Harry Belafonte – Belafonte At Carnegie Hall (45 RPM 180 Gram 5 LP Box Set)

Deux soirées devenues un album de concert de référence

Les 19 et 20 avril 1959, Harry Belafonte se produit au Carnegie Hall de New York. Les concerts sont donnés au bénéfice de la New Lincoln School et de la Wiltwyck School. Ces soirées deviennent Belafonte at Carnegie Hall, publié par RCA sous la forme d’un double album en octobre 1959. Le disque reste dans les classements pendant plus de trois ans et reçoit une nomination aux Grammy Awards dans la catégorie Album de l’année. Derrière ce succès remarquable se trouve un programme qui présente Belafonte comme chanteur, conteur et figure centrale d’une expérience de concert partagée.

Son nom est déjà largement connu. Calypso lui a valu un succès populaire exceptionnel en 1956, mais les enregistrements du Carnegie Hall révèlent un horizon plus vaste que ne le suggérerait une seule étiquette stylistique. Des chansons américaines, un répertoire caribéen et des œuvres issues d’autres traditions s’y côtoient. L’interprète et l’organisation du programme en assurent la cohérence. Un album de concert peut préserver ces relations autrement qu’un recueil de succès enregistrés en studio : il documente un enchaînement conçu pour une salle particulière et un public présent lors de l’événement.

La dimension caritative des concerts appartient à leur identité historique. Elle relie le travail artistique de Belafonte à l’engagement social qui a contribué à définir sa carrière. L’enregistrement peut néanmoins être abordé avant tout comme un événement musical. Il n’est pas nécessaire de considérer chaque vers comme une déclaration politique pour prendre son contexte au sérieux. La coexistence du divertissement, de chansons aux histoires variées et de l’engagement public participe à l’intérêt de la personnalité de Belafonte.

La voix, les accompagnateurs et le travail derrière le concert

Les musiciens documentés comprennent les guitaristes Millard Thomas et Raphael Boguslav, Danny Barrajanos aux bongos et à la conga, et Norman Keenan à la basse. Bob Corman dirige l’ensemble musical. Il s’agit des crédits des musiciens du concert ; aucune répartition sûre de chaque accompagnateur morceau par morceau n’est disponible. L’essentiel, pour cet album, est que la voix de Belafonte s’appuie sur un cadre musical délibérément construit. Ces musiciens ont chacun leur identité et méritent de rester visibles aux côtés du célèbre chanteur.

Les guitares, la basse et les percussions comptent parmi les couleurs de ce cadre, auquel s’ajoute une contribution orchestrale sous la direction de Corman. Une telle organisation peut relier différents types de chansons tout en permettant au programme de changer d’échelle. Une piste d’écoute utile consiste à suivre la répartition de l’attention entre le chanteur, l’accompagnement et le public. Un album enregistré en public est davantage qu’un disque de studio auquel on aurait ajouté des applaudissements : la présence des auditeurs fait partie des circonstances dans lesquelles les interprétations prennent forme.

Bob Bollard produit la publication originale et Bob Simpson assure l’ingénierie du son. Lee Friedlander fournit la photographie de couverture, tandis que John Gundelfinger réalise l’illustration intérieure. Ces crédits montrent avec quel soin ce document de concert est également pensé comme un objet. L’enregistrement, la sélection, l’ordre des titres et la présentation transforment deux soirées en un album capable de circuler indépendamment des événements eux-mêmes. Les deux dates de concert constituent le cadre établi ; aucun morceau n’est attribué ici à l’une des soirées sans preuve à l’appui.

Un voyage à travers le répertoire

Le programme original était divisé en trois sections thématiques. La première portait l’intitulé historique « Moods of the American Negro », suivie de « In the Caribbean » et « Around the World ». Le premier titre relève du vocabulaire de l’édition de l’époque. Ensemble, ces intitulés décrivent le mouvement général du programme sans réduire les histoires différentes des chansons à une origine ou à un sens uniques.

Les deux premières faces de cette édition à 45 RPM passent de l’introduction et de « Darlin’ Cora » à « Sylvie » et « Cotton Fields », puis à « John Henry » et « Take My Mother Home ». Le deuxième LP présente « The Marching Saints », « Day O » et « Jamaica Farewell », suivis de « Man Piaba » et « All My Trials ». Cette succession réunit déjà des chansons narratives et des morceaux étroitement associés à l’image publique de Belafonte. La familiarité offre une entrée accessible, tandis que l’album invite à écouter les relations entre chansons dans un concert organisé.

