Un album qui dévoile un monde intérieur
Pet Sounds commence par un souhait : atteindre ce moment où l’amour, le quotidien et le passage à l’âge adulte pourront enfin s’accorder. « Wouldn’t It Be Nice » transforme ce souhait en un drame miniature. La musique s’élance, tandis que les paroles décrivent une vie encore impossible. Lorsque Capitol publie l’album le 16 mai 1966, Brian Wilson a ouvert l’univers familier des Beach Boys à un paysage émotionnel beaucoup plus vaste. Le désir demeure, mais il vise moins un lieu sur la côte qu’un sentiment de sécurité intérieure. Sous les mélodies mémorables affleurent l’incertitude, la vulnérabilité et cette impression d’être particulièrement sensible à un monde qui ne vous comprend pas tout à fait.
Wilson produit et arrange les enregistrements et compose l’essentiel de la musique, Tony Asher devenant son principal partenaire pour les paroles. Le travail s’étend de 1965 au printemps 1966, avec une activité particulièrement intense au début de 1966. Western, Gold Star, Sunset Sound et CBS Columbia Square comptent parmi les studios hollywoodiens sollicités, et Chuck Britz est un partenaire technique important. Pendant les tournées des Beach Boys, Wilson élabore les pistes instrumentales avec des musiciens qui seront ensuite largement connus sous le nom collectif de Wrecking Crew. Cette répartition du travail ne fait pas de ce disque un album sans les Beach Boys. Leurs voix donnent aux arrangements élaborés une identité profondément humaine.
Les chansons ne racontent pas une histoire continue, mais composent un parcours émotionnel cohérent. L’espoir initial conduit au doute, au réconfort, à l’étrangeté et au souvenir. « That’s Not Me » rapproche le désir d’indépendance du besoin de proximité ; « I Just Wasn’t Made for These Times » exprime le sentiment de ne pas être à sa place sans en faire un geste grandiloquent. « Caroline, No » conclut l’ensemble sur un sentiment de perte qui dépasse un adieu particulier. Les bruits du quotidien qui suivent ramènent vers le monde extérieur cet univers musical soigneusement construit. Cette alliance entre un travail minutieux et des questions humaines reconnaissables explique en grande partie pourquoi l’album reste si accessible.
Les voix derrière les arrangements
Brian Wilson assure fréquemment le chant principal, mais la répartition de ce rôle révèle les différentes manières dont les Beach Boys racontent ces histoires. Mike Love chante « Here Today » et une part importante de « That’s Not Me » ; sa voix et celle de Brian se partagent « Sloop John B ». Al Jardine contribue à « I Know There’s an Answer ». Carl Wilson chante « God Only Knows » avec une franchise qui empêche le morceau de devenir une simple démonstration d’ingéniosité dans la composition. Brian Wilson et Bruce Johnston participent à son jeu vocal final. Ces voix distinctes appartiennent à la construction dramatique de l’album, même si les harmonies du groupe les réunissent régulièrement.
Sous ces voix travaille un ensemble d’une polyvalence peu commune. Carol Kaye à la basse électrique et Lyle Ritz à la contrebasse acoustique représentent deux assises différentes, souvent réunies dans les crédits documentés. Hal Blaine est l’un des principaux batteurs, Jim Gordon et d’autres collègues intervenant sur certains morceaux. Barney Kessel, Glen Campbell, Billy Strange et Jerry Cole apportent différentes couleurs de guitare. Larry Knechtel et Al de Lory élargissent la palette des claviers, tandis que les bois, les cordes, les accordéons et les percussions entraînent la musique bien au-delà de l’instrumentarium habituel d’un groupe pop. Ces noms correspondent à des combinaisons de musiciens variables, et non à un groupe unique jouant chaque chanson avec la même formation.
« God Only Knows », par exemple, fait dialoguer accordéon, cordes et cor avec la section rythmique. « You Still Believe in Me » fait appel aux couleurs du clavecin et des bois. Sur « I Just Wasn’t Made for These Times », Paul Tanner joue de l’Electro-Theremin, un instrument électronique dont la hauteur des notes se commande mécaniquement. Les crédits abrègent souvent son nom en theremin, mais il ne s’agit pas d’un instrument joué en déplaçant librement les mains entre deux antennes. Ces distinctions comptent, car Wilson recherche des combinaisons sonores précises. Les deux instrumentaux, « Let’s Go Away for Awhile » et « Pet Sounds », répondent à une intention tout aussi nette. Ils laissent les arrangements s’exprimer seuls et ménagent deux espaces de forme différente dans la succession des titres.
