Duke Ellington and Coleman Hawkins – Duke Ellington Meets Coleman Hawkins

Une rencontre entre égaux

Le 18 août 1962, Duke Ellington enregistre avec Coleman Hawkins au studio de Rudy Van Gelder à Englewood Cliffs. Bob Thiele produit la séance, et l’album qui en résulte, Duke Ellington Meets Coleman Hawkins, paraît chez Impulse ! au début de 1963. Le titre ne propose aucun concept élaboré. Il nomme deux musiciens et place leur rencontre au centre. Cette simplicité convient parfaitement : ce sont des personnalités dont les noms évoquent des univers musicaux à part entière, sans que l’un ait besoin d’être relégué au second plan par la réputation de l’autre. Le disque donne à leur collaboration réelle un cadre clair et direct.

Ellington joue du piano et Hawkins du saxophone ténor. Ils sont entourés d’un petit ensemble précisément identifiable : Johnny Hodges, Harry Carney, Lawrence Brown, Ray Nance, Aaron Bell et Sam Woodyard. Ces huit musiciens ne constituent pas un grand orchestre au complet, et l’album ne doit pas être présenté comme tel. Le format réduit change les proportions. Les voix individuelles peuvent se détacher dans un cadre à taille humaine, tout en conservant une variété instrumentale suffisante pour rapprocher différentes couleurs. Ellington est à la fois pianiste et principal compositeur du programme. Hawkins apporte sa propre voix dans un environnement largement défini par le répertoire d’Ellington et les musiciens qui participent à son interprétation.

Pour les mélomanes, les albums construits autour d’une rencontre suscitent souvent une double attente : le désir de reconnaître les qualités familières de chaque participant et la curiosité de découvrir ce qui change lorsqu’ils jouent ensemble. Ce disque offre un cadre particulièrement clair à ces deux attentes. Huit morceaux, une seule séance et un petit groupe d’instrumentistes aux personnalités affirmées en définissent le cadre. Il n’est nul besoin d’inventer un conflit de générations ou une compétition entre célébrités. La question la plus intéressante est musicale : comment les personnalités individuelles soutiennent-elles une forme commune, et quelles relations se créent lorsqu’un saxophoniste ténor de l’envergure de Hawkins travaille au sein de cet ensemble ? L’album invite à consacrer du temps et de l’attention à ces liens.

Huit morceaux issus de l’univers musical d’Ellington

« Limbo Jazz » ouvre le programme, suivi de « Mood Indigo », « Ray Charles’ Place » et « Wanderlust ». La première face montre déjà que la rencontre de deux musiciens de premier plan n’exige pas une sélection de standards supposément neutre. L’identité de compositeur d’Ellington et son environnement musical assurent la cohérence. « Mood Indigo » porte également les signatures d’Irving Mills et de Barney Bigard aux côtés d’Ellington ; Johnny Hodges est nommé comme coauteur de « Wanderlust ». Ces précisions rappellent que le répertoire lui-même est né de relations. La collaboration commence donc avant le moment où plusieurs instruments se font entendre ensemble dans le studio.

La deuxième face comprend « You Dirty Dog », « Self Portrait of the Bean », « The Jeep Is Jumpin’ » et « Ricitic ». Billy Strayhorn partage le crédit de composition de « Self Portrait of the Bean », et Johnny Hodges celui de « The Jeep Is Jumpin’ ». Pour une écoute attentive, cette liste constitue un guide utile : les morceaux appartiennent à un environnement artistique cohérent, mais ce ne sont pas huit supports interchangeables pour une même succession de solos. Leurs titres, leurs thèmes et leurs formes définissent des points de départ différents. Le disque profite de ces changements de perspective, tandis que ses musiciens maintiennent la continuité du programme.

Quatre morceaux sur chaque face donnent à l’album une forme claire et accessible. Il devient ainsi plus facile de considérer l’enchaînement plutôt que d’en extraire seulement ses titres favoris. Qu’est-ce qui change lorsqu’une autre personnalité s’avance dans le morceau suivant ? Comment le groupe reste-t-il reconnaissable en tant qu’ensemble lorsque les thèmes varient ? Ces questions n’exigent aucune affirmation sur un ordre de solos exactement documenté ou un changement d’instrument non vérifié. Elles orientent l’attention vers le programme effectivement proposé. Pour les collectionneurs, le lien entre des noms célèbres et une sélection précise de compositions est précieux : le disque offre davantage qu’une rencontre annoncée sur une pochette. Il préserve un enchaînement musical particulier, avec ses propres proportions.

Des personnalités distinctes, et non des couleurs orchestrales anonymes

Coleman Hawkins joue du saxophone ténor et Johnny Hodges du saxophone alto. Les crédits de Harry Carney comprennent le saxophone baryton et la clarinette basse. Lawrence Brown joue du trombone ; Ray Nance est crédité au cornet et au violon. Ces distinctions méritent de l’attention. Les termes cornet et trompette ne sont pas interchangeables, et la clarinette basse ne doit pas devenir un autre saxophone dans une description. De même, un crédit mentionnant deux instruments ne signifie pas automatiquement que tous deux apparaissent sur chaque morceau. Lorsque les sources ne permettent pas une attribution individuelle sûre, les crédits restent établis à l’échelle de l’album. Elle identifie les personnes et les instruments documentés sans ajouter de précisions non étayées pour donner l’impression d’un récit plus complet.

