Steely Dan – Katy Lied (45 RPM 200 Gram Clarity Vinyl)

Steely Dan s’installe en studio

Katy Lied suit la décision de Steely Dan d’arrêter les tournées. Donald Fagen et Walter Becker n’ont plus à organiser leur musique autour d’un groupe constamment sur la route. Ils travaillent avec des musiciens de studio qui varient selon les morceaux tout en conservant des collaborateurs familiers comme Denny Dias. Le quatrième album est enregistré entre novembre 1974 et janvier 1975 aux ABC Recording Studios de Los Angeles, produit par Gary Katz et enregistré par Roger Nichols.

Les crédits reflètent cette nouvelle méthode de travail. Michael Omartian, Chuck Rainey, Wilton Felder, Dean Parks, Rick Derringer et d’autres assument différentes responsabilités. Michael McDonald assure les chœurs sur plusieurs morceaux. Becker et Fagen ont écrit les dix chansons, mais leur réalisation dépend de nombreuses contributions individuelles. Les musiciens peuvent désormais être réunis en fonction des besoins d’une pièce précise, plutôt que des exigences de la tournée.

Un solo de saxophone, plusieurs voix de guitare

« Doctor Wu » donne au saxophone alto de Phil Woods un rôle de premier plan. Dans son récit ultérieur, Dias décrit la difficulté technique du mixage de ce passage. L’histoire de l’enregistrement est complexe ; musicalement, un point de départ utile est la question plus simple de la place du solo dans la chanson. Où est-il préparé, et comment son retour modifie-t-il l’équilibre avec le chant ?

Becker joue le solo de guitare sur « Bad Sneakers », tandis que Dias tient la partie mise en avant sur « Your Gold Teeth II ». « Chain Lightning » met Rick Derringer en lumière. L’album peut donc être suivi comme une succession de personnalités de guitaristes distinctes au sein du même univers d’écriture. Comparer ces morceaux oriente l’attention vers le phrasé, l’accompagnement et l’espace que chaque composition laisse à son instrument vedette.

Jeff Porcaro cherche le mouvement

Jeff Porcaro joue de la batterie sur neuf des dix titres, Hal Blaine prenant le relais sur « Any World (That I’m Welcome To) ». Porcaro n’a que vingt ans pendant les séances. Les récits de l’enregistrement de « Your Gold Teeth II » le décrivent étudiant le jeu de Dannie Richmond avec Charles Mingus après que Fagen lui a prêté un disque, pour l’aider à négocier les regroupements rythmiques changeants. Même des musiciens de studio accomplis doivent découvrir comment faire vivre une partie exigeante.

Écoutez ce morceau en prenant la batterie pour guide plutôt que la voix soliste. Comment les transitions restent-elles liées alors que les regroupements changent ? « Black Friday » offre ensuite un autre repère rythmique. Les chansons nous parviennent comme des pièces achevées, mais des répétitions, des essais et des décisions les précèdent. Ces détails précis donnent envie de découvrir les interprètes comme des musiciens au travail, au-delà d’une liste de noms impressionnants.

L’UHQR et l’histoire complexe de ses bandes

Il s’agit de l’édition UHQR AUHQR 0012-45, répertoriée dans la boutique sous la référence AUHQR 0012-45-1 : deux LP à 45 RPM sur Clarity Vinyl de 200 grammes, pressés par QRP. L’éditeur crédite Bernie Grundman et cite la bande master originale. Une pochette gatefold Stoughton de type tip-on, un étui et des notes d’accompagnement complètent l’édition. Les dix chansons occupent quatre faces, « Doctor Wu » terminant la deuxième.

Les récits des problèmes de dbx et de Dolby diffèrent. Dias décrit des mixages infructueux suivis d’un autre mixage utilisant le Dolby ; cela ne permet pas d’affirmer simplement que cette réédition élimine tous les problèmes historiques de l’enregistrement. Michael évoque cette UHQR précise dans sa vidéo du 4 mars 2025 et explique comment il en est venu à apprécier de plus en plus l’album. Cela reste son jugement personnel. Le LP noir de 180 grammes et le SACD distincts suivent d’autres parcours de production et ne doivent pas être considérés comme interchangeables avec l’UHQR.

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Également dans une autre édition : Katy Lied

Autres disques de Steely Dan : Pretzel Logic

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Question des clients : Collectionner les disques UHQR : des éditions limitées de grands albums

Série : UHQR – les 31 éditions avec tirage et mastering

Musiciens

Sélection documentée des musiciens participants. La formation peut varier selon les morceaux ; cette liste ne prétend pas être complète.