The Gil Evans Orchestra – Out Of The Cool

Out of the Cool : un orchestre qui laisse place aux personnalités

Un grand ensemble de jazz peut impressionner par sa seule puissance. Avec Gil Evans, il est tout aussi intéressant d’observer sa construction : quels instruments se côtoient, quelle voix émerge du son collectif et comment une nouvelle couleur change le sens d’une mélodie. Out of the Cool invite à cette découverte. Trompettes, différents trombones, tuba et bois côtoient piano, guitare, basse et percussions. L’instrumentation ouvre des possibilités au-delà d’une disposition habituelle en sections de saxophones et de cuivres. Le choix des instruments participe déjà à la conception musicale, avant même de suivre une contribution individuelle en détail.

Publié en 1961, cet album Impulse ! est façonné par Gil Evans au piano et à la direction musicale. Creed Taylor le produit et Rudy Van Gelder assure la prise de son. Les cinq morceaux associent des compositions d’Evans à celles d’autres auteurs. C’est un bon point de départ pour considérer son travail d’arrangeur : un album peut posséder une identité inimitable sans que tous ses thèmes soient du même compositeur. Sélection, répartition des voix et rapports entre jeu collectif et expression individuelle établissent un lien qui dépasse l’origine d’une mélodie.

Ceux qui connaissent surtout Evans par ses collaborations avec d’autres leaders peuvent l’entendre ici au centre de son propre projet orchestral. Il n’est pas nécessaire de le mettre en concurrence avec des albums plus célèbres. Cet enregistrement possède ses musiciens et son programme. L’attention peut se porter sur les interprètes : ligne de trompette, contribution de guitare, profondeur du tuba ou transition entre couleurs des bois. Ces détails ne sont pas extérieurs à la grande forme. Ils permettent à l’arrangeur de réunir un ensemble tout en préservant la personnalité de chacun.

De La Nevada à Sunken Treasure : cinq formes contrastées

La Nevada ouvre l’album dans un format ample. Composé par Gil Evans, le morceau dépasse quinze minutes et occupe une large part de la première face. Cela laisse le temps de remarquer des changements dans un développement partagé. Une approche utile consiste à observer ce qui attire l’attention : quand l’ensemble sert-il de cadre, et quand sa sonorité devient-elle un événement ? Comment l’arrivée d’un instrument modifie-t-elle l’équilibre sans tout recommencer ? La durée devient une occasion d’entendre les relations se développer plutôt qu’un temps à traverser avant le morceau suivant.

Where Flamingos Fly, de John Benson Brooks, Harold Courlander et Elthea Peale, suit en deuxième position sur la première face. Leur rapprochement montre déjà comment l’album tire sa cohérence du traitement de points de départ différents. La forme courte impose d’autres exigences que le long La Nevada : une idée doit prendre forme dans un cadre plus concentré. L’ordre donne une raison de revenir à la transition après une première écoute. L’orchestre assure la cohérence d’ensemble, mais matériau et dimensions imposent d’autres exigences à la distribution des rôles. La continuité n’oblige pas à répéter la même solution.

La deuxième face se poursuit avec Bilbao Song de Kurt Weill et Bertolt Brecht. Le morceau de George Russell Stratusphunk suit, avant que Sunken Treasure, composé par Evans, ne termine l’album. Il ne faut pas attribuer par erreur la composition de Russell à Evans simplement parce que l’orchestre porte son nom. Les différents auteurs participent à l’intérêt de la sélection. Cinq morceaux aux proportions contrastées forment un album dont la cohérence ne dépend pas d’un modèle uniforme. Suivez d’abord tout l’enchaînement, puis revenez aux morceaux individuels. La forme globale et les choix à l’intérieur d’une forme courte offrent ainsi des pistes d’écoute tout aussi fécondes.

Quinze musiciens et des couleurs entre les sections

Les crédits complets de l’édition nomment quinze musiciens. Johnny Coles et Phil Sunkel jouent de la trompette, avec Jimmy Knepper et Keg Johnson aux trombones. Tony Studd est crédité au trombone basse et Bill Barber au tuba. Ces cuivres graves comptent autant pour comprendre l’ensemble que les voix solistes plus immédiatement reconnaissables. Ils ouvrent des possibilités entre assise, réplique et couleur commune. Ceux qui suivent d’abord les voix aiguës d’une grande formation peuvent changer volontairement de direction et entendre les graves comme une composante active de la conception musicale. L’instrumentation invite à redistribuer l’attention.

Budd Johnson joue des saxophones ténor et soprano, tandis que Bob Tricarico est crédité au basson, à la flûte et au piccolo. Les autres attributions de bois sont explicitement documentées par morceau : Ray Beckenstein joue sur La Nevada et Bilbao Song ; Eddie Caine sur Where Flamingos Fly, Stratusphunk et Sunken Treasure. Tous deux sont crédités au saxophone alto, à la flûte et au piccolo. Ces indications identifient leurs palettes sans affirmer que chaque instrument joue continuellement sur tous les morceaux attribués. L’alternance entre musiciens reste visible dans l’onglet au lieu de disparaître dans un crédit orchestral général. Elle constitue un repère pratique pour suivre le programme.