Le piano d’Ellington, la contrebasse d’Aaron Bell et la batterie de Sam Woodyard forment le noyau rythmique et harmonique. Leurs responsabilités sont liées mais distinctes. Le piano peut commenter la musique tout en contribuant à définir son cadre harmonique ; la basse et la batterie maintiennent un tempo commun en répondant aux autres voix. Dans une petite formation de ce type, la relation entre premier plan et accompagnement mérite particulièrement l’attention. Un musicien n’a pas besoin de rester constamment soliste pour contribuer de façon décisive au caractère d’un morceau. La forme se développe aussi à travers l’espace, les équilibres et la volonté de laisser une autre voix devenir audible au sein du groupe.

Englewood Cliffs et la date précise de l’enregistrement situent cette rencontre à une période déterminée de la carrière des musiciens. Rudy Van Gelder assure la prise de son et Bob Thiele la production. Ces noms établissent le contexte historique sans éclipser le travail des interprètes. La documentation est utile parce qu’elle identifie la séance réelle et ses participants. L’intérêt premier reste cependant cette petite communauté à l’œuvre en studio. Hawkins et Ellington figurent dans le titre ; Hodges, Carney, Brown, Nance, Bell et Woodyard transforment la rencontre annoncée en un ensemble doté de sa propre force, de sa variété et de son identité.

L’édition Acoustic Sounds Series à 33⅓ RPM

Cette publication porte la référence AIMP 79501 et appartient à l’Acoustic Sounds Series. Elle présente l’album sur un seul LP stéréo à 33⅓ RPM. Ryan K. Smith a réalisé la gravure du master à partir des bandes originales, et le disque de 180 grammes est fabriqué chez Quality Record Pressings. Une pochette gatefold Stoughton de type tip-on complète la présentation. Ces détails identifient concrètement l’édition proposée : le format, le crédit de gravure, l’usine de pressage et la construction de la pochette peuvent être nommés sans la confondre avec un pressage Impulse ! original ou une autre publication ultérieure. Pour une collection constituée avec soin, ces distinctions sont plus utiles qu’une promesse générale de supériorité.

De nombreuses années séparent la parution originale de cette réédition. L’événement musical reste la séance d’août 1962 ; la fabrication ultérieure du LP représente une étape distincte dans l’histoire de sa diffusion. Distinguer ces dates permet de considérer avec sérieux aussi bien l’album historique que cette édition particulière. Le mastering et la production du disque rendent accessible le programme existant. Ils ne changent pas les participants et ne transforment pas rétrospectivement un ensemble compact en une grande formation orchestrale. Avec des noms célèbres tout particulièrement, il est utile de laisser le disque lui-même définir les attentes plutôt que de le charger de suppositions tirées de l’œuvre bien plus vaste de chacun des musiciens.

Avec quatre morceaux par face, le format 33⅓ RPM offre un enchaînement cohérent et un seul changement de face. C’est un avantage pratique de cette présentation, sans prétendre qu’une autre vitesse serait nécessairement inférieure sur le plan musical ou sonore. Vous commandez chez Michael 45 en Allemagne. Nous organisons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden. Duke Ellington Meets Coleman Hawkins récompense l’intérêt porté aux voix individuelles et à leur manière de travailler ensemble. Les grands noms ouvrent la porte ; au-delà se trouve une séance clairement définie dont le répertoire et les autres participants méritent une attention égale. Même si vous connaissez déjà Ellington et Hawkins, considérer l’ensemble de la formation peut renouveler l’intérêt de cette rencontre particulière et donner au disque une place distincte dans votre collection.

Série : Impulse! – les 19 disques : la maison que Trane a bâtie

Musiciens

Musiciens et crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Duke EllingtonPortrait : portrait existant vérifiépianoParticipation : Musiciens de l’album ; attributions par piste non confirmées
• Coleman HawkinsPortrait : portrait existantsaxophone ténorParticipation : Musiciens de l’album ; attributions par piste non confirmées
• Johnny HodgesPortrait : portrait existant vérifiésaxophone altoParticipation : Musiciens de l’album ; attributions par piste non confirmées
• Harry CarneyPortrait : années 1930saxophone baryton, clarinette basseParticipation : Musiciens de l’album ; attributions par piste non confirmées
• Lawrence BrownPortrait : vers 1946, portrait antérieurtromboneParticipation : Musiciens de l’album ; attributions par piste non confirmées
• Ray NancePortrait : 1946cornet, violonParticipation : Musiciens de l’album ; attributions par piste non confirmées
• Aaron BellcontrebasseParticipation : Musiciens de l’album ; attributions par piste non confirmées
• Sam WoodyardPortrait : portrait existantbatterieParticipation : Musiciens de l’album ; attributions par piste non confirmées

Musiciens de l’enregistrement de l’album. La mention de plusieurs instruments ne signifie pas que chacun est joué sur chaque morceau.