Joan Baez – Recently

Une voix familière dans un autre présent

En 1987, Joan Baez est une artiste au parcours déjà long. Recently ne présente pourtant pas ce parcours comme une pièce de musée. Il place sa voix dans le présent de sa création : aux côtés de chansons de Mark Knopfler, Johnny Clegg, Peter Gabriel et U2, entre ses propres compositions et un long spiritual. Ces neuf morceaux emploient des langages musicaux différents tout en partageant une préoccupation centrale : comment une chanteuse peut-elle aborder vulnérabilité, solidarité et responsabilité politique sans laisser les grandes idées masquer les individus ? Baez aborde cette question par son choix de répertoire et l’attention qu’elle porte aux mots eux-mêmes.

Le producteur Alan Abrahams l’entoure d’un ensemble de studio polyvalent. Instruments acoustiques et électriques, claviers, percussions et chœurs appartiennent tous au cadre musical de ce disque. Les auditeurs qui associent surtout Baez à une seule guitare rencontrent donc ici un environnement plus large. Sa voix reste le repère, mais elle n’a pas à porter seule chaque élément du mouvement. Les arrangements laissent place à des couleurs supplémentaires et à une assise rythmique caractéristique de l’époque de l’enregistrement. Cela fait partie de l’intérêt de l’album : il ne tente pas de recréer un premier enregistrement folk, mais présente une chanteuse expérimentée qui explore le répertoire et les possibilités du studio des années quatre-vingt.

« Brothers in Arms » ouvre le programme. La chanson de Knopfler met intimité et violence en relation, donnant à l’album un horizon grave et méditatif. Elle est immédiatement suivie de « Recently », une composition de Baez. La juxtaposition est révélatrice. Reprises et compositions originales ne sont pas placés dans des compartiments séparés ; ils sont traités comme des moyens également valables de raconter une histoire. Pour les mélomanes, cela fait de Recently davantage qu’une collection de noms familiers imprimés sur une pochette. C’est un programme soigneusement composé où une interprète singulière fait dialoguer différents auteurs, permettant à l’enchaînement d’exprimer quelque chose au-delà des chansons individuelles.

Neuf chansons entre intimité et vie publique

La première face passe de « Brothers in Arms » au morceau-titre puis à « Asimbonanga ». La composition de Johnny Clegg et, plus loin, « Biko » de Peter Gabriel relient l’album à la résistance à l’apartheid. Leurs points de départ musicaux diffèrent, et Baez ne les réduit pas à un langage de protestation interchangeable. Sa sélection montre plutôt comment la solidarité peut passer par le fait de porter l’œuvre d’un autre auteur vers un autre public. Ces liens font partie intégrante de la structure du disque. Ses chansons politiques côtoient les morceaux plus personnels au lieu de rester à part. Responsabilité publique et sentiments intimes deviennent deux formes d’attention liées, chacune donnant à l’autre un contexte différent dans le déroulement du programme.

« The Moon Is a Harsh Mistress » de Jimmy Webb introduit une autre écriture : concentrée, riche en images et sensible à la manière dont un interprète façonne chaque phrase. Elle est suivie de « James & the Gang », la seconde composition originale de Baez aux côtés de « Recently ». Ces deux compositions montrent qu’elle ne se contente pas ici de transmettre les mots d’autrui. En même temps, elles ne repoussent pas le répertoire environnant dans un rôle de soutien. La progression de l’album naît des relations : un auteur à l’imaginaire singulier, une composition personnelle, une chanson engagée politiquement. Chaque morceau modifie subtilement la perspective permettant de comprendre ses voisins.

Sur la seconde face, « Let Us Break Bread Together / Freedom » occupe presque neuf minutes. Cette seule place accordée au morceau montre que le programme n’est pas conçu uniquement comme une suite de chansons compactes et détachables. « MLK » introduit ensuite U2 dans la sélection ; « Do Right Woman, Do Right Man », de Chips Moman et Dan Penn, ajoute une autre inflexion avant que « Biko » ne vienne conclure le disque. Ce parcours compte pour l’album entier. Communauté, dignité et responsabilité ne restent pas des notions abstraites : elles sont explorées à travers différentes traditions d’écriture. Chaque face possède ainsi son propre mouvement, tout en s’inscrivant dans un enchaînement plus vaste et réfléchi.

Les personnes autour de la voix

Les crédits de Recently décrivent une production aux ressources soigneusement réparties. Abraham Laboriel est crédité à la basse et au guitarrón. Alex Acuña et John Robinson sont mentionnés à la batterie et aux percussions. Cela établit une assise rythmique considérablement plus large que ne le suggère l’idée d’un simple accompagnement de guitare. Les crédits examinés ici ne documentent toutefois pas l’attribution précise de chaque instrument à chaque morceau. Il serait donc trompeur de transformer la liste des musiciens en formations supposément exactes chanson par chanson. Son premier intérêt est de mettre en lumière les musiciens qui ont participé à l’album et de reconnaître la diversité de l’expérience musicale qu’ils apportent au projet.

