SACD Dr. John – In The Right Place

Elf Songs, die New Orleans in sich tragen

Eine Stimme kann eine ganze musikalische Landschaft heraufbeschwören. Bei Dr. John genügen wenige Silben: das raue Timbre, die gedehnten Vokale, die Mischung aus Gelassenheit und verschmitzter Schärfe. Auf In the Right Place trifft diese Persönlichkeit auf Musiker, die ihren Rhythmus ebenso unverwechselbar formen. Allen Toussaint produziert und arrangiert, die Meters bilden den Kern der Begleitung. Das 1973 erschienene Album verbindet ihre unterschiedlichen Erfahrungen zu elf kompakten Songs. Es ist ein besonders zugänglicher Einstieg in Dr. Johns Welt, ohne deren Eigenheiten zu glätten.

Hinter dem Künstlernamen steht Mac Rebennack, dessen frühe Night-Tripper-Platten eine andere, stärker beschwörende Seite seines musikalischen Kosmos gezeigt hatten. Nach Dr. John’s Gumbo von 1972 rückt hier der Funk deutlicher in den Mittelpunkt. Die Verbindung zum Rhythm & Blues von New Orleans bleibt dabei erhalten. Statt sie als historische Kulisse zu behandeln, setzt die Band sie in Bewegung: kurze Gitarrenfiguren, versetzte Akzente, ein Bass, der zwischen den Schlägen Raum findet, und eine Stimme, die sich mit scheinbarer Selbstverständlichkeit darin bewegt.

Right Place Wrong Time machte diese Verbindung einem großen Publikum bekannt. Die Single erreichte Platz neun der amerikanischen Charts, das Album Platz 24 der Billboard 200. Der Erfolg des Auftakts ist jedoch nur eine Tür in die Platte. Qualified nimmt sich mehr Zeit, Such a Night setzt einen anderen melodischen Akzent, und I Been Hoodood erinnert schon mit seinem Titel daran, dass der Night Tripper nicht verschwunden ist. Für Musikliebhaber liegt ein besonderer Reiz darin, wie viel Verschiedenheit in diesen gut dreißig Minuten zusammenfindet.

Toussaint und die Meters: die Kunst des Zusammenspiels

Die musikalische Herkunft und der Aufnahmeort sind hier nicht dasselbe. Die Albumcredits nennen die Criteria Recording Studios in Miami für die 1972 entstandenen Aufnahmen. Karl Richardson betreute die Aufnahmetechnik. Allen Toussaint war Produzent, Arrangeur und musikalischer Leiter; Arif Mardin und Jimmy Douglass sind für die Mischung genannt, während Toussaint Traveling Mood selbst mischte. Diese Namen beschreiben die Arbeit hinter einer Platte, deren unmittelbare Wirkung leicht darüber hinwegtäuschen kann, wie sorgfältig ihre verschiedenen Beiträge zusammengeführt wurden.

Die Meters bestehen hier aus Art Neville an der Orgel, Leo Nocentelli an der Gitarre, George Porter Jr. am Bass und Joseph „Zigaboo“ Modeliste am Schlagzeug. Ihre Verbindung zu Toussaints Arbeit im Umfeld von Sansu Enterprises gab ihnen eine gemeinsame musikalische Sprache. Man kann beim Hören einmal nur dem Verhältnis von Bass und Schlagzeug folgen und dann darauf achten, wie Gitarre und Orgel dazwischen antworten. Der Rhythmus entsteht nicht allein durch einen markierten Grundschlag. Ebenso wichtig sind die Freiräume, in denen eine knappe Figur ihre Wirkung entfalten kann.

Auch Toussaint spielt selbst: Seine Albumcredits umfassen Klavier, E-Piano, akustische Gitarre, Congas, Tamburin und Begleitgesang. Dr. Johns eigene Tastenbeiträge sind genauer eingegrenzt, als sein Ruf als Pianist vermuten ließe. Klavier ist für Qualified, Orgel für Peace Brother Peace und Perkussion für I Been Hoodood dokumentiert. Das macht die Zusammenarbeit besonders interessant. Der Sänger muss nicht ständig selbst am Klavier sitzen, um die Mitte seiner Platte zu bilden; Toussaint und die Band schaffen einen Rahmen, der seiner Persönlichkeit Platz lässt.

Zwischen Gitarrensolo, Bläsern und Begleitstimmen

Im Eröffnungssong spielt David Spinozza das Gitarrensolo. Seine Beteiligung zeigt bereits, dass die Besetzung über Dr. John und die Meters hinausreicht. Die Musik lebt von genau solchen gezielten Ergänzungen. Same Old Same Old und Just the Same folgen, bevor Qualified die erste längere Strecke öffnet. Wer die Songs zunächst über ihren Gesang kennengelernt hat, kann beim nächsten Durchgang die Instrumentalstimmen in den Vordergrund rücken: Welche Figur führt einen Abschnitt weiter, welche setzt nur einen kurzen, aber entscheidenden Akzent?