Treize chansons qui gagnent à être écoutées ensemble
Suivre les lignes de basse et les mouvements entre les parties vocales est une belle manière d’entrer dans l’album. Les accompagnements doivent souvent leur souplesse au fait qu’ils ne se contentent pas de tenir une fondamentale sous la mélodie. Les couleurs instrumentales peuvent aussi changer en très peu de temps. Dans « Don’t Talk (Put Your Head on My Shoulder) », écoutez la façon dont les cordes encadrent l’intimité du chant sans imposer un second récit aux paroles. « I’m Waiting for the Day » oppose un mouvement rythmique plus vigoureux à la vulnérabilité présente ailleurs. Il en résulte une grande diversité au sein d’un univers émotionnel cohérent.
« Sloop John B » occupe une place particulière. Al Jardine propose cette chanson traditionnelle après avoir découvert la version du Kingston Trio. Son récit d’un voyage malheureux semble d’abord assez éloigné des autres morceaux. Pourtant, le désir de rentrer chez soi le rattache aux questions d’appartenance et de réconfort qui traversent le disque. Parmi les chansons plus personnelles, il ouvre une fenêtre sur un autre type de récit. La coexistence d’un air folk familier, de deux instrumentaux et de compositions nouvelles aussi intimes montre l’ampleur de la démarche de Wilson : créer un album, et non simplement réunir une série de singles potentiels.
Pour les collectionneurs, l’intérêt dépasse la réputation acquise ensuite par le disque. Pet Sounds est un album dont l’histoire des mixages est étroitement liée à l’intention artistique. Wilson conçoit la publication originale en mono. Une véritable version stéréo arrive des décennies plus tard grâce au travail de Mark Linett et paraît dans le cadre de The Pet Sounds Sessions en 1997. Les deux perspectives reposent donc sur des fondements historiques différents. Le choix d’une édition peut faire partie d’une approche réfléchie de cette musique. Ces mélodies familières méritent d’être réécoutées dans l’ordre de l’album, de l’espoir impatient du début à la question sans réponse laissée par « Caroline, No », sans isoler les chansons les plus connues de celles qui les entourent.
Le mixage mono original sur deux disques à 45 RPM
La référence AAPP 067M-45 présente le mixage mono original sur deux disques gravés pour une lecture à 45 RPM. Analogue Productions attribue le mastering à partir des bandes master originales à Kevin Gray chez Cohearent Audio, la galvanoplastie à Gary Salstrom et le pressing à Quality Record Pressings. L’ensemble comprend une pochette gatefold Stoughton. Le label indique actuellement un vinyle de 180 grammes ; des éditions antérieures de 200 grammes sont également documentées. Ces indications ne permettent pas de promettre systématiquement un poids précis pour un exemplaire en stock qui n’a pas été examiné.
Le mono occupe ici une place centrale dans l’histoire de l’œuvre. Voix et instruments partagent la perspective unifiée conçue à l’origine par Wilson ; il ne s’agit pas d’une réduction ultérieure d’une version stéréo. C’est un point de départ clairement défini pour découvrir la conception initiale ou la comparer au mixage stéréo postérieur. Les treize titres se répartissent sur quatre faces : la face A se termine par « Don’t Talk », la B par « Sloop John B » et la C par « Here Today ». La face D mène de « I Just Wasn’t Made for These Times » à la conclusion de l’album.
La mention 45 RPM désigne la vitesse de lecture et la répartition sur deux disques ; elle ne préjuge pas de l’appréciation sonore de chaque auditeur. Les changements de face plus fréquents découpent davantage le programme que sur un seul LP à 33⅓ RPM. Pour le collectionneur qui recherche cette perspective mono particulière dans l’édition précisément documentée d’Analogue Productions, cet ensemble représente un choix délibéré parmi des versions dont les histoires différentes méritent d’être comprises.
Vous commandez chez Michael 45, en Allemagne. Nous assurons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden.
Également dans une autre édition : Pet Sounds
Autres disques de The Beach Boys : Little Deuce Coupe
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Musiciens
Musiciens et crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.
