Roger Waters – Amused To Death (45 RPM 180 Gram 4 LP Box Set)

Un album sur le regard que nous portons sur le monde

Amused to Death est une longue réflexion de Roger Waters sur un monde que l’on découvre de plus en plus à travers les images. La guerre, le divertissement, les certitudes religieuses et la distance entre un événement et son public en définissent les grands thèmes. Columbia publie l’album le 7 septembre 1992, après des enregistrements réalisés entre 1987 et 1992 dans plusieurs studios londoniens. Les lieux mentionnés comprennent The Billiard Room, Olympic, CTS, Angel et Abbey Road. Ses quatorze titres forment une œuvre de studio soigneusement construite, dont les idées et les voix relient régulièrement une section à une autre.

Un souvenir personnel précis encadre cette perspective plus large. Au début et à la fin, on entend Alf Razzell, vétéran britannique de la Première Guerre mondiale, raconter ce qu’il a vécu en lien avec Bill Hubbard. Il ne s’agit pas d’un simple personnage fictif supplémentaire dans des paroles. Son témoignage enregistré introduit une expérience individuelle de la guerre dans un album consacré à la médiatisation et à la consommation de la violence. Ce témoignage donne ainsi un repère tangible pour mesurer la distance entre une histoire individuelle et un récit collectif plus vaste.

Waters écrit toutes les chansons. Sa voix guide l’ensemble, mais l’album ne se réduit pas à une suite de titres interprétés par une formation inchangée. Passages parlés, chanteurs invités, guitares, claviers et contributions orchestrales forment une structure dramatique continue. L’édition proposée ici appelle une autre distinction importante : elle repose sur le remix de 2015 de James Guthrie. L’album original et ce mixage ultérieur appartiennent à l’histoire de la même œuvre, mais ne désignent pas une seule et même version technique que l’on pourrait décrire indifféremment par l’un ou l’autre. Cette différence compte aussi pour identifier certaines contributions instrumentales.

De nombreux musiciens, des contributions soigneusement placées

Patrick Leonard occupe une place centrale. Outre sa participation à la production, il joue des instruments à clavier sur une grande partie du programme et contribue à la programmation, aux arrangements des chœurs et à d’autres éléments. Waters apparaît comme chanteur, mais aussi à la basse, au synthétiseur, à la guitare acoustique et à la guitare douze cordes. Tous ces instruments ne sont pas présents sur chaque chanson. Les combinaisons de musiciens et d’instruments varient au fil de l’album, ce qui rend les informations détaillées sur les musiciens plus utiles qu’une liste générale laissant supposer une formation constante.

Jeff Beck apporte à l’album l’une de ses voix de guitare les plus reconnaissables. Ses interventions comprennent « The Ballad of Bill Hubbard », « Watching TV » et « It’s a Miracle », auxquelles s’ajoutent des passages solistes sur d’autres morceaux. Sa partie sur « The Bravery of Being Out of Range » appartient spécifiquement au remix de 2015. L’attribution de la partie d’orgue de ce morceau change également par rapport à la version originale, David Paich apparaissant dans le mixage ultérieur. Ces précisions justifient concrètement d’identifier les musiciens de l’édition dont il est question, plutôt que d’importer tous les crédits d’une présentation générale de l’album de 1992.

Parmi les guitaristes figurent également Andy Fairweather Low, Tim Pierce, Geoff Whitehorn, Steve Lukather, Rick DiFonzo et Bruce Gaitsch ; B. J. Cole joue de la pedal steel sur les deux parties de « Perfect Sense ». Graham Broad assure une grande part de la batterie, tandis que Denny Fongheiser joue sur « The Bravery of Being Out of Range » et Jeff Porcaro sur « It’s a Miracle ». Les parties de basse sont elles aussi réparties, avec notamment Randy Jackson, Jimmy Johnson, John Pierce et John Patitucci parmi les interprètes crédités. Il s’agit d’une production de studio aux combinaisons propres à chaque titre, et non d’un même groupe jouant chaque partie du programme.

Les chanteurs invités apportent des changements de caractère immédiatement perceptibles : P. P. Arnold dans « Perfect Sense », Don Henley dans « Watching TV » et Rita Coolidge dans le morceau-titre final. Choristes, London Welsh Chorale et voix parlées supplémentaires élargissent la distribution. Michael Kamen contribue aux arrangements orchestraux et à la direction d’orchestre, le National Philharmonic Orchestra figurant parmi les ensembles participants. Les différentes voix élargissent la perspective de l’album et donnent à certaines sections leur identité propre tout en restant intégrées à la conception générale de Waters.

Quatorze titres et une perspective récurrente

« The Ballad of Bill Hubbard » ouvre l’album, suivi de la première partie de « What God Wants ». Deux autres parties apparaissent plus loin, reliant différents moments de l’album. « Perfect Sense » est également divisé en deux sections. Le passage entre chanson, commentaire et environnement médiatique mis en scène participe au récit ; la voix de commentateur sportif de Marv Albert dans la deuxième partie en est un exemple particulièrement clair. Les thèmes se développent autant par la mise en scène des voix que par les paroles chantées.

« The Bravery of Being Out of Range » introduit l’idée de distance dans son titre. Vient ensuite « Late Home Tonight », en deux parties, puis « Too Much Rope » et les sections restantes de « What God Wants » occupent le centre du programme. Répétition et retour donnent au disque une structure interne qui dépasse celle d’une anthologie de chansons politiques. Suivre l’enchaînement permet de prêter attention aux idées récurrentes et à l’effet différent qu’une voix familière peut produire lorsqu’elle réapparaît dans un autre contexte. Ces liens font partie de l’expérience de l’album dans son ensemble.

