Fritz Reiner – Brahms: Violin Concerto/ Jascha Heifetz, violin

Un soliste au sein d’un discours symphonique

Brahms ne fait pas entrer le violon immédiatement. L’orchestre établit d’abord l’univers dans lequel le soliste va pénétrer : thèmes, mouvement et tension existent déjà avant sa première intervention d’envergure. C’est pourquoi le concerto ne se limite pas à un rôle de virtuose accompagné par l’orchestre. Jascha Heifetz rencontre Fritz Reiner et le Chicago Symphony Orchestra dans une interprétation qui invite à prêter attention au rôle musical de chacun.

Les séances d’enregistrement ont lieu à l’Orchestra Hall de Chicago les 21 et 22 février 1955. Heifetz s’est produit dans la même salle la veille ; la chronologie établie par ses ayants droit mentionne séparément le concert et les séances RCA qui suivent. Reiner est devenu directeur musical de l’orchestre en 1953. L’enregistrement appartient donc aux premières années d’un partenariat qui prendra une place importante dans le catalogue RCA.

Joseph Joachim derrière la partition

Brahms compose son unique concerto pour violon en 1878 et le dédie à Joseph Joachim, qui le conseille sur l’écriture soliste. Joachim joue lors de la création au Gewandhaus de Leipzig le 1er janvier 1879, sous la direction de Brahms. Cette collaboration aide à expliquer le caractère de l’œuvre : l’ambition d’une grande structure symphonique rencontre les possibilités concrètes du violon, explorées en dialogue avec un grand représentant de l’instrument.

La formation de Heifetz rejoint indirectement cette histoire. Il a étudié avec Leopold Auer, qui avait travaillé auparavant aux côtés de Joachim à Hanovre. Cela ne signifie pas qu’une même conception de l’interprétation se soit transmise intacte de génération en génération. Cela montre une tradition vivante du violon autour des notes imprimées. Les décisions concernant la direction d’une ligne, son articulation et les liens entre les phrases appartiennent toujours à l’interprète qui les prend.

Le hautbois a le premier mot dans l’Adagio

L’un des énoncés mélodiques majeurs du mouvement lent appartient d’abord au hautbois. Le violon peut écouter avant de reprendre et de prolonger l’idée. C’est une alternative révélatrice à l’idée qu’un concerto doit faire jouer son soliste en permanence. Brahms crée l’expression par le changement de voix lui-même. Suivre la relation entre bois et violon transforme l’Adagio en échange, plutôt qu’en simple repos entre deux mouvements plus vastes.

Brahms avait d’abord envisagé une conception en quatre mouvements. La structure finale en trois mouvements donne à l’Adagio une position particulière entre le vaste mouvement initial et le final énergique. L’élan dansant du final n’est pas détaché de ce qui précède : après de longues plages de tension, une autre manière d’avancer apparaît. Les changements d’appui, l’agilité et le passage de la mélodie principale d’un instrument à l’autre façonnent le drame tout au long du concerto.

Enregistré en stéréo avant l’arrivée du LP stéréo

L’interprétation est d’abord parue sur le LP mono LM-1903 en 1955. Son équivalent stéréo, LSC-1903, a suivi en 1958. Cet écart rappelle que les pratiques d’enregistrement et les formats de lecture courants n’ont pas progressé au même rythme. Cette édition présente la version stéréo, pour laquelle Acoustic Sounds indique la bande master analogique originale comme source.

La répartition des faces de ce double LP à 45 RPM mérite aussi d’être connue. Le premier mouvement s’étend sur les deux faces du premier disque ; l’Adagio et le final occupent chacun une face du second. Une interruption à l’intérieur du mouvement initial est donc propre à ce format précis. Garder la structure d’ensemble à l’esprit pendant cette pause peut être enrichissant : la préparation de l’orchestre, les réponses du soliste et le retour des idées familières. L’ampleur de l’interprétation réside dans ces liens, où un détail précisément façonné sert un discours musical beaucoup plus long. Le violon peut capter l’attention, mais il n’a jamais besoin d’être entendu isolément de la forme qui l’entoure.

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Musiciens

Sélection documentée des musiciens participants. La formation peut varier selon les morceaux ; cette liste ne prétend pas être complète.