Le groupe comprend également Ray Crawford à la guitare, Ron Carter à la basse, Charlie Persip et Elvin Jones aux percussions, ainsi qu’Evans au piano. L’éditeur décrit en outre Jones comme batteur, alors que les crédits de cette édition utilisent le terme plus large de percussions pour ces deux membres de la section rythmique. Cette distinction est explicitement conservée. Une liste générale de solistes ne représenterait qu’une partie de l’ensemble : les quinze noms et leurs fonctions figurent donc ci-dessous. Rudy Van Gelder figure dans les crédits techniques, et non comme seizième membre parmi les instrumentistes. Séparer ces catégories permet de relier les contributions aux musiciens sans faire passer un technicien pour un interprète.

Out of the Cool en vinyle : l’édition Acoustic Sounds Series

Cette parution porte la référence AIMP 21101 et appartient à l’Acoustic Sounds Series. L’album Impulse ! est présenté sous la forme d’un LP stéréo à 33⅓ RPM sur vinyle de 180 grammes. L’éditeur nomme Ryan K. Smith chez Sterling Sound pour le mastering à partir des bandes analogiques originales. Le pressing est assuré par Quality Record Pressings, et la présentation comprend une pochette gatefold Stoughton à contrecollage de type tip-on. Ces détails décrivent la réédition précise. Pour les collectionneurs, ils relient un titre commun à plusieurs éditions à une chaîne de production identifiée, rendant les comparaisons entre offres plus utiles que ne le permettrait le titre seul.

Les cinq morceaux occupent deux faces, avec La Nevada et Where Flamingos Fly sur la première et les trois autres compositions sur la seconde. Le LP unique conserve donc deux longues séquences d’écoute. Le morceau d’ouverture peut notamment se développer sur une seule face. C’est une caractéristique pratique de cette répartition, et non un verdict général sur les autres formats. Les informations historiques restent aussi dans les limites de la documentation : l’album original date de 1961, mais aucune journée d’enregistrement exacte n’est ajoutée lorsque les sources utilisées ne l’établissent pas avec certitude. Une description précise peut faire moins d’affirmations sur ce point tout en donnant les informations essentielles pour comprendre la musique.

Si vous souhaitez acheter Out of the Cool en vinyle, cette édition propose d’aborder la pensée orchestrale d’Evans sous une forme clairement définie. Le disque gagne à être entendu en entier tout en offrant de plus petits points d’entrée pour y revenir : rôle d’un cuivre grave, changement de bois, lien entre guitare et ensemble ou développement d’une longue pièce dans le temps. La fascination qu’il exerce naît de ces liens. Un grand orchestre reste un groupe de personnes aux responsabilités différentes, unies par une conception musicale. Vous commandez chez Michael 45, en Allemagne. Nous assurons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden.

Série : Impulse! – les 19 disques : la maison que Trane a bâtie

Musiciens

Participants et état de la documentation des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Eddie Cainesaxophone alto, flûte, piccoloParticipation : A2, B2, B3
• Ray Beckensteinsaxophone alto, flûte, piccoloParticipation : A1, B1
• Ron CarterPortrait existant ; ne représente pas la séancebasseParticipation : Musiciens de l’album ; étendue de la participation individuelle non précisée
• Tony Studdtrombone basseParticipation : Musiciens de l’album ; étendue de la participation individuelle non précisée
• Bob Tricaricobasson, flûte, piccoloParticipation : Musiciens de l’album ; étendue de la participation individuelle non précisée
• Ray CrawfordguitareParticipation : Musiciens de l’album ; étendue de la participation individuelle non précisée
• Charlie PersipPortrait existant ; ne représente pas la séancepercussionsParticipation : Musiciens de l’album ; étendue de la participation individuelle non précisée
• Elvin JonesPortrait existant ; ne représente pas la séancepercussionsParticipation : Musiciens de l’album ; étendue de la participation individuelle non précisée
• Gil EvansPortrait existant ; ne représente pas la séancepianoParticipation : Musiciens de l’album ; étendue de la participation individuelle non précisée
• Budd Johnsonsaxophone ténor, saxophone sopranoParticipation : Musiciens de l’album ; étendue de la participation individuelle non précisée
• Jimmy KnepperPortrait existant ; ne représente pas la séancetromboneParticipation : Musiciens de l’album ; étendue de la participation individuelle non précisée
• Keg JohnsontromboneParticipation : Musiciens de l’album ; étendue de la participation individuelle non précisée
• Johnny ColesPortrait existant ; ne représente pas la séancetrompetteParticipation : Musiciens de l’album ; étendue de la participation individuelle non précisée
• Phil SunkeltrompetteParticipation : Musiciens de l’album ; étendue de la participation individuelle non précisée
• Bill BarbertubaParticipation : Musiciens de l’album ; étendue de la participation individuelle non précisée

15 musiciens selon les crédits de l’édition. Gil Evans : piano, direction orchestrale et arrangements. Eddie Caine et Ray Beckenstein alternent selon les titres. Charlie Persip et Elvin Jones : percussions selon l’édition ; l’éditeur décrit aussi Jones comme batteur. Rudy Van Gelder : ingénierie du son. Dates exactes des séances non confirmées. Réédition : Ryan K. Smith / Sterling Sound, bandes analogiques originales ; QRP, 180 g ; pochette gatefold Stoughton (spécifications de l’éditeur).