Les crédits de guitare comprennent Caleb Quaye, Fred Tackett et Paul Jackson Jr. aux côtés de Joan Baez. Cesar Cancino, John Hobbs et Laythan Armor figurent parmi les claviéristes, Armor étant aussi précisément crédité au piano. Tony Wilkins est crédité au Hammond B-3. The L.A. Choir, dirigé par Donald Taylor, ajoute une autre présence collective. Ces noms font partie de l’identité du disque. Ils montrent pourquoi un récit ne mentionnant que Baez et quelques auteurs célèbres omettrait quelque chose d’essentiel. Une production de studio de ce type dépend aussi de musiciens dont les contributions assurent les transitions, la cohérence harmonique et l’assise rythmique d’une chanson, que leurs noms apparaissent ou non en évidence sur la couverture.

Charlie Paakkari, Joe Chiccarelli et Peter Doell sont crédités à la prise de son ; les crédits de l’édition consultés identifient Capitol Studios pour l’enregistrement et le mixage. Ici aussi, des responsabilités séparées méritent de rester distinctes. Les crédits de production et de prise de son concernent un travail différent de la préparation ultérieure d’un master vinyle. Les deux ne doivent pas être fusionnés dans une seule affirmation. Une approche enrichissante consiste à suivre d’abord la relation entre voix et accompagnement, puis à considérer les couleurs instrumentales individuelles. L’interprétation reste ainsi au centre, plutôt que de supposer qu’une longue liste de musiciens signifie que tous les instrumentistes jouent en permanence dans chaque arrangement.

L’édition Analogue Productions à 33⅓ RPM

Cette édition porte le numéro de catalogue AAPF 112 et présente les neuf morceaux sur un LP stéréo à 33⅓ RPM. Kevin Gray a gravé le master chez Cohearent Audio à partir des bandes originales ; la galvanoplastie est créditée à Gary Salstrom, et le disque a été pressé chez Quality Record Pressings. Une pochette Stoughton de type tip-on fait partie de la présentation. Ce sont des attributs précis de cette parution, et non une description générale de toutes les versions de l’album. Pour les collectionneurs, la distinction est utile : production originale de 1987, mastering ultérieur et fabrication de ce LP sont des étapes liées, mais ne constituent pas le même événement.

Les informations du fournisseur sur le poids du vinyle sont incohérentes. Le titre actuel du produit indique 180 grammes, tandis que le texte descriptif contient encore une mention de 200 grammes. Un poids précis ne doit donc pas être garanti sans vérifier l’exemplaire fourni lui-même. Ce détail non résolu ne change pas l’identité documentée de la parution Analogue Productions, le crédit de gravure de Kevin Gray ni sa fabrication chez QRP. Il montre pourquoi numéros de catalogue et crédits précis de production peuvent être plus utiles pour identifier une réédition audiophile qu’une mention non vérifiée reprise d’un ancien texte commercial. Une information claire sert mieux le disque qu’une spécification présentée avec davantage de certitude que ne l’autorisent les éléments disponibles.

Le format 33⅓ convient à l’organisation de l’album : cinq morceaux sur la première face et quatre sur la seconde, dont le long medley de spirituals. Il préserve les relations entre les morceaux de chaque face et ne nécessite qu’un seul changement de face au cours de cette séquence. Il s’agit d’une description pratique du déroulement du programme, et non d’un jugement général sur la qualité sonore des autres formats. Vous commandez auprès de Michael 45 en Allemagne. Nous organisons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden. Au sein d’une collection, Recently offre une perspective distincte sur Joan Baez : une voix expérimentée se tourne en 1987 vers différentes chansons, de nouveaux collaborateurs de studio et les préoccupations de son époque, tout en conservant son attention aux personnes et au sens porté par les mots.

Autres disques de Joan Baez : Diamonds & Rust

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Musiciens

Participants et état des crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Joan BaezPortrait : 1987chant, guitareParticipation : Musiciens de l’album ; attributions par piste non confirmées
• Abraham LaborielPortrait : 2008 · référence photographique ultérieurebasse, guitarrónParticipation : Musiciens de l’album ; attributions par piste non confirmées
• Alex AcuñaPortrait : 2010 · référence photographique ultérieurebatterie, percussionsParticipation : Musiciens de l’album ; attributions par piste non confirmées
• John Robinsonbatterie, percussionsParticipation : Musiciens de l’album ; attributions par piste non confirmées
• Caleb QuayeguitareParticipation : Musiciens de l’album ; attributions par piste non confirmées
• Fred TackettguitareParticipation : Musiciens de l’album ; attributions par piste non confirmées
• Paul Jackson Jr.guitareParticipation : Musiciens de l’album ; attributions par piste non confirmées
• Cesar Cancinoclaviers, synthétiseurParticipation : Musiciens de l’album ; attributions par piste non confirmées
• John Hobbsclaviers, synthétiseurParticipation : Musiciens de l’album ; attributions par piste non confirmées
• Laythan Armorclaviers, synthétiseur, pianoParticipation : Musiciens de l’album ; attributions par piste non confirmées
• Tony WilkinsHammond B-3Participation : crédits de l’album ; attributions par morceau non confirmées
• Donald Taylordirection du chœur (L.A. Choir)Participation : crédits de l’album ; attributions par morceau non confirmées
• L.A. ChoirchœurParticipation : crédits de l’album ; attributions par morceau non confirmées

Musiciens de l’enregistrement de l’album. La mention de plusieurs instruments ne signifie pas que chacun est joué sur chaque morceau.