Le troisième LP contient « Mama Look a Boo Boo », « Come Back Liza » et « Man Smart (Woman Smarter) », puis « Hava Nagila », « Danny Boy » et « Merci Bon Dieu ». Le quatrième passe par « Cucurrucucú Paloma » et « Shenandoah » pour aboutir à « Matilda ». Ce dernier titre est particulièrement associé à la manière dont Belafonte implique ses auditeurs et les fait participer. Le récit de l’éditeur souligne cette dimension collective. Elle explique pourquoi l’album trouve sa place dans une collection autant comme témoignage d’un concert que comme disque d’un chanteur.

Le cinquième LP ajoute trois morceaux auparavant indisponibles sur vinyle : « Harry Belafonte Spoken Intro », « Scarlet Ribbons » et « Overture Medley ». Le dernier est instrumental. Leur présence sur un disque supplémentaire ne prouve pas qu’une ouverture ait historiquement eu lieu à la fin du concert. Il s’agit de la disposition des compléments dans cette édition. Pour les collectionneurs, cette distinction permet d’identifier le programme original et son extension, plutôt que de les fondre implicitement dans une chronologie supposée ininterrompue.

L’étendue du répertoire est l’une des raisons de suivre l’intégralité du programme. Vous pouvez venir pour « Day O », « Jamaica Farewell » ou « Matilda », puis découvrir que les chansons narratives plus calmes ou les titres moins connus transforment votre expérience. Le format de l’album fournit le contexte dans lequel ces rencontres peuvent se produire. Le nom de Belafonte assure la continuité, mais le répertoire renouvelle constamment les questions qui lui sont posées en tant qu’interprète.

Le vaste coffret à 45 RPM d’Analogue Productions

Le produit proposé ici porte la référence AAPF 6006-45 : un coffret stéréo de cinq LP à 45 RPM. Ryan K. Smith grave l’édition chez Sterling Sound à partir des bandes analogiques originales à trois pistes. Gary Salstrom est crédité pour la galvanoplastie et Chad Kassem pour la supervision de la réédition. L’éditeur cite Quality Record Pressings et RTI comme usines de pressage. Attribuer toute l’édition exclusivement à l’une des deux omettrait une partie des spécifications publiées.

La description actuelle indique des disques de 180 grammes. L’édition documentée de 2018 est donnée comme un coffret de 200 grammes. Ce sont des spécifications de publications différentes, et non la preuve du poids de chaque coffret livré aujourd’hui. Le lot d’un exemplaire en stock reste non confirmé sans inspection. Les caractéristiques établies sont cinq LP, une lecture à 45 RPM, la stéréo et le contenu augmenté. L’édition à 33⅓ RPM disponible séparément est un autre produit et ne doit pas être confondue avec ce coffret.

Dix faces impliquent davantage d’interruptions que le double album original. Cette conséquence pratique fait partie du choix de format. Le coffret offre le programme et les compléments dans une présentation vinyle étendue, dont il faut prévoir les changements de face. Inutile d’affirmer que tout système ou tout auditeur doit préférer le 45 RPM : les crédits de production et le contenu réels donnent déjà des repères utiles pour comprendre cette édition.

Belafonte at Carnegie Hall peut remplir plusieurs fonctions dans une collection : classique du concert enregistré, rencontre avec le vaste répertoire de Belafonte et projet d’enregistrement précisément documenté. Les chansons célèbres offrent une entrée ; le programme, les accompagnateurs et le public élargissent l’expérience. Vous commandez chez Michael 45 en Allemagne. Nous organisons l’importation depuis les États-Unis et expédions depuis Hilden.

Également dans une autre édition : Belafonte At Carnegie Hall

Autres disques de Harry Belafonte : Belafonte Sings The Blues

Question des clients : Acheter des disques Analogue Productions en Europe

Musiciens

Musiciens participants et état des crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Harry BelafontePortrait 1963chantParticipation : Musiciens du concert ; pistes individuelles non attribuées
• Millard ThomasguitareParticipation : Musiciens du concert ; pistes individuelles non attribuées
• Raphael BoguslavguitareParticipation : Musiciens du concert ; pistes individuelles non attribuées
• Danny Barrajanosbongos, congaParticipation : Musiciens du concert ; pistes individuelles non attribuées
• Norman KeenancontrebasseParticipation : Musiciens du concert ; pistes individuelles non attribuées
• Bob Cormandirection d’orchestreParticipation : Musiciens du concert ; pistes individuelles non attribuées
• OrchestreorchestreParticipation : Musiciens du concert ; pistes individuelles non attribuées

19/20 avril 1959, Carnegie Hall, New York. Bob Bollard : production ; Bob Simpson : ingénierie du son ; Bob Corman : direction musicale. Les crédits concernent le concert, pas nécessairement chaque titre. LP5 : Spoken Intro, Scarlet Ribbons, Overture Medley (instrumental) ; compléments, sans affirmation sur l’ordre historique du concert.