SACD Otis Redding – The Dock Of The Bay

Ein Abschied, der nach vorn blickte

Ein Mann sitzt am Wasser, Schiffe kommen und gehen, und für einen Moment scheint nichts weiter geschehen zu müssen. Mit „(Sittin’ On) The Dock of the Bay“ fand Otis Redding eine Sprache, die sich von seinen großen, drängenden Soul-Balladen deutlich unterschied. Die Stimme bleibt unverwechselbar, doch sie kämpft hier nicht um den nächsten Ausbruch. Sie beobachtet, wartet und lässt den Gedanken Platz. Gerade diese Zurücknahme macht den Titel so bewegend. Man hört einen Sänger, dessen Ausdrucksmöglichkeiten noch längst nicht ausgeschöpft waren, und kennt zugleich das Ende seiner Geschichte. Redding starb am 10. Dezember 1967 bei einem Flugzeugabsturz; die Single und das gleichnamige Album erschienen erst danach.

Die Idee zum Lied entstand 1967 während eines Aufenthalts in der Gegend von San Francisco, auf einem Hausboot in Sausalito. Steve Cropper half Redding anschließend in Memphis, das Stück auszuarbeiten. Das ist eine wichtige Verbindung: Die neue Weite des Songs bedeutete keinen Abschied von jenem musikalischen Gegenüber, mit dem Redding seine Sprache entwickelt hatte. Cropper verstand, wie wenig eine Gitarrenfigur manchmal tun muss, um einen ganzen Raum zu öffnen. Die Aufnahme lässt diese Ökonomie hören. Statt jede Lücke zu schließen, geben Gitarre, Bass und Schlagzeug dem Gesang einen ruhigen Rahmen. Die Wasser- und Möwenklänge gehören zum Bild, doch der Kern bleibt ein sorgfältig gebautes Lied.

Das 1968 veröffentlichte Album ist keine geschlossene letzte Studiosession. Es versammelt Aufnahmen aus unterschiedlichen Momenten der Jahre 1965 bis 1967. Wer diese Zusammenstellung als fertiges Konzeptalbum eines bereits abgeschlossenen künstlerischen Richtungswechsels liest, legt mehr Einheit hinein, als die Entstehung erlaubt. Als Porträt besitzt sie dagegen eine besondere Kraft: Der Titelsong öffnet eine Tür, während die übrigen Stücke zeigen, wie viele Zimmer dieses Haus schon hatte. Die posthume Veröffentlichung macht daraus einen Rückblick, obwohl die Musik selbst vielfach nach Zukunft klingt.

Steve Cropper und die Kunst des richtigen Einsatzes

Bei Redding entsteht Größe oft aus dem Verhältnis zwischen körperlichem Gesang und disziplinierter Begleitung. Seine Phrasen können drängen, abbrechen, sich an einem Wort festhalten oder unvermittelt weich werden. Eine Band, die darauf nur mit Lautstärke antwortete, würde den entscheidenden Teil verpassen. Steve Cropper steht exemplarisch für die andere Möglichkeit: präzise gesetzte Gitarrenfiguren, rhythmische Aufmerksamkeit und das Gespür dafür, wann eine Antwort hilfreicher ist als eine Verdopplung. Das gibt Reddings Stimme Widerstand und Halt, ohne sie einzusperren. Die Musik wirkt unmittelbar, weil ihre Begleitung so genau organisiert ist.

Die Musikercredits führen weitere zentrale Namen aus dem Umfeld der Memphis-Aufnahmen: Booker T. Jones und Isaac Hayes an den Tasteninstrumenten, Donald „Duck“ Dunn am Bass sowie Al Jackson Jr. am Schlagzeug. Wayne Jackson und Joe Arnold stehen für die Bläserseite dieser Musik. Bei einer Zusammenstellung aus mehreren Sessions darf aus solchen Albumcredits allerdings keine identische Besetzung für jeden einzelnen Titel werden. Unterschiedliche Aufnahmedaten und ergänzende Diskografien verlangen eine genauere Zuordnung. Die Musikerübersicht unterscheidet deshalb zwischen der dokumentierten Mitwirkung am Album und einer gesicherten Teilnahme an einem bestimmten Stück.

Eine solche konkrete Begegnung ist „Tramp“ mit Carla Thomas. Hier wird aus Reddings monologischem Bekenntnis ein Spiel zwischen zwei Stimmen. Thomas lässt sich nicht an den Rand drängen; ihr Timing und ihre Antworten geben der Szene eine eigene Haltung. Der Reiz liegt nicht nur in der Gegenüberstellung von rauer und geschmeidiger Stimme, sondern in der gegenseitigen Reaktion. Beide verändern mit einem Einsatz die Wirkung des nächsten. Innerhalb dieses Albums bringt das Duett eine andere Form von Nähe hinein: weniger einsames Nachdenken, mehr Witz, Reibung und lebendige Gegenwart.

