Bird im Gedächtnis, Rollins in der Gegenwart
Eine Hommage kann bekannte Themen aneinanderreihen. Sie kann aber auch zeigen, was ein Musiker mit dem Erbe eines anderen anfängt. Rollins Plays for Bird gehört zur zweiten Möglichkeit. Sonny Rollins widmet Charlie Parker eine ausgedehnte erste Plattenseite, ohne dafür einfach ein Album ausschließlich aus Parker-Kompositionen zusammenzustellen. Stattdessen greift er auf Melodien zurück, die mit „Bird“ verbunden waren, und ordnet sie als Medley an. Mit My Little Suede Shoes ist auch eine tatsächliche Parker-Komposition dabei. Erinnerung wird hier zur Auswahl, zur Reihenfolge und zur Frage, wem innerhalb einer kleinen Gruppe gerade die Bühne gehört.
Die Aufnahme entstand am 5. Oktober 1956 in Rudy Van Gelders Studio in Hackensack. Prestige veröffentlichte sie als PRLP 7095 im Juli 1957. Diese beiden Daten erklären, warum das Album gelegentlich mit unterschiedlichen Jahreszahlen auftaucht: 1956 ist das Aufnahmejahr, 1957 das ursprüngliche Erscheinungsjahr. Rollins spielte Tenorsaxofon, Kenny Dorham Trompete, Wade Legge Klavier, George Morrow Kontrabass und Max Roach Schlagzeug. Bob Weinstock betreute die Session, Van Gelder zeichnete sie auf, Ira Gitler verfasste die Begleitnotizen. Es ist eine klar umrissene Quintettaufnahme mit gezielten Verkleinerungen der Besetzung innerhalb des Programms.
Der Blick auf Parker führt damit nicht aus der Gegenwart der beteiligten Musiker hinaus. Rollins, Dorham und Roach waren eigenständige Künstler; Legge und Morrow sind keine austauschbaren Namen im Hintergrund. Die Hommage wird durch das gestaltet, was diese fünf miteinander machen können. Für eine Sammlung bietet das einen besonders reizvollen Ansatz: Man erhält kein bloßes Erinnerungsalbum, sondern eine konkrete Antwort auf ein musikalisches Erbe. Der Titel weist zurück auf Bird, die Ausführung gehört Rollins und seinen Partnern.
Sieben Melodien und wechselnde Aufgaben
Die erste Seite besteht aus dem gut 26-minütigen Bird Medley. Seine sieben Teile sind I Remember You, My Melancholy Baby, Old Folks, They Can’t Take That Away from Me, Just Friends, My Little Suede Shoes und Star Eyes. Die Liste führt durch Standards und ein Parker-Original, nicht durch sieben Kompositionen desselben Autors. Gerade diese Mischung ist aufschlussreich. Parker hatte seine musikalische Identität nicht nur durch eigene Themen geschaffen, sondern auch durch den Umgang mit vorhandenem Material. Die Hommage nimmt diesen Zusammenhang auf und findet darin Raum für unterschiedliche Stimmen.
Die Aufgaben sind bewusst verteilt. Rollins führt die Melodie bei I Remember You und They Can’t Take That Away from Me, Dorham bei My Melancholy Baby und Just Friends. Old Folks und My Little Suede Shoes gehören dem Rhythmustrio aus Legge, Morrow und Roach; bei Star Eyes kommt die gesamte Gruppe zusammen. Das ist ein wichtiger Unterschied zur pauschalen Angabe „Quintett auf allen Titeln“. Der große Bogen enthält kleinere Besetzungen. Wer die Namen neben den einzelnen Abschnitten mitliest, kann verfolgen, wie sich eine Hommage auch durch das Abgeben von Raum ausdrückt.
Besonders Wade Legge verdient dabei Aufmerksamkeit. Die beiden Trioabschnitte machen das Klavier nicht bloß zum harmonischen Untergrund zweier Bläser. Zusammen mit Morrow und Roach erhält es einen eigenen Platz innerhalb des Medleys. Zugleich verändert diese Reduktion den Maßstab, bevor die Bläser wieder zusammentreten. Für das Hören bietet sich deshalb an, die Übergänge ebenso ernst zu nehmen wie die vertrauten Melodien. Wann steht ein einzelnes Instrument im Vordergrund, wann eine Gruppe? Wie bleibt der Zusammenhang über wechselnde Aufgaben hinweg erhalten? Die lange erste Seite ermöglicht, solche Beziehungen als zusammenhängenden Verlauf wahrzunehmen.
Zwei weitere Stücke, zwei andere Blickwinkel
Die zweite Seite beginnt mit Kids Know, einer Komposition von Rollins. Mit gut elf Minuten besitzt sie beträchtliches eigenes Gewicht. Das Stück ist als Walzer angelegt und wird vom Quintett gespielt. Nach der Folge von Parker-assoziierten Melodien tritt damit der Komponist Rollins deutlicher hervor. Die Hommage beansprucht nicht das ganze Album; sie steht neben einer eigenen Aussage des Tenorsaxofonisten. Das macht die LP vielfältiger, als ihr Titel zunächst vermuten lässt. Sie verbindet Rückblick und Gegenwart, ohne beide in ein einziges Programmprinzip zu zwingen.
