L’album commence au-delà du tube familier
Certaines chansons portent toute une atmosphère dans leur titre. « Summer Breeze » en fait partie. Pourtant, l’album de Seals & Crofts est plus qu’le prolongement d’un succès radiophonique familier. Ses voix réunies, ses instruments acoustiques et ses couleurs instrumentales changeantes créent une musique accessible sans l’enfermer dans une seule humeur.
Paru en 1972, c’est déjà le quatrième album de Jim Seals et Dash Crofts. Leur percée ne vient pas de nulle part. Ils ont développé une manière singulière de réunir deux voix et différents instruments à cordes. La chanson-titre facilite l’entrée ; mais c’est en écoutant le disque jusqu’au bout et en suivant ses chemins moins familiers que l’on en découvre toute la richesse.
Le producteur joue aussi
Louie Shelton produit Summer Breeze et y joue également de la guitare. Cela compte. Il ne dirige pas seulement les opérations de l’autre côté de la vitre de la régie : il participe au travail musical. Sa relation avec le duo se poursuit au fil d’autres enregistrements couronnés de succès, faisant de lui un acteur de leur histoire plutôt qu’un nom à survoler dans les crédits.
L’instrumentation de l’album dépasse le cadre folk-rock attendu. Steel guitar, banjo, tabla et tambura figurent dans ses crédits. Il ne s’agit pas de collectionner des noms d’instruments inhabituels. Ce qui compte, c’est la façon dont une attaque différente ou une nouvelle série d’harmoniques modifie la relation familière entre voix et guitare. Ces petits changements de couleur empêchent le disque de devenir un fond estival uniforme.
Laissez « Hummingbird » commencer
L’album s’ouvre sur « Hummingbird », et non sur son tube-titre. Cet ordre rappelle qu’un LP possède sa propre histoire. La version longue du morceau figurant sur l’album comprend un prologue absent du single. Si la version radiophonique vous sert de référence, l’ouverture offre donc une autre perspective : la musique a le temps de s’installer avant que la chanson la plus familière ne se déploie.
Le colibri rejoint aussi l’univers spirituel des musiciens. Tous deux étaient de confession bahá’íe. Les auditeurs n’ont pas besoin de partager ces croyances pour reconnaître que les images et la recherche de lien peuvent dépasser des références décoratives à la nature. L’apparente facilité d’accès du disque n’épuise pas son sens.
Plusieurs vies pour une chanson
Les Isley Brothers et, bien plus tard, Type O Negative ont réalisé des versions de « Summer Breeze » remarquablement différentes. Cette diversité révèle tout ce qu’une composition solide peut accueillir. La chanson reste reconnaissable même lorsque la voix, le poids instrumental et l’arrangement changent profondément. Revenir ensuite à Seals & Crofts rend plus perceptibles les choix de leur équilibre original.
Essayez de suivre les voix séparément des petites réponses instrumentales. L’album ne repose pas sur une accumulation d’accompagnements, mais sur les relations entre les parties. Sa chaleur demeure, tandis que le savoir-faire qui la produit devient plus facile à remarquer. Un classique estival que nous croyons connaître de fond en comble peut devenir un disque riche de nouveaux détails à découvrir, plutôt qu’une simple atmosphère familière à retrouver.
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Musiciens
Crédits d’interprétation et d’arrangement à l’échelle de l’album ; tous les participants ne figurent pas sur chaque titre.
- Jim SealsChant, guitare, violon, saxophone
- Dash CroftsChant, piano électrique, guitare, mandoline
- Harvey BrooksBasse électrique
- Larry KnechtelPiano
- Jim GordonBatterie
- Louis SheltonGuitare, basse, chœurs
- Red RhodesGuitare steel
- John HartfordBanjo
- Milt HollandTambura, tabla, percussions
- Robert LichtigBasse, flûte, clarinette
- Joe OsbornBasse
- Wilton FelderBasse
- John Ford ColeyPiano
- Michael LangPiano
- Clarence McDonaldPiano
- Michael OmartianPiano
- Jim KeltnerBatterie
- John GuerinBatterie, percussions
- Russ KunkelBatterie
- King ErrissonCongas
- Jim Hornflûte
- Dee HigginsChœurs
- Donnie SheltonChœurs
- Marty PaichArrangements de cordes
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