Elf Stücke, viele Seiten einer Stimme

„I Love You More Than Words Can Say“ und „Nobody Knows You When You’re Down and Out“ zeigen, wie Redding einen vertrauten emotionalen Stoff durch die Form einer Phrase neu gewichten konnte. Entscheidend ist nicht allein, was ein Lied behauptet, sondern wie lange er einen Gedanken festhält und an welcher Stelle er ihn loslässt. Bei den langsameren Nummern lohnt es sich, auf die kleinen Übergänge zwischen Ton und Atem zu achten. Die Stimme besitzt auch dort Spannung, wo sie nicht ihre ganze Kraft zeigt. Das macht diese Aufnahmen zu mehr als Beispielen einer eindrucksvollen Gesangstechnik.

Daneben stehen die Beweglichkeit von „Don’t Mess with Cupid“, die Offenheit von „Open the Door“ und die rhythmische Energie von „The Huckle-Buck“. „Ole Man Trouble“, bereits aus dem Zusammenhang von Otis Blue bekannt, verbindet den Nachdruck des frühen Redding mit einer Melodie, die Raum für dunklere Farben lässt. Die Abfolge stellt keine saubere Chronologie her. Sie wechselt zwischen Temperamenten, und gerade deshalb sollte man sich vom berühmten Auftakt nicht auf eine einzige Stimmung festlegen lassen. Hinter dem Mann am Wasser steht weiterhin jener Sänger, der einen Raum mit wenigen Takten in Bewegung bringen konnte.

Für Sammler liegt der Wert dieser Auswahl auch in ihren Verbindungen zu Reddings übrigen Veröffentlichungen. Manche Titel begegnen in anderen Album- oder Singlezusammenhängen wieder; ihre Anwesenheit hier erzählt zugleich etwas über den Umgang mit seinem Werk nach seinem Tod. Diese Ausgabe bildet die elf Stücke des Albums ab. Sie ist damit ein eigenständiger historischer Veröffentlichungszusammenhang, auch wenn ihre Aufnahmen nicht aus einem einzigen Projekt stammen. Das ruhige Ende des Titelsongs und die ungebrochene Energie der weiteren Titel bleiben nebeneinander stehen. Man muss diesen Widerspruch nicht auflösen, um die Platte zu verstehen.

Die Ausgabe: Hybrid-Stereo-SACD von Analogue Productions

CAPA 005 SA ist eine Hybrid-Stereo-SACD von Analogue Productions. Sie gehört somit nicht zu den Vinylpressungen des Atlantic-Programms. Die Disc besitzt eine SACD-Schicht für entsprechend ausgestattete Geräte und eine CD-Schicht für gewöhnliche CD-Spieler. „Hybrid“ beschreibt diese beiden Wiedergabeebenen; es bezeichnet hier keine Mehrkanalabmischung. Für die vorliegende Ausgabe ist Stereo ausgewiesen. Diese Unterscheidung ist beim Sammeln wichtig, weil derselbe Albumtitel in unterschiedlichen Formaten angeboten wird und technische Angaben nicht zwischen ihnen ausgetauscht werden dürfen.

Nach den Angaben des Herausgebers hat Bernie Grundman das originale analoge Masterband direkt nach DSD übertragen beziehungsweise für diese SACD gemastert. Das ist die dokumentierte Herkunftsangabe dieser Ausgabe, kein Ersatz für einen eigenen Hörvergleich. Interessante Bezugspunkte wären die Kontur von Reddings Stimme, das Verhältnis von Bläsern und Rhythmusgruppe sowie die Unterschiede zwischen den einzelnen Aufnahmen. Die wechselnde Entstehungsgeschichte gehört zum Album. Eine sorgfältige Wiedergabe darf sie erkennbar lassen: Dieses Porträt lebt gerade davon, dass es nicht nur einen einzigen, unveränderlichen Otis Redding zeigt.

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Auch in einer anderen Ausgabe: The Dock Of The Bay

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Kundenfrage: Analogue Productions in Europa kaufen

Beteiligte Musiker

Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.

• Otis ReddingGesangMitwirkung: Alle Albumtitel
• Steve CropperGitarreMitwirkung: Album-Besetzung; keine pauschale Zuordnung zu jedem Titel
• Booker T. JonesKeyboardsMitwirkung: Album-Besetzung; keine pauschale Zuordnung zu jedem Titel
• Isaac HayesKeyboardsMitwirkung: Album-Besetzung; keine pauschale Zuordnung zu jedem Titel
• Donald „Duck“ DunnBassMitwirkung: Album-Besetzung; keine pauschale Zuordnung zu jedem Titel
• Al Jackson Jr.SchlagzeugMitwirkung: Album-Besetzung; keine pauschale Zuordnung zu jedem Titel
• Wayne JacksonTrompeteMitwirkung: Album-Besetzung; keine pauschale Zuordnung zu jedem Titel
• Joe ArnoldTenorsaxofonMitwirkung: Album-Besetzung; keine pauschale Zuordnung zu jedem Titel
• Carla ThomasGesangMitwirkung: 8

Zusammenstellung aus mehreren Sessions (1965–1967). Weitere Bläserzuordnungen aus einer Fan-Diskografie sind nicht bestätigt und werden hier deshalb nicht aufgeführt.