- Al CaseyguitareParticipation : B2, B3, C3
- Al de Loryclavecin, orgue, pianoParticipation : A1, A2, A4, B1, B2, B3, C2, D3
- Alan Jardinechant principalParticipation : C2
- Alan RobinsoncorParticipation : C1
- Arnold BelnickviolonParticipation : A4, B2
- Barney KesselPortrait : portrait existantguitare, mandolineParticipation : A1, A2, B2, C2, D1, D3
- Bill GreenpercussionsParticipation : D2
- Bill PitmanguitareParticipation : A1
- Billy Strangeguitare électrique, guitareParticipation : A2, A4, B3, D2
- Bobby Kleinsaxophone ténorParticipation : C2, D1
- Brian WilsonPortrait : 1966chant principal, orgue, piano, chantParticipation : A1, A2, A3, A4, B1, B3, C1, C2, D1, D2, D3
- Bruce Johnstonchant principalParticipation : C1
- Carl FortinaaccordéonParticipation : A1, C1
- Carl Wilsonguitare, chant principalParticipation : A3, C1
- Carol Kayebasse électriqueParticipation : A1, A2, A3, A4, B1, B2, B3, C1, C3, D2, D3
- Chuck Berghofercontrebasse acoustiqueParticipation : D1
- Darrel TerwilligeraltoParticipation : C1
- Dennis WilsonbatterieParticipation : A3
- Don RandipianoParticipation : C1, C3, D1
- Ernie Tacktrombone basseParticipation : C3
- Frank Cappcloches, timbales, percussions, glockenspiel, vibraphoneParticipation : A1, A3, A4, B3, C3, D1, D3
- Frank MaroccoaccordéonParticipation : A1, C1
- Gail MartintromboneParticipation : C3
- Gary Colemantimbales, bongosParticipation : B1
- Glen Campbellguitare acoustique à 12 cordes, guitareParticipation : A3, A4, C2, D1, D3
- Hal BlainePortrait : 1995batterie, timbales, bongosParticipation : A1, A2, A4, B2, B3, C1, C2, D1, D3
- Harry HyamsaltoParticipation : B1, B2
- Jack Nimitzsaxophone barytonParticipation : B3, C3
- James GetzoffviolonParticipation : B2
- Jay Migliorisaxophone baryton, clarinette basse, clarinette, flûte, saxophoneParticipation : A1, A2, B1, B2, B3, C1, C2, C3, D1, D2, D3
- Jerome ReislerviolonParticipation : B2
- Jerry Coleguitare électrique, guitareParticipation : A1, A2, B3, D2
- Jerry WilliamspercussionsParticipation : A2
- Jesse EhrlichvioloncelleParticipation : C1
- Jim GordonPortrait : portrait existantbatterie, percussionsParticipation : B1, C1
- Jim Hornsaxophone baryton, flûte, saxophone, saxophone ténorParticipation : A2, B1, B2, B3, C1, C2, D2, D3
- Joseph DiFiorealtoParticipation : B2
- Joseph DiTulliovioloncelleParticipation : B2
- Joseph SaxonvioloncelleParticipation : A4, B2
- Jules JacobflûteParticipation : B2
- Julius Wechterpercussions, timbales, vibraphoneParticipation : A2, B2, C2
- Justin DiTulliovioloncelleParticipation : B1
- Larry KnechtelPortrait : portrait existantorgueParticipation : A1, B1, C1, C2, C3
- Leonard Hartmanclarinette, clarinette basse, cor anglaisParticipation : B1, C1
- Leonard MalarskyviolonParticipation : B1, B2, C1
- Lyle Ritzcontrebasse acoustique, ukuléléParticipation : A1, A2, A3, A4, B1, B2, B3, C1, C2, C3, D2, D3
- Mike DeasyguitareParticipation : C3
- Mike Lovechant principalParticipation : A1, A3, B3, C2, C3
- Mike MelvoinclavecinParticipation : D1
- Nick MartinisbatterieParticipation : C3
- Norman BotnickaltoParticipation : A4
- Paul Hornsaxophone ténorParticipation : C2
- Paul TannerElectro-ThereminParticipation : D1
- Plas Johnsonflûte, percussions, saxophone, saxophone ténorParticipation : A1, A2, B2, D1, D2, D3
- Ralph SchaefferviolonParticipation : A4, B1, B2
- Ray Pohlmanbasse, basse électrique, guitare, mandolineParticipation : A1, B1, C1, C2, D1
- Richie Frostbatterie, percussionsParticipation : D2
- Ron SwallowtambourinParticipation : B3 · attribution incertaine
- Roy CatontrompetteParticipation : A1, B2, D2
- Sidney SharpviolonParticipation : A4, B1, B2, C1
- Steve Douglasclarinette, flûte, percussions, saxophone, saxophone ténorParticipation : A1, A2, A4, B2, B3, C2, D1, D3
- Terry MelchertambourinParticipation : C3
- Tibor ZeligviolonParticipation : A4, B2
- Tommy MorganharmonicaParticipation : C2, D1
- Tommy Tedescoguitare acoustiqueParticipation : D2
- William Greenflûte, saxophone, saxophone ténorParticipation : A2, B1, C1, D2, D3
- William KuraschviolonParticipation : B1, B2
- The Beach BoyschantParticipation : Parties vocales harmonisées ; attributions complètes par piste non confirmées
Les attributions par morceau suivent les crédits documentés des rééditions. Les listes d’instruments regroupent plusieurs fonctions et ne signifient pas que chaque instrument mentionné intervient sur chaque titre. Les attributions individuelles des harmonies vocales restent incomplètes. Paul Tanner joue d’un Electro-Theremin commandé mécaniquement, et non d’un theremin joué en déplaçant les mains dans l’air.
