Jackie McLean – Jackie’s Pal (Mono)

Un leader présente son ami

Jackie’s Pal est un titre inhabituellement personnel pour un disque de jazz. Plutôt que d’annoncer un programme abstrait, il désigne quelqu’un : Bill Hardman. La présentation originale de Prestige porte explicitement la mention Jackie McLean Quintet Introducing Bill Hardman. McLean utilise son nom pour mettre en avant un jeune trompettiste. Enregistrée au studio de Rudy Van Gelder à Hackensack le 31 août 1956, la séance appartient à cette généreuse tradition dans laquelle un musicien établi donne à un collègue une occasion de se faire connaître largement.

Hardman a vingt-trois ans. Cette séance marque le début de sa carrière discographique documentée, et le programme montre que McLean lui donne davantage qu’une place parmi les vents. Hardman écrit deux des six pièces, et la dernière interprétation le présente comme seul instrumentiste à vent. L’amitié nommée sur la pochette trouve ainsi une expression musicale. McLean ne se contente pas de placer un autre musicien à ses côtés : il offre plusieurs occasions différentes de découvrir le son de Hardman, ses idées et sa manière de traiter une mélodie.

L’association entre les deux mène aussi à Charles Mingus et à Art Blakey. Le label situe l’enregistrement après leur travail avec Mingus et avant leur participation commune aux Jazz Messengers. Cela aide à placer historiquement la séance, parmi de jeunes musiciens acquérant de l’expérience dans des groupes influents tout en cherchant leurs propres voies. Pourtant, Jackie’s Pal mérite d’être écouté pour lui-même, au-delà de ce qu’il annonce des carrières à venir. Il possède un répertoire précis, une formidable section rythmique et une intention musicale claire qui se prolonge jusqu’au dernier morceau. L’invitation de son titre s’accomplit dans la construction du disque lui-même.

Bill Hardman aux côtés de Jackie McLean

L’alto de McLean et la trompette de Hardman occupent ensemble le premier plan sur cinq des six pièces. Leurs instruments différents rendent immédiatement le quintet facile à suivre. Un saxophone façonne la tension à l’intérieur d’une note autrement qu’une trompette, donnant deux contours distincts à une phrase commune. Une approche enrichissante consiste à écouter d’abord la manière dont les vents se rejoignent dans un thème, puis les identités individuelles qui émergent dans leurs solos. L’amitié fournit le point de départ de l’album, mais son intérêt musical repose sur le fait qu’il s’agit de deux voix reconnaissables plutôt que d’interprètes interchangeables.

Hardman apporte Just for Marty et Sublues. Il n’est pas simplement un jeune interprète recevant quelques chorus d’un collègue plus expérimenté : ses compositions représentent un tiers du programme. McLean ajoute Sweet Doll, tandis que Mal Waldron fournit Dee’s Dilemma. Quatre des six pièces sont donc signées par des membres du groupe. Cela compte pour le caractère de la séance. Ses membres font plus qu’explorer ensemble un répertoire hérité ; ils s’offrent mutuellement leurs propres thèmes comme matériau de travail collectif.

Waldron au piano, Paul Chambers à la contrebasse et Philly Joe Jones à la batterie forment la section rythmique. En 1956, Chambers et Jones sont aussi membres du premier grand quintet de Miles Davis. Ici, ils travaillent avec Waldron, dont les compositions soulignent encore l’importance dans l’album. Réduire le disque à une rencontre entre alto et trompette ferait donc manquer une grande partie de son attrait. L’accompagnement relie mouvement mélodique, direction harmonique et réponses rythmiques. Avec deux vents contrastés, il est particulièrement intéressant de suivre la place du piano entre leurs lignes et la manière dont contrebasse et batterie soutiennent les changements qui se produisent au premier plan.

Quatre originaux, un thème de Parker et le dernier mot de Hardman

La première face s’ouvre sur Sweet Doll de McLean. Just for Marty de Hardman et Dee’s Dilemma de Waldron suivent, présentant successivement trois membres du quintet comme compositeurs. Cela offre une perspective d’écoute stimulante : les thèmes peuvent être entendus comme différentes propositions faites au même groupe, la présence des mêmes musiciens assurant une continuité entre elles. Il n’est pas nécessaire de traiter chaque composition originale comme un portrait littéral de son auteur. Le fait que trois musiciens partagent mutuellement leur matériau est déjà une composante significative de l’identité de la séance.

