John Coltrane – Standard Coltrane (Stereo)

Ein Album von 1962, ein Nachmittag von 1958

Bei Standard Coltrane führen Erscheinungsjahr und Aufnahmedatum in zwei verschiedene Kapitel derselben Laufbahn. Das Album kam 1962 bei Prestige heraus; die Musik entstand bereits am 11. Juli 1958 in Rudy Van Gelders Studio in Hackensack, New Jersey. Diese Unterscheidung ist mehr als eine diskografische Feinheit. Sie verhindert, dass man die Aufnahme unwillkürlich mit jener Band und jener musikalischen Situation verbindet, für die Coltrane Anfang der sechziger Jahre berühmt wurde. Hier spielt er Tenorsaxofon in einem Quintett mit Wilbur Harden, Red Garland, Paul Chambers und Jimmy Cobb. Vier Standards bilden den gemeinsamen Ausgangspunkt.

Der Titel benennt also tatsächlich ein Programm. „Don’t Take Your Love from Me“, „I’ll Get By“, „Spring Is Here“ und „Invitation“ stammen aus dem Repertoire professioneller Songwriter; eine Eigenkomposition Coltranes ist nicht darunter. Das lenkt den Blick auf eine besonders interessante Seite seiner Arbeit: auf die Möglichkeit, einer bereits geformten Melodie eine individuelle Richtung zu geben. Die Songs besitzen erkennbare Konturen, und gerade diese Verbindlichkeit schafft Spielraum. Eine improvisierte Linie kann sich an einer vertrauten Wendung reiben, sie weiterführen oder ihre harmonischen Möglichkeiten ausleuchten. Das Stück bleibt dabei ein Gegenüber, nicht bloß ein Vorwand für das nächste Solo.

Für Sammler hat Standard Coltrane deshalb einen eigenen Platz. Es ist weder nötig, die Platte zum geheimen Schlüssel des gesamten Werks zu erklären, noch sie als beiläufige Archivveröffentlichung abzutun. Sie dokumentiert eine bestimmte Konstellation an einem bestimmten Tag. Bob Weinstock produzierte die Sitzung, Van Gelder nahm sie auf; Robert Levin verfasste die Liner Notes der ursprünglichen Albumveröffentlichung. Zwischen dem gemeinsamen Spielen und der späteren Zusammenstellung als Prestige-LP liegen mehrere Jahre. Wer diese beiden Zeitebenen auseinanderhält, kann die Musik freier wahrnehmen: als Momentaufnahme eines arbeitenden Quintetts und als bewusst auf Standards konzentriertes Album.

Vier vertraute Formen, vier eigene Wege

„Don’t Take Your Love from Me“ stammt von Henry Nemo. Als erster Titel eröffnet es den Raum, in dem sich die beiden Bläser und die Rhythmusgruppe begegnen. Bei einer solchen Besetzung lohnt es sich, das Thema nicht nur als Einleitung zu betrachten. Es legt die melodischen Proportionen fest, zu denen die folgenden Abschnitte in Beziehung stehen. Die Spannung entsteht nicht allein durch die Menge gespielter Noten, sondern auch dadurch, wie eine Phrase beginnt, wo sie Luft lässt und auf welche harmonische Bewegung sie antwortet. Ein Standard stellt dafür eine gemeinsame Sprache bereit, ohne den einzelnen Musikern den Wortlaut ihrer Antworten vorzuschreiben.

„I’ll Get By“ verbindet die Namen Fred Ahlert und Roy Turk. Danach wechselt die LP-Seite zu „Spring Is Here“ von Richard Rodgers und Lorenz Hart. Diese Auswahl führt nicht durch eine schnelle Folge möglichst vieler Titel, sondern lässt vier Liedformen das gesamte Album tragen. Das ist für die Aufmerksamkeit ein schöner Maßstab: Man kann bei einem Thema bleiben, seine Veränderungen verfolgen und die Unterschiede zwischen den Stimmen genauer betrachten. Ein Pianoeinsatz, eine Basslinie oder eine andere rhythmische Gewichtung erhält in einem solchen Zusammenhang Bedeutung, ohne dass die Beschreibung dafür eine bestimmte, nicht belegte Soloreihenfolge erfinden müsste.

Den Abschluss bildet „Invitation“ von Bronislau Kaper und Paul Francis Webster. Zusammen mit den drei vorausgehenden Songs ergibt sich ein Repertoire, das den Musikern melodische Orientierung und harmonische Aufgaben zugleich bietet. Coltranes Name auf dem Cover darf dabei nicht darüber hinwegtäuschen, dass die Wirkung aus fünf Beteiligten entsteht. Gerade bei einem Album ohne wechselnde Großbesetzungen lässt sich verfolgen, wie viel Charakter in der Beziehung zwischen wenigen Stimmen liegt. Für das wiederholte Hören kann man den Schwerpunkt deshalb verschieben: einmal die Melodielinie verfolgen, ein anderes Mal die Begleitung, dann die Übergänge zwischen beiden Bläsern. Das Repertoire bleibt dasselbe, die Aufmerksamkeit entdeckt andere Zusammenhänge.

Fünf Musiker und ein gemeinsamer Arbeitsraum

John Coltrane steht am Tenorsaxofon, Wilbur Harden ist an Trompete und Flügelhorn dokumentiert. Welche der beiden Blechbläserstimmen Harden auf jedem einzelnen Titel verwendet, wird in den hier vorliegenden Quellen nicht zuverlässig aufgeschlüsselt. Eine sorgfältige Beschreibung lässt diese Grenze stehen. Schon die gesicherte Besetzung ist musikalisch aussagekräftig: Zum Tenorsaxofon tritt ein Blechbläser, nicht ein zweites Saxofon. Die unterschiedlichen Möglichkeiten der Tonbildung gehören zur Anlage dieses Quintetts. Gleichzeitig bleiben Harden und Coltrane eigenständige Musiker, deren Beitrag nicht auf die abstrakte Gegenüberstellung zweier Instrumentenfamilien reduziert werden sollte.

