Roger Waters – Amused To Death

Un album sur le regard que nous portons sur le monde

Amused to Death est une longue réflexion de Roger Waters sur un monde que l’on rencontre de plus en plus à travers les images. La guerre, le divertissement, les certitudes religieuses et la distance entre un événement et son public définissent son territoire thématique. Columbia publie l’album le 7 septembre 1992, après des enregistrements réalisés entre 1987 et 1992 dans plusieurs studios londoniens. Les lieux mentionnés comprennent The Billiard Room, Olympic, CTS, Angel et Abbey Road. Ses quatorze titres forment une œuvre de studio soigneusement construite, dont les idées et les voix relient régulièrement une section à une autre.

Un souvenir humain précis encadre cette perspective plus large. Au début et à la fin, on entend Alf Razzell, vétéran britannique de la Première Guerre mondiale, raconter son expérience concernant Bill Hubbard. Il ne s’agit pas d’un simple personnage fictif supplémentaire dans des paroles. Son témoignage enregistré introduit une expérience individuelle de la guerre dans un album consacré à la médiatisation et à la consommation de la violence. L’écart entre une histoire individuelle et un récit public plus vaste trouve ainsi un repère concret.

Waters écrit toutes les chansons. Sa voix conduit le programme, mais la conception dépasse une suite de titres interprétés par un groupe immuable. Passages parlés, chanteurs invités, guitares, claviers et contributions orchestrales forment une structure dramatique continue. L’édition proposée ici appelle une autre distinction importante : elle repose sur le remix de 2015 de James Guthrie. L’album original et ce mixage ultérieur appartiennent à l’histoire de la même œuvre, mais ne désignent pas une seule et même version technique. Cette différence compte aussi pour identifier certaines contributions instrumentales.

De nombreux musiciens, des contributions soigneusement placées

Patrick Leonard occupe une place centrale. Outre sa participation à la production, il joue des claviers sur une grande partie du programme et apporte programmation, arrangements de chœur et autres éléments. Waters apparaît comme chanteur, mais aussi à la basse, au synthétiseur, à la guitare acoustique et à la guitare douze cordes. Tous ces instruments ne sont pas présents sur chaque chanson. L’album emploie des combinaisons changeantes, ce qui rend les informations détaillées sur les musiciens plus utiles qu’une liste générale laissant supposer une formation constante.

Jeff Beck apporte sa voix de guitariste si reconnaissable. Ses interventions comprennent « The Ballad of Bill Hubbard », « Watching TV » et « It’s a Miracle », ainsi que d’autres passages solistes dans le programme. Sa partie sur « The Bravery of Being Out of Range » appartient spécifiquement au remix de 2015. Le crédit d’orgue de ce morceau change également par rapport à la version originale, David Paich apparaissant dans le mixage ultérieur. Ces précisions justifient concrètement d’identifier les musiciens de l’édition dont il est question, plutôt que d’importer tous les crédits d’une présentation générale de l’album de 1992.

Parmi les guitaristes figurent également Andy Fairweather Low, Tim Pierce, Geoff Whitehorn, Steve Lukather, Rick DiFonzo et Bruce Gaitsch ; B. J. Cole joue de la pedal steel sur les deux parties de « Perfect Sense ». Graham Broad assure une grande part de la batterie, tandis que Denny Fongheiser joue sur « The Bravery of Being Out of Range » et Jeff Porcaro sur « It’s a Miracle ». Les parties de basse sont elles aussi réparties, avec notamment Randy Jackson, Jimmy Johnson, John Pierce et John Patitucci parmi les interprètes crédités. Il s’agit d’une production de studio aux combinaisons propres à chaque titre, et non d’un même groupe jouant chaque partie du programme.

Les chanteurs invités apportent des changements de caractère particulièrement marqués : P. P. Arnold dans « Perfect Sense », Don Henley dans « Watching TV » et Rita Coolidge dans le morceau-titre final. Choristes, London Welsh Chorale et voix parlées supplémentaires élargissent la distribution. Michael Kamen contribue aux arrangements orchestraux et à la direction, le National Philharmonic Orchestra figurant parmi les ensembles participants. Les différentes voix élargissent la perspective de l’album et donnent à certaines sections leur identité propre tout en restant intégrées à la conception générale de Waters.