Danach folgt I’ve Grown Accustomed to Her Face aus Lerner und Loewes My Fair Lady. Das Musical war 1956 neu, die Melodie gehörte also zur unmittelbaren Gegenwart dieser Session. Kenny Dorham setzt hier aus; es spielt das Quartett mit Rollins, Legge, Morrow und Roach. Die Verkleinerung der Besetzung ist erneut ein bewusster Teil des Programms. Im Gegensatz zur langen ersten Seite und zum ausgedehnten Kids Know steht am Ende eine knapp fünfminütige Interpretation. Das Album beschließt seinen Weg somit mit einer anderen Form und einem anderen zeitlichen Maßstab.
Auch bei den historischen Nebenwegen lohnt sich Genauigkeit. The House I Live In wurde am selben Aufnahmetag eingespielt, gehört aber nicht zu dieser ursprünglichen LP; es erschien später auf Sonny Boy und auf erweiterten Ausgaben. Ebenso ist Dorham hier Trompeter, auch wenn eine dokumentierte Neuauflagenhülle ihm irrtümlich Tenorsaxofon zuschreibt. Solche Details verändern die Musik nicht, können aber die Vorstellung von ihr verzerren. Die eigentliche Besetzung ist gerade deshalb so interessant, weil Trompete, Tenorsaxofon und Rhythmustrio in wechselnden Kombinationen auftreten. Jeder Musiker bekommt eine nachvollziehbare Funktion in der Albumgestaltung.
Eine Mono-LP für den langen Bogen
Die Analogue-Productions-Ausgabe APRJ 7095 gehört zur Prestige-Mono-Reihe und präsentiert das Album auf einer LP mit 33⅓ Umdrehungen pro Minute. Hier ist der Zusammenhang zwischen Format und Musik besonders deutlich. Das vollständige Bird Medley bleibt auf einer Seite erhalten. Man kann seine sieben Teile als einen großen Abschnitt verfolgen, ohne für eine zusätzliche Seitengrenze unterbrechen zu müssen. Auf der Rückseite bleiben Kids Know und I’ve Grown Accustomed to Her Face in der ursprünglichen LP-Reihenfolge. Die 33er bewahrt damit eine sinnvolle Dramaturgie, statt lediglich eine geringere Zahl von Platten zu bieten.
Kevin Gray übernahm das Mastering bei Cohearent Audio von den analogen Mastern. Quality Record Pressings fertigt die LP; Gary Salstrom wird für die Galvanik genannt. Die Aufmachung umfasst eine Tip-on-Hülle. Aktuell führt der Hersteller die Ausgabe mit 180-Gramm-Vinyl, während frühere AP-Pressungen auch mit 200 Gramm dokumentiert sind. Ein bestimmtes Lagerexemplar ist dadurch nicht automatisch einer dieser historischen Varianten zugeordnet. Mono, Katalognummer und Ein-LP-Ausführung sind die verlässlichen Eckpunkte dieser Produktbeschreibung; eine spezielle Nummerierung oder ein bestimmtes Etikett wird nicht vorausgesetzt.
Wer Rollins über einzelne berühmte Alben hinaus kennenlernen möchte, findet hier einen konzentrierten Einblick in seine Art, ein Programm zu organisieren. Der Blick auf Parker, die Auswahl der Standards, die Verteilung zwischen den Bläsern, die beiden Trioabschnitte und die eigenständige zweite Seite gehören zusammen. Die Platte kann deshalb sowohl neben Parker-Aufnahmen als auch innerhalb einer Rollins-Sammlung ihren Platz finden. Ihr Reiz liegt in den Beziehungen zwischen Musikern, Melodien und Formen, die der schlichte Titel nur andeutet. Du bestellst bei Michael 45 in Deutschland. Wir organisieren den US-Import und versenden aus Hilden.
Auch als SACD: Rollins Plays For Bird
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Künstlerseite: Alle Titel von Sonny Rollins
Kundenfrage: Analogue Productions in Europa kaufen
Serie: Analogue Productions Prestige – alle 50 Platten, Musiker und Session-Pfade
Beteiligte Musiker
Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.
- Sonny RollinsPorträt um 1956TenorsaxofonMitwirkung: Medley ohne die beiden Trioabschnitte; B1, B2
- Kenny DorhamPorträt Gesichtsreferenz 1963TrompeteMitwirkung: Medley ohne die beiden Trioabschnitte; B1; nicht B2
- Wade LeggeKlavierMitwirkung: Alle Titel
- George MorrowKontrabassMitwirkung: Alle Titel
- Max RoachPorträt 1956SchlagzeugMitwirkung: Alle Titel
5. Oktober 1956, Van Gelder Studio, Hackensack. Bob Weinstock: Betreuung; Rudy Van Gelder: Ton; Ira Gitler: Begleittext. Veröffentlichung Juli 1957. Medley: Rollins führt I Remember You/They Can’t Take That Away from Me, Dorham My Melancholy Baby/Just Friends; Old Folks/My Little Suede Shoes nur Legge/Morrow/Roach; Star Eyes gesamtes Quintett. Kids Know: Quintett; Accustomed: Quartett ohne Dorham.
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