Ray Charles – The Great Ray Charles

The Great Ray Charles met en avant Ray Charles comme instrumentiste et arrangeur à un moment où son vocabulaire musical s’élargissait rapidement. Le piano mène la conversation, mais le disque tire une grande part de son caractère du dialogue entre Charles et les cuivres. Composition jazz, phrasé blues et rythme dansant se rencontrent sans être forcés dans des catégories séparées.

« Doodlin’ » offre à l’ensemble un thème de Horace Silver dont l’apparente décontraction laisse à Charles beaucoup d’espace pour modifier la pression par le toucher et le timing. Le piano peut énoncer une idée sèche, laisser un silence puis revenir avec une réponse blues qui change l’atmosphère de tout le groupe. « Sweet Sixteen Bars » part d’un cadre de blues original, mais son écriture de cuivres soigneusement construite empêche le morceau de devenir une succession routinière de chorus. « Black Coffee » transforme un standard familier en scène instrumentale nocturne, la mélodie étant portée par la texture plutôt que par des paroles. Sur « The Ray », l’arrangement se fait plus allant, permettant à l’autorité rythmique du pianiste d’organiser l’ensemble de l’intérieur. La ballade « There’s No You » propose un autre genre d’épreuve : Charles respecte la longue ligne mélodique tout en trouvant de petites inflexions harmoniques qui lui appartiennent incontestablement. Tout au long de l’album, son jeu révèle que franchise émotionnelle et construction sophistiquée peuvent occuper la même mesure.

Cette édition répartit The Great Ray Charles sur deux LP à 45 RPM. Sa configuration sur quatre faces donne à ce chapitre instrumental une présentation physique clairement définie et maintient au cœur de la collection le dialogue entre piano, cuivres et section rythmique. Pour quiconque cherche à comprendre comment Charles a uni intelligence jazz et sensibilité blues profondément ancrée, c’est une écoute essentielle. Michael 45 expédie depuis Hilden ; les clients n’ont donc pas à organiser une importation personnelle des États-Unis ni à attendre le dédouanement.

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