Quatorze titres et une perspective récurrente

« The Ballad of Bill Hubbard » ouvre l’enchaînement, suivi de la première partie de « What God Wants ». Deux autres parties reviennent plus tard, reliant différents moments de l’album. « Perfect Sense » est également divisé en deux sections. Le passage entre chanson, commentaire et environnement médiatique mis en scène participe au récit ; la voix de commentateur sportif de Marv Albert dans la deuxième partie en est un exemple particulièrement clair. Les sujets se développent à travers la présentation des voix autant qu’à travers les paroles chantées.

« The Bravery of Being Out of Range » introduit l’idée de distance dans son titre. « Late Home Tonight », en deux parties, suit, puis « Too Much Rope » et les sections restantes de « What God Wants » occupent le centre du programme. Répétition et retour donnent au disque une structure interne qui dépasse celle d’une anthologie de chansons politiques. Suivre l’enchaînement permet de prêter attention aux idées récurrentes et à l’effet différent qu’une voix familière peut produire lorsqu’elle réapparaît dans un autre contexte. Ces liens font partie de l’expérience de l’album dans son ensemble.

Les quatre derniers titres mènent le programme à sa conclusion : « Watching TV », « Three Wishes », « It’s a Miracle » et « Amused to Death ». Sur ce double LP, ils occupent des portions des faces C et D. Le retour au témoignage de Razzell relie la fin au début. Son récit personnel reste une référence humaine au sein de la critique plus large de la culture médiatique. Ce cadre donne au programme une continuité qui dépasse les refrains individuels et les noms reconnaissables des invités.

La spatialisation au moyen du QSound participe également à la conception. Le procédé repose sur un traitement particulier de la stéréo et ne désigne pas un programme multicanal distinct sur ce double LP. Suivre le placement des voix parlées et des effets peut être aussi intéressant que suivre les instruments. Leur position perçue dans une salle d’écoute donnée dépend aussi du placement des enceintes et de la position d’écoute. Le traitement spatial appartient néanmoins à la production elle-même et contribue à la manière dont l’album présente ses thèmes, au lieu de fonctionner seulement comme un effet de démonstration ajouté.

Le double LP de 200 grammes à 33⅓ RPM

Cette édition Analogue Productions, AAPP 468761, présente Amused to Death sur deux LP stéréo à 33⅓ RPM. Selon l’éditeur, les disques de 200 grammes sont fabriqués chez Quality Record Pressings et logés dans une pochette gatefold. La publication repose sur la version retravaillée en 2015. James Guthrie et Joel Plante ont transféré les enregistrements des bandes analogiques originales en numérique haute résolution, et Bernie Grundman a réalisé la gravure des laques. Cette étape numérique fait partie de la production documentée. Une origine sur bandes analogiques ne doit donc pas être confondue avec une chaîne AAA entièrement analogique.

Les quatorze titres occupent quatre faces : quatre morceaux sur la face A, cinq sur la B, trois sur la C et deux sur la D. « Watching TV » et « Three Wishes » suivent la troisième partie de « What God Wants » sur la face C ; « It’s a Miracle » et le morceau-titre se partagent la dernière face. Cette disposition diffère de celle de l’édition répartie sur quatre disques à 45 RPM. Le double LP à 33⅓ RPM relie des portions plus longues de l’album entre les changements de face et emploie moins de disques. Pour une œuvre construite autour de voix récurrentes et de retours thématiques, cette continuité pratique accrue est un critère raisonnable. Elle ne constitue pas un verdict sonore général sur l’autre édition.

Les collectionneurs peuvent distinguer l’œuvre elle-même, le mixage et le format particulier. L’album original date de 1992 et le remaniement sur lequel repose cette publication date de 2015 ; les deux LP, la vitesse, le poids du vinyle, l’usine de pressing et la pochette gatefold décrivent cette édition. La liste détaillée des musiciens tient compte de la version ultérieure et conserve les contributions plus modestes propres à chaque titre. Vous commandez chez Michael 45 en Allemagne. Nous assurons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden. Amused to Death est ainsi davantage qu’un album conceptuel familier dans un format vinyle particulier : c’est une publication précisément documentée de son remaniement ultérieur. Si vous souhaitez suivre le récit de Waters sur de plus longues séquences, ce double LP offre une présentation claire et compacte du programme complet.

