Onze chansons qui portent La Nouvelle-Orléans en elles
Une voix peut évoquer tout un paysage musical. Avec Dr. John, quelques syllabes suffisent : le timbre rugueux, les voyelles étirées, l’association de l’aisance et d’accents malicieux. Sur In the Right Place, cette personnalité rencontre des musiciens à l’approche du rythme tout aussi singulière. Allen Toussaint produit et arrange, tandis que les Meters constituent le noyau du groupe d’accompagnement. Paru en 1973, l’album réunit leurs expériences différentes en onze chansons concises. Il offre une entrée séduisante dans l’univers de Dr. John sans aplanir les qualités qui lui appartiennent en propre.
Derrière le nom de scène se trouve Mac Rebennack, dont les premiers disques du Night Tripper avaient exploré un versant plus incantatoire de son imagination musicale. Après Dr. John’s Gumbo en 1972, le funk occupe ici une place plus importante. Le lien avec le rhythm and blues de La Nouvelle-Orléans reste essentiel. Plutôt que de traiter cette tradition comme un décor d’époque, le groupe la met en mouvement : brèves figures de guitare, accents déplacés, lignes de basse trouvant de l’espace entre les temps et chanteur qui semble parfaitement chez lui dans le mouvement ainsi créé.
Right Place Wrong Time fait connaître cette combinaison à un large public. Le single atteint la neuvième place des classements américains, tandis que l’album monte à la 24e place du Billboard 200. Pourtant, le succès du morceau d’ouverture n’est qu’une entrée dans le disque. Qualified s’accorde un peu plus d’espace, Such a Night apporte une autre couleur mélodique, et I Been Hoodood suggère, jusque dans son titre, que le Night Tripper n’a pas disparu. Une part de l’attrait durable de l’album réside dans la diversité réunie en un peu plus d’une demi-heure.
Toussaint et les Meters : assurer la cohésion des parties
Les racines géographiques de la musique doivent être distinguées de son lieu d’enregistrement. Les crédits de l’album identifient les Criteria Recording Studios de Miami pour les séances de 1972. Karl Richardson assure la prise de son. Allen Toussaint est producteur, arrangeur et directeur musical ; Arif Mardin et Jimmy Douglass sont crédités au mixage, Toussaint mixant lui-même Traveling Mood. Ces noms décrivent une partie du travail derrière un disque dont l’aisance apparente peut dissimuler le soin apporté à l’assemblage de ses contributions.
Les Meters sont ici Art Neville à l’orgue, Leo Nocentelli à la guitare, George Porter Jr. à la basse et Joseph « Zigaboo » Modeliste à la batterie. Leur association au travail de Toussaint autour de Sansu Enterprises leur a donné un langage musical commun. Une approche enrichissante consiste à suivre la relation entre basse et batterie, puis à écouter les réponses de la guitare et de l’orgue. Le rythme ne repose pas seulement sur une pulsation clairement marquée. Les espaces dans lesquels une courte figure peut faire sentir sa présence sont tout aussi importants.
Toussaint joue également. Ses crédits sur l’album comprennent piano, piano électrique, guitare acoustique, congas, tambourin et chœurs. Les propres contributions de Dr. John aux claviers sont identifiées plus précisément que sa réputation de pianiste ne pourrait le suggérer : piano sur Qualified, orgue sur Peace Brother Peace, et percussions sur I Been Hoodood. Cette distinction rend la collaboration particulièrement révélatrice. Le chanteur n’a pas besoin de jouer du piano tout au long du disque pour en rester le centre. Toussaint et le groupe fournissent un cadre qui laisse sa personnalité s’exprimer.
Guitare, instruments à vent et voix autour des chansons
David Spinozza joue le solo de guitare du morceau d’ouverture, premier indice que les effectifs dépassent Dr. John et les Meters. Ces ajouts soigneusement placés comptent pour le disque. Same Old Same Old et Just the Same prolongent l’ouverture avant que Qualified ne prenne davantage de place. Les auditeurs qui ont découvert ces chansons par les voix peuvent revenir en portant leur attention sur les parties instrumentales : quelle figure fait avancer une section et laquelle apporte une interruption brève mais éloquente ?
