Un groupe qui élargit l’espace
Une figure électronique se répète, puis le groupe entre. Le début de « Baba O’Riley » réunit deux forces qui rendent ce disque si captivant : la persistance d’un motif et l’interaction incessante de quatre musiciens. Keith Moon répond au lieu de simplement marquer le temps ; Pete Townshend ponctue ; John Entwistle donne de l’assise ; Roger Daltrey transforme une idée en présence physique. Le motif fournit un cadre. Les personnes qui jouent autour de lui le font respirer.
Paru en 1971, « Who’s Next » propose une concentration différente de celle des premiers singles incisifs des Who ou du récit continu de « Tommy ». Ses neuf chansons existent individuellement, mais leur écoute dans l’ordre crée un mouvement plus ample. Le plaisir ne se limite pas aux célèbres morceaux d’ouverture et de clôture. Entre ces repères, des changements d’accent plus discrets récompensent l’écoute de l’album entier.
La grande idée derrière les chansons
L’ambitieux projet « Lifehouse » de Townshend se trouve à l’origine de l’album. Il en est sorti un simple album de studio, plutôt que l’œuvre bien plus vaste qu’il envisageait. Le récit officiel du groupe retrace un autre changement de direction : le travail initial à New York avec Kit Lambert a cédé la place à des enregistrements londoniens avec Glyn Johns. Il n’est pas nécessaire de connaître tout cela au préalable. Ce contexte offre simplement une autre perspective sur l’invention contenue dans un recueil de chansons aussi direct et accessible.
Un détail particulièrement intéressant concerne « Baba O’Riley » : son motif de clavier obstiné provient d’un orgue Lowrey. Ce qui peut sembler un son abstrait venu du futur possède une origine instrumentale précise. Lors d’une nouvelle écoute, suivez la figure répétée à mesure que les instruments joués en direct la rejoignent. Le motif n’a pas besoin de se complexifier pour changer de sens. Le groupe transforme ce que nous entendons autour de lui.
Neuf chansons plutôt qu’un système fermé
Le travail passe du Record Plant de New York avec Kit Lambert à Glyn Johns et aux Olympic Studios de Londres. Le changement dépasse un simple crédit de production : des morceaux conçus pour quelque chose de bien plus vaste doivent devenir un album capable de fonctionner sans explication annexe. Who’s Next n’exige pas que l’auditeur connaisse d’abord toute l’histoire de Lifehouse. Ses neuf chansons peuvent occuper différentes positions tout en formant un ensemble.
« My Wife » de John Entwistle interrompt la succession de compositions de Townshend. Ce seul crédit invite à ne pas considérer le disque comme un simple opéra rock raccourci et autonome. Il reste un album de groupe. « The Song Is Over » et « Getting in Tune », moins souvent utilisés comme cartes de visite, comptent aussi dans le mouvement qui relie ses célèbres déclarations initiale et finale.
Le motif joué au Lowrey dans « Baba O’Riley » juxtapose un cadre récurrent au jeu plus libre du groupe. C’est une tension précise, au-delà d’une simple nouveauté électronique : le motif ne remplace pas les musiciens, mais rend leur mouvement à son contact plus perceptible. « Won’t Get Fooled Again » paraît ainsi moins un sommet supplémentaire ajouté à la fin qu’un retour à une relation établie dès le début.
Une conclusion qui mérite le chemin parcouru
« Won’t Get Fooled Again » reprend à plus grande échelle la relation entre répétition et énergie du groupe. Sa durée participe à sa conception : le matériau récurrent prépare la libération finale au lieu de simplement remplir le temps. C’est une raison d’écouter « Who’s Next » dans l’ordre. Le chemin qui mène de sa première pulsation à cette conclusion fait partie de ce qui rend l’écoute de cet album si satisfaisante.
À propos de ce pressage
Analogue Productions · UHQR · AUHQR 0029 · 1 LP · Clarity Vinyl de 200 g · 33⅓ RPM. Mastering réalisé par Chris Bellman chez Bernie Grundman Mastering à partir des bandes master analogiques originales. Pressé chez Quality Record Pressings (QRP). Édition numérotée de 7 500 exemplaires ; pochette Stoughton gatefold dans un coffret de présentation.
Pour en savoir plus sur The Who dans la salle d’écoute : The Who à 45 RPM : comparaison de My Generation et Live at Leeds
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Série : UHQR – les 31 éditions avec tirage et mastering
Musiciens
Sélection documentée de musiciens participants. La formation peut varier selon le morceau ; cette liste ne prétend pas être complète. Uniquement les participants à l’édition proposée de l’album original. Les musiciens des prises alternatives et des morceaux bonus des éditions deluxe sont exclus.
- Roger DaltreyChant
- Pete TownshendChant, guitare, piano, orgue
- John Entwistlechant, piano, basse
- Keith MoonPercussions, batterie
Avis
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