Sublues de Hardman ouvre la seconde face. Steeplechase de Charlie Parker introduit ensuite un point de référence d’une importance particulière pour la génération de McLean. Le nom de Parker est ici un crédit de composition précis, plutôt qu’une étiquette stylistique générale. Garder le thème au centre de l’attention permet de distinguer un fondement bebop partagé du traitement propre à chaque interprète. Les collectionneurs pourront apprécier de placer cette interprétation à côté de 4, 5, and 6, où McLean avait enregistré quelques semaines auparavant une autre pièce de Parker, Confirmation, cette fois en sextet.

Le dernier mot appartient à Bill Hardman. It Could Happen to You de Jimmy Van Heusen et Johnny Burke est interprété à la trompette, au piano, à la contrebasse et à la batterie. McLean ne joue pas. Le quintet devient un quartet, donnant à la présentation du jeune trompettiste son expression la plus claire : Hardman ne partage plus le premier plan mélodique avec le leader nommé sur la pochette. Waldron, Chambers et Jones restent à ses côtés. Ce changement modifie les responsabilités dans le groupe tout en préservant un lien direct avec la musique précédente. La même section rythmique soutient désormais un seul instrument à vent, invitant à prêter davantage attention au phrasé du trompettiste et aux espaces qui l’entourent.

Cette conclusion donne tout son intérêt à l’écoute de Jackie’s Pal dans son intégralité. La liste de séance place la chanson en quatrième position, mais le LP la déplace à la fin, donnant à la mise en avant de Hardman une place singulière dans le programme publié. La même musique est ensuite parue chez New Jazz sous le titre Steeplechase ; le titre original exprime toutefois particulièrement bien l’idée humaine et musicale. Pour les collectionneurs, c’est un important témoignage des débuts de Hardman ; pour les auditeurs curieux, une introduction à un trompettiste moins souvent célébré, en compagnie de McLean et d’une section rythmique exceptionnelle.

Analogue Productions : le mono à 33⅓ RPM

L’édition proposée ici est le LP mono APRJ 7068 d’Analogue Productions. Kevin Gray assure le mastering et la gravure des laques chez Cohearent Audio, le label indiquant les masters analogiques comme source. Quality Record Pressings fabrique la version actuellement annoncée à 180 grammes. Une pochette contrecollée Stoughton très brillante complète la présentation, conservant l’aspect familier de cet enregistrement Prestige tout en identifiant clairement le mastering et la fabrication ultérieurs.

Des éditions antérieures de 200 grammes ont paru sous la même référence. Le repressage de 180 grammes actuellement documenté doit être distingué de ces versions. La numérotation des premiers exemplaires et certaines caractéristiques de bord ou d’étiquette relevées sur des pressings antérieurs ne constituent pas automatiquement des promesses pour chaque exemplaire proposé aujourd’hui. Les éléments d’identification pertinents sont ici le programme mono, le mastering de Gray, la fabrication QRP et le poids actuellement annoncé. Prendre en compte tous ces détails permet de décrire précisément l’édition sans fusionner plusieurs générations de la parution en une seule.

Le LP simple à 33⅓ RPM conserve le programme en deux groupes de trois morceaux. La première face place côte à côte les trois compositeurs du groupe ; la seconde passe par Hardman et Parker pour aboutir au quartet final avec trompette. Cette séquence peut se déployer sans interruptions supplémentaires à l’intérieur de chaque face. Abordé ainsi, l’album devient une présentation complète d’un musicien, soutenu par un groupe qui lui laisse une véritable place. Vous commandez auprès de Michael 45 en Allemagne. Nous organisons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden.

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Question des clients : Acheter des disques Analogue Productions en Europe

Série : Analogue Productions Prestige – les 50 disques, musiciens et parcours de sessions

Musiciens

Participants et état documenté des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Jackie McLeansaxophone altoParticipation : A1, A2, A3, B1, B2
• Paul ChamberscontrebasseParticipation : A1, A2, A3, B1, B2, B3
• Philly Joe JonesbatterieParticipation : A1, A2, A3, B1, B2, B3
• Mal WaldronpianoParticipation : A1, A2, A3, B1, B2, B3
• Bill HardmantrompetteParticipation : A1, A2, A3, B1, B2, B3

Jackie McLean ne joue pas sur B3 (It Could Happen to You) : Bill Hardman avec piano, contrebasse et batterie. Tous les autres morceaux : quintet. 31 août 1956, Hackensack.