Red Garland spielt Klavier, Paul Chambers Kontrabass und Jimmy Cobb Schlagzeug. Ihre Namen verdienen denselben sichtbaren Platz wie die der Bläser. Eine Rhythmusgruppe liefert in dieser Musik nicht einfach einen unveränderlichen Boden. Sie gestaltet Zeit, harmonische Orientierung und die Übergänge zwischen Abschnitten mit. Garlands Akkorde und Linien, Chambers‘ Bassfunktion und Cobbs rhythmische Arbeit sind unterschiedliche Aufgaben innerhalb einer gemeinsamen Bewegung. Wer die Platte aus der Perspektive dieser drei Musiker hört, begegnet daher keinem bloßen Hintergrund. Man verfolgt vielmehr jene Beziehungen, durch die ein Thema offen genug für Improvisation und zugleich als gemeinsames Stück erkennbar bleibt.

Auch der Aufnahmeort verlangt Genauigkeit. Im Juli 1958 war diese Sitzung in Hackensack angesiedelt, nicht im späteren Van-Gelder-Studio in Englewood Cliffs. Der vertraute Name des Toningenieurs ist kein Grund, verschiedene Räume und Jahre zusammenzuziehen. Die konkrete Ortsangabe gehört zur Geschichte dieser Aufnahme, so wie das Datum und die fünf Musiker. Klanglich lässt sich daraus jedoch kein fertiges Urteil ableiten. Interessanter ist die Einladung, auf das Verhältnis von Bläsern und Rhythmusgruppe, auf die Verständlichkeit einzelner Einsätze und auf den Zusammenhang des Ensembles zu achten. So dienen die technischen und historischen Angaben dem Hören, statt es durch vorgefertigte Superlative zu ersetzen.

Prestige auf einer Stereo-LP mit 33⅓ Umdrehungen

Die vorliegende Analogue-Productions-Ausgabe trägt die Katalognummer APRJ 7243. Sie präsentiert die vier Titel auf einer einzelnen Stereo-LP mit 33⅓ Umdrehungen, geschnitten von Kevin Gray nach den originalen analogen Bändern und gepresst bei Quality Record Pressings. Eine Tip-on-Hülle und die an die Prestige-Tradition angelehnte Aufmachung gehören zur Ausgabe. Für eine Sammlung, in der verschiedene Neuauflagen nebeneinanderstehen, sind genau diese Merkmale hilfreich. Sie unterscheiden das angebotene Exemplar sowohl von der ursprünglichen Prestige-Veröffentlichung als auch von anderen späteren Ausgaben, ohne jede davon mit denselben pauschalen Eigenschaften zu versehen.

Bei der Vinylstärke ist die Quellenlage nicht völlig einheitlich: Die aktuelle Anbieterüberschrift führt 180 Gramm, während ältere Beschreibungen und dokumentierte frühere Exemplare 200 Gramm nennen. Ebenso sollte eine Nummerierung älterer Auflagen nicht automatisch für eine heutige Lieferung versprochen werden. Die gesicherten Herstellungsangaben stehen deshalb im Vordergrund; die genaue Ausführung des gelieferten Exemplars bleibt dort offen, wo die Angaben auseinandergehen. Das ist gerade bei langlebigen Wiederveröffentlichungsprogrammen sinnvoll. Ein Katalogtitel kann über Jahre lieferbar bleiben, während sich einzelne Merkmale einer Auflage ändern oder ältere Verkaufstexte fortgeschrieben werden.

Zwei Titel pro Seite lassen das Album in überschaubaren, zusammenhängenden Abschnitten ablaufen. Die 33⅓-LP bietet damit eine praktische Form für dieses auf vier Standards konzentrierte Programm, ohne dass daraus ein automatischer klanglicher Vorrang gegenüber einem anderen Format abzuleiten wäre. Du bestellst bei Michael 45 in Deutschland. Wir übernehmen den US-Import und versenden aus Hilden. Standard Coltrane empfiehlt sich als genaue Begegnung mit Coltranes Arbeit von 1958: mit vertrauten Liedformen, einem zweiten Bläser von eigenem Gewicht und einer Rhythmusgruppe, deren Mitgestaltung die Musik zusammenhält. Sein besonderer Wert liegt in dieser konkreten Gemeinschaft, nicht in einer nachträglich über die Aufnahme gelegten Legende.

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Kundenfrage: Analogue Productions in Europa kaufen

Serie: Analogue Productions Prestige – alle 50 Platten, Musiker und Session-Pfade

Beteiligte Musiker

Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.

• John ColtranePorträt: 1950er-JahreTenorsaxofonMitwirkung: Alle vier Titel
• Wilbur HardenTrompete, FlügelhornMitwirkung: Album-Besetzung; Instrumentenwechsel nicht titelgenau belegt
• Red GarlandPorträt: 1950er-JahreKlavierMitwirkung: Alle vier Titel
• Paul ChambersPorträt: 1958KontrabassMitwirkung: Alle vier Titel
• Jimmy CobbPorträt: vorhandenes gesichertes PorträtSchlagzeugMitwirkung: Alle vier Titel

Besetzung der Albumaufnahme. Mehrere Instrumente bei einem Musiker bedeuten nicht, dass jedes auf jedem Titel erklingt.