Die Auswahl der Kompositionen trägt ebenfalls zur Vielfalt bei. Qualified stammt von Rebennack und Jessie Hill, Cold Cold Cold entstand mit Hill und Alvin Robinson. James Wayne schrieb Traveling Mood, Toussaint steuerte Life bei. Diese unterschiedlichen Urheberschaften verschwinden nicht hinter einem einheitlichen Produktionsklang. Vielmehr erhalten die Songs durch die gemeinsame Band einen Zusammenhang, während Melodie, Textgestus und Aufbau jeweils eigene Schwerpunkte setzen. Für Sammler, die sich mit den Verbindungen innerhalb der New-Orleans-Szene beschäftigen, öffnen sich hier mehrere Wege über das einzelne Album hinaus.

Such a Night, später auch durch Dr. Johns Auftritt in The Last Waltz bekannt, steht hier zwischen Life und Shoo Fly Marches On. Ralph MacDonalds Perkussionsbeiträge sind für drei Titel dokumentiert: Such a Night, Shoo Fly Marches On und I Been Hoodood. Robbie Montgomery und Jessie Smith sind als Begleitsängerinnen genannt. Die Bonaroo Horn Section bringt weitere Bläserfarben ein. Das Album lohnt deshalb sowohl als unmittelbare Folge guter Songs als auch als Einladung, seine Besetzung aufmerksam auseinanderzuhören.

Die Atlantic-75-Ausgabe auf Hybrid-SACD

Diese Ausgabe ist die Stereo-Hybrid-SACD CAPA 006 SA von Analogue Productions innerhalb der Atlantic 75 Series. Die elf Originaltitel stehen in ihrer bekannten Reihenfolge auf einer Disc. Sie besitzt eine SACD-Schicht und eine CD-Schicht: Für die hochauflösende Schicht wird ein SACD-fähiges Gerät benötigt, die CD-Schicht lässt sich mit einem gewöhnlichen CD-Spieler wiedergeben. Eine Mehrkanalmischung gehört nicht zu dieser Ausgabe. Damit bleibt der Fokus auf dem Stereoalbum und seinem zusammenhängenden Ablauf.

Ryan K. Smith bei Sterling Sound verantwortet das Mastering. Der Herausgeber beschreibt die Quelle ausdrücklich als originales analoges Band, von dem direkt nach DSD überspielt wurde. Das ist eine Angabe zu dieser SACD und sollte auch so verstanden werden: Sie beschreibt eine digitale Ausgabe mit analoger Bandquelle. Eine bestimmte DSD-Rate, eingesetzte Wandler oder weitere technische Einzelheiten sind damit nicht zugesagt. Die separate 45-RPM-Doppel-LP desselben Albums ist eine andere Ausgabe mit anderen Träger- und Verpackungseigenschaften.

Die SACD erscheint in einer Super Jewel Box. Wer die elf Stücke ohne Seitenwechsel in ihrer ursprünglichen Reihenfolge hören möchte, findet hier eine entsprechend kompakte Form dieses Albums. Entscheidend für die Auswahl sind das gewünschte Wiedergabeformat und diese konkrete Ausgabe, nicht ein pauschaler Vorrang von Vinyl oder SACD. Die musikalische Begegnung von Dr. John, Toussaint und den Meters bleibt ihr Mittelpunkt. Du bestellst bei Michael 45 in Deutschland. Wir organisieren den US-Import und versenden aus Hilden.

Auch in einer anderen Ausgabe: In The Right Place

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Beteiligte Musiker

Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.

• Mac Rebennack (Dr. John)Gesang; Klavier (4); Orgel (6); Perkussion (10); Chor (AP-Credit ‚The Night Tripper‘)Mitwirkung: Gesang albumweit; 4, 6, 10
• Allen ToussaintKlavier, E-Piano, Akustikgitarre, Congas, Tamburin, Chor; Arrangement, Gesangsarrangement, DirigatMitwirkung: Album-Besetzung
• Art NevilleOrgel (The Meters)Mitwirkung: Album-Besetzung
• Leo NocentelliLeadgitarre (The Meters)Mitwirkung: Album-Besetzung
• George Porter Jr.Bass (The Meters)Mitwirkung: Album-Besetzung
• Joseph „Zigaboo“ ModelisteSchlagzeug (The Meters)Mitwirkung: Album-Besetzung
• Gary BrownSaxofone (elektrisch und akustisch)Mitwirkung: Album-Besetzung
• David SpinozzaGitarrensolo (1)Mitwirkung: 1
• Ralph MacDonaldPerkussion (8, 9, 10)Mitwirkung: 8, 9, 10
• The Bonaroo Horn SectionBläserMitwirkung: Album-Besetzung
• Robbie MontgomeryChorMitwirkung: Album-Besetzung
• Jessie SmithChorMitwirkung: Album-Besetzung

Die Instrumentenliste beschreibt die Besetzung des Albums. Einzelne Titelzuordnungen sind dort angegeben, wo sie dokumentiert sind.