Sonny Rollins – East Broadway Run Down

Une face pour une exploration ouverte

Le morceau-titre d’East Broadway Run Down dure plus de vingt minutes et occupe toute la première face. Cette répartition révèle une caractéristique importante de l’album avant même le début de l’écoute : Sonny Rollins accorde un temps considérable au développement musical. La séance a eu lieu au Van Gelder Studio d’Englewood Cliffs le 9 mai 1966. Jimmy Garrison joue de la basse, Elvin Jones de la batterie, et Freddie Hubbard ajoute la trompette sur le morceau-titre. Il n’y a pas de piano. Ce cadre place le mouvement mélodique dans un rapport particulièrement direct avec les choix du bassiste et du batteur.

Le format avait déjà une histoire dans le travail de Rollins. Way Out West et les enregistrements du Village Vanguard de 1957 utilisaient un accompagnement basse-batterie, Jones participant à une grande partie des enregistrements du Vanguard. En 1966, Rollins est revenu à cette approche dans un autre contexte. Garrison et Jones avaient travaillé ensemble dans le quartet de John Coltrane, que Jones venait de quitter. Ils apportaient à cette séance une expérience rythmique commune intense. Ce contexte compte, mais l’identité musicale de l’album vient de la rencontre particulière avec Rollins et des trois pièces enregistrées ce jour-là, plutôt que de l’association des musiciens à un autre groupe.

Freddie Hubbard sur la première face

La formation évolue au fil du programme. Hubbard apparaît uniquement sur « East Broadway Run Down ». « Blessing In Disguise » et « We Kiss In A Shadow » sont interprétés en trio pour saxophone ténor, basse et batterie. Garder cette distinction à l’esprit fournit une perspective d’écoute utile. La première face place un autre souffleur aux côtés de Rollins ; retourner le disque concentre l’attention sur trois musiciens. L’album peut ainsi s’aborder à travers deux configurations du même noyau instrumental. La trompette élargit la première moitié, tandis que la seconde face suit le rapport entre Rollins, Garrison et Jones sans voix mélodique supplémentaire.

Rollins a composé le morceau-titre et « Blessing In Disguise ». La dernière pièce, « We Kiss In A Shadow », vient de la comédie musicale de Richard Rodgers et Oscar Hammerstein II The King And I, de 1951. Après les deux longues compositions originales, une forme de chanson familière clôt le programme. Ce mouvement fait partie du caractère de l’album. Les possibilités d’un développement plus long et les repères fournis par un standard coexistent dans la même séance. Tout en explorant des approches plus libres, Rollins conserve son lien avec le répertoire établi, permettant à la dernière pièce d’offrir un autre point de référence après les grandes formes qui la précèdent.

Garrison et Jones, partenaires actifs

Garrison et Jones sont largement associés à leur travail aux côtés de Coltrane, mais leur rôle apparaît ici clairement dans cette formation. Sans piano, basse et batterie portent d’autres responsabilités. La basse peut fournir des repères harmoniques tout en développant une ligne indépendante ; la batterie contribue à façonner la progression de la musique dans le temps. Ces contributions créent des possibilités auxquelles le ténor peut répondre. Suivre une voix d’accompagnement sur un long passage est une entrée féconde dans le disque. Cela encourage à entendre le morceau-titre comme un ensemble de relations qui évoluent, plutôt que seulement comme une longue mise en avant du saxophone.

Bob Thiele a produit la séance et Rudy Van Gelder a assuré la prise de son. L’album suit Sonny Rollins On Impulse! et Alfie dans la période Impulse ! de Rollins. Plusieurs années se sont écoulées avant la parution de son album studio suivant, Next Album, en 1972. Cette interruption ultérieure donne au disque une place particulière dans sa discographie, mais la séance elle-même demeure le point de départ : trois pièces, un passage entre quartet et trio, et un saxophoniste développant de nouvelles possibilités dans un format de petite formation qu’il connaissait déjà bien. Mel Cheren a fourni la peinture de couverture et Chuck Stewart les photographies, ajoutant leurs contributions à la présentation originale de l’album.

Le LP de l’Acoustic Sounds Series

Cette édition appartient à la Verve Acoustic Sounds Series, sous le label Impulse!. C’est un LP simple de 180 grammes à 33⅓ RPM, référence AIMP 512466. Ryan K. Smith a assuré le mastering et la gravure des laques chez Sterling Sound. L’éditeur identifie les bandes analogiques originales comme source, et Quality Record Pressings fabrique le disque. Le programme original est conservé : le morceau-titre sur la face A, « Blessing In Disguise » et « We Kiss In A Shadow » sur la face B. Le contraste entre les deux formations reste ainsi lié à la division physique entre les faces de l’album.

Stoughton Printing fournit la pochette gatefold de type tip-on, et Chad Kassem supervise la publication dans la série. Pour une collection, ce titre offre un autre regard sur Rollins qu’un album construit autour de nombreux standards courts. Le faible nombre de morceaux laisse place à des développements plus longs et donne une importance particulière aux accompagnateurs. La fin revient ensuite à une chanson dont l’histoire précède la séance. Cette réédition préserve ce rapport dans la forme originale de l’album : trois pièces, deux faces et un changement de musiciens dont l’effet participe au déploiement du programme complet.

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Musiciens

Musiciens et précisions sur les crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

Freddie Hubbard joue uniquement sur le morceau-titre (A). B1 et B2 sont des enregistrements en trio.