dee Moeller, Larry Gatlin (chœurs ; A2, B3, C1 ; Gatlin guitare acoustique C2) · Doug Sahm (guitare électrique, chant ; B3) · Waylon Jennings (guitare acoustique, solo de guitare, chant ; B3) · Jessi Colter (chant ; B3) · Augie Meyers (guitare acoustique, chant B3 ; piano C3) · Johnny Gimble (violon ; B3, C3) · Red Lane (guitare acoustique), Willie Bridges (saxophone baryton), Jack Barber (basse), George Rains (batterie) (C3). Arrangements de cordes : Arif Mardin (B2), Donny Hathaway (D2). Les rôles de guitare sur B2, C1 et C2 varient selon les sources. Production : Arif Mardin ; Jerry Wexler (B3, C3) ; David Briggs (Nashville). Enregistrement : Gene Paul (Atlantic Studios, New York), Stan Hutto et Steve Ham (Quadrafonic, Nashville), Knox Phillips (Sam Phillips Recording Studio, Memphis). Cette édition : mastering et gravure par Ryan K. Smith chez Sterling Sound ; pressage : 2 000 premiers exemplaires numérotés chez QRP ; exemplaires non numérotés suivants chez QRP ou RTI.