Les crédits d’écriture offrent une autre perspective sur la diversité. Rebennack et Jessie Hill écrivent Qualified ; Cold Cold Cold ajoute Alvin Robinson à cette association. Traveling Mood vient de James Wayne, tandis que Life est une composition de Toussaint. Ces origines différentes ne disparaissent pas derrière une production uniforme. Le groupe assure la cohésion des morceaux tout en préservant les particularités des mélodies, du style des paroles et des structures. Pour les collectionneurs intéressés par les relations au sein de la musique de La Nouvelle-Orléans, l’album offre plusieurs chemins au-delà de l’artiste en tête d’affiche.
Such a Night, devenu plus tard familier à un autre public grâce à l’apparition de Dr. John dans The Last Waltz, se trouve ici entre Life et Shoo Fly Marches On. Le crédit de percussions de Ralph MacDonald est précisément rattaché à Such a Night, Shoo Fly Marches On et I Been Hoodood. Robbie Montgomery et Jessie Smith fournissent les chœurs, et la Bonaroo Horn Section ajoute d’autres couleurs de cuivres et d’anches. Le résultat invite à deux écoutes complémentaires : apprécier une suite de chansons compactes et identifier progressivement les contributions individuelles qui leur donnent leur caractère.
L’édition Atlantic 75 sur SACD hybride
Il s’agit du SACD hybride stéréo CAPA 006 SA d’Analogue Productions, dans l’Atlantic 75 Series. Les onze morceaux originaux figurent dans leur ordre familier sur un seul disque. Un SACD hybride contient à la fois une couche SACD et une couche CD : un lecteur SACD compatible est nécessaire pour la couche haute résolution, tandis que la couche CD se lit sur un lecteur CD classique. Cette édition ne comprend pas de mixage multicanal. Elle reste centrée sur l’album stéréo et la continuité de son programme original.
Ryan K. Smith chez Sterling Sound a assuré le mastering. L’éditeur décrit précisément un transfert de la bande analogique originale directement vers le DSD. Cette déclaration appartient à ce SACD : elle identifie une parution numérique réalisée à partir d’une bande source analogique. Elle ne précise ni fréquence DSD, ni convertisseurs particuliers, ni autres détails du matériel de transfert. Le double LP à 45 RPM proposé séparément est une autre édition, avec son propre format physique et sa présentation ; ces caractéristiques ne doivent pas être reportées sur ce disque.
Le SACD est fourni dans un Super Jewel Box. Pour les auditeurs qui souhaitent suivre les onze chansons dans leur ordre original sans changer de face, il offre une manière compacte de le faire. Les critères utiles sont le format de lecture que vous préférez et les spécifications de cette édition précise, plutôt qu’une affirmation générale selon laquelle le vinyle ou le SACD serait nécessairement supérieur. La rencontre de Dr. John avec Toussaint et les Meters reste la raison d’y revenir. Vous commandez auprès de Michael 45 en Allemagne. Nous organisons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden.
Également dans une autre édition : In The Right Place
Autres disques de Dr. John : Gris Gris
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Musiciens
Participants et crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.
- Mac Rebennack (Dr. John)chant ; piano (4) ; orgue (6) ; percussions (10) ; chœurs (crédit AP : The Night Tripper)Participation : chant : crédits de l’album ; 4, 6, 10
- Allen Toussaintpiano, piano électrique, guitare acoustique, congas, tambourin, chœurs ; arrangements, arrangements vocaux, directionParticipation : musiciens de l’album
- Art Nevilleorgue (The Meters)Participation : musiciens de l’album
- Leo Nocentelliguitare solo (The Meters)Participation : musiciens de l’album
- George Porter Jr.basse (The Meters)Participation : musiciens de l’album
- Joseph « Zigaboo » Modelistebatterie (The Meters)Participation : musiciens de l’album
- Gary Brownsaxophones (électrique et acoustique)Participation : musiciens de l’album
- David Spinozzasolo de guitare (1)Participation : 1
- Ralph MacDonaldpercussions (8, 9, 10)Participation : 8, 9, 10
- The Bonaroo Horn Sectioninstruments à ventParticipation : musiciens de l’album
- Robbie MontgomerychœursParticipation : musiciens de l’album
- Jessie SmithchœursParticipation : musiciens de l’album
La liste des instruments décrit les musiciens de l’album. Les attributions individuelles par morceau sont incluses lorsqu’elles sont documentées.