Dans cette édition, les quatre derniers morceaux occupent chacun une face entière : « Watching TV », « Three Wishes », « It’s a Miracle » et « Amused to Death ». La fin devient ainsi une succession de grandes sections individuelles. Le retour au témoignage de Razzell relie la conclusion à l’ouverture. Son récit personnel reste un repère humain dans la critique plus large de la culture médiatique. Ce cadre donne au programme une continuité qui dépasse les refrains individuels et la notoriété de ses invités.

Le travail de spatialisation au moyen du QSound fait également partie de la conception. Le procédé repose sur une stéréo spécialement traitée et ne désigne pas un programme multicanal distinct sur ce coffret vinyle. Suivre le placement des voix parlées et des effets peut être aussi intéressant que suivre les instruments. Leur position perçue dans une pièce donnée dépend aussi du placement des enceintes et de la position d’écoute. Le traitement spatial appartient néanmoins à la production elle-même et contribue à la présentation des thèmes de l’album, plutôt que de n’être qu’un effet de démonstration ajouté.

Quatre LP à 45 RPM et une chaîne de mastering identifiée

L’édition Analogue Productions AAPP 468761-45 répartit l’album sur quatre LP de 180 grammes à 45 RPM, présentés dans deux pochettes gatefold réunies en coffret. James Guthrie et Joel Plante réalisent le mastering à partir des bandes analogiques originales, avec un transfert en numérique haute résolution, tandis que Bernie Grundman grave les laques. L’étape numérique est explicitement documentée. Ce n’est donc pas une publication AAA entièrement analogique, malgré les bandes analogiques au début de la chaîne. Les détails de production permettent de caractériser cette version, notamment son lien avec le remixage de 2015.

L’éditeur indique RTI comme usine de pressing. Des exemplaires documentés portent aussi une mention QRP sur la pochette gatefold et une indication RTI sur l’autocollant extérieur : la présentation n’est donc pas totalement cohérente. La spécification actuelle de l’éditeur sert de base à la description de l’offre, tandis que ces seules informations générales ne permettent pas d’attribuer un exemplaire en stock à un lot de production précis. Le mixage identifié et la chaîne de mastering restent des aspects distincts et documentés de l’édition.

Avec huit faces, le rythme d’écoute diffère concrètement de celui d’une édition plus compacte. Dans la dernière partie, chaque long morceau dispose de sa propre face, avec un changement de face volontairement prévu. Choisir ce format, c’est donc aussi choisir une découverte de l’œuvre davantage découpée en séquences. Amused to Death offre largement de quoi nourrir cette attention : un propos thématique développé dans la durée, des voix invitées soigneusement placées et une production de studio qui rend l’espace lui-même expressif. Ce coffret relie cette version de l’album à une histoire de fabrication clairement décrite, donnant aux collectionneurs des informations précises tout en laissant au premier plan les liens complexes qui se tissent dans la musique.

Vous commandez chez Michael 45, en Allemagne. Nous assurons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden.

Également dans une autre édition : Amused To Death

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Musiciens

Musiciens participants et état de la documentation des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Roger WatersPortrait : 2007 · portrait de référence ultérieurchant, basse, synthétiseur, guitare acoustique/à 12 cordesParticipation : chant 2–14 ; instruments sur certains morceaux
• Patrick Leonardclaviers, programmation, arrangements des chœurs, voix parléeParticipation : claviers 1–5, 8–14 ; les autres rôles varient selon les morceaux
• Jeff BeckPortrait : 2009 · portrait de référence ultérieurguitareParticipation : 1, 2, 5 (remix de 2015), 10–14
• Andy Fairweather LowguitaresParticipation : 2, 6–9, 11, 12
• Tim PierceguitareParticipation : 2, 5, 9, 12
• Geoff WhitehornguitareParticipation : 2, 8, 10, 14
• B. J. Coleguitare pedal steelParticipation : 3, 4
• Rick DiFonzoguitareParticipation : 3, 4
• Steve LukatherguitareParticipation : 3, 4, 8
• Bruce Gaitschguitare acoustiqueParticipation : 3, 4
• David Paichorgue HammondParticipation : 5 (remix de 2015)
• John “Rabbit” Bundrickorgue HammondParticipation : 12
• Steve SidwellcornetParticipation : 6, 7
• Randy JacksonbasseParticipation : 2, 9
• Jimmy JohnsonbasseParticipation : 3, 4, 6–8, 10, 12–14
• John Piercebasse électriqueParticipation : 5
• John Patituccicontrebasse, basse électriqueParticipation : 11
• Guo Yi & the Peking Brothersensemble instrumental chinoisParticipation : 11 ; attribution individuelle des instruments non confirmée
• Graham Broadbatterie, percussionsParticipation : batterie 2–4, 6–10, 12, 14 ; percussions 6, 7
• Denny FongheiserbatterieParticipation : 5
• Jeff PorcaroPortrait : portrait existantbatterieParticipation : 13
• Brian MacLeodcaisse claire, charlestonParticipation : 3, 4
• Luis ContePortrait : portrait existantpercussionsParticipation : 1, 3, 4, 6–8, 10, 12
• John Dupreearrangements des cordes et directionParticipation : 3, 4
• National Philharmonic OrchestraorchestreParticipation : 7, 8
• Michael Kamenarrangements orchestraux et directionParticipation : 7, 8
• Alf Razzellvoix parléeParticipation : 1, 14
• London Welsh ChoralechœurParticipation : 2, 10, 11