Également en vinyle 45 RPM : Amused To Death

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Musiciens

Participants et état des crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Roger Waters2007 · référence photographique ultérieurechant, basse, synthétiseur, guitare acoustique/douze cordesParticipation : chant 2–14 ; instruments sur certains morceaux
• Patrick Leonardclaviers, programmation, arrangements de chœur, voix parléeParticipation : claviers 1–5, 8–14 ; les autres rôles varient selon les morceaux
• Jeff Beck2009 · référence photographique ultérieureguitareParticipation : 1, 2, 5 (remix de 2015), 10–14
• Andy Fairweather LowguitaresParticipation : 2, 6–9, 11, 12
• Tim PierceguitareParticipation : 2, 5, 9, 12
• Geoff WhitehornguitareParticipation : 2, 8, 10, 14
• B. J. Coleguitare pedal steelParticipation : 3, 4
• Rick DiFonzoguitareParticipation : 3, 4
• Steve LukatherguitareParticipation : 3, 4, 8
• Bruce Gaitschguitare acoustiqueParticipation : 3, 4
• David Paichorgue HammondParticipation : 5 (remix de 2015)
• John “Rabbit” Bundrickorgue HammondParticipation : 12
• Steve SidwellcornetParticipation : 6, 7
• Randy JacksonbasseParticipation : 2, 9
• Jimmy JohnsonbasseParticipation : 3, 4, 6–8, 10, 12–14
• John Piercebasse électriqueParticipation : 5
• John Patituccicontrebasse, basse électriqueParticipation : 11
• Guo Yi & the Peking Brothersensemble instrumental chinoisParticipation : 11 ; attribution individuelle des instruments non confirmée
• Graham Broadbatterie, percussionsParticipation : batterie 2–4, 6–10, 12, 14 ; percussions 6, 7
• Denny FongheiserbatterieParticipation : 5
• Jeff PorcarobatterieParticipation : 13
• Brian MacLeodcaisse claire, charlestonParticipation : 3, 4
• Luis ContepercussionsParticipation : 1, 3, 4, 6–8, 10, 12
• John Dupreearrangements et direction des cordesParticipation : 3, 4
• National Philharmonic OrchestraorchestreParticipation : 7, 8
• Michael Kamenarrangements orchestraux et directionParticipation : 7, 8
• Alf Razzellvoix parléeParticipation : 1, 14
• London Welsh ChoralechœurParticipation : 2, 10, 11, 13
• Kenneth Bowendirection de chœurParticipation : 2, 10, 11, 13
• Katie KissoonchœursParticipation : 2, 8, 9, 12, 14
• Doreen ChanterchœursParticipation : 2, 8, 9, 12, 14
• N’Dea DavenportchœursParticipation : 2
• Natalie JacksonchœursParticipation : 2, 5
• P. P. ArnoldchantParticipation : 3, 4
• Marv Albertvoix de commentateur sportifParticipation : 4
• Lynn Fiddmont-LinseychœursParticipation : 5
• Jessica Leonardvoix d’enfantParticipation : 8
• Jordan Leonardvoix d’enfantParticipation : 8
• Charles Fleischervoix de télévangélisteParticipation : 9
• Don Henley2008 · référence photographique ultérieurechantParticipation : 11
• Jon JoycechœursParticipation : 13
• Stan Farberchœurs (crédité sous le nom de Stan Laurel)Participation : 13
• Jim HaaschœursParticipation : 13
• Rita CoolidgechantParticipation : 14

Les numéros de titres 1 à 14 suivent l’ordre de l’album, de A1 à D2. Musiciens complémentaires documentés par la discographie, y compris les modifications du remix de 2015 sur le titre 5. Tous les instruments mentionnés n’apparaissent pas sur chaque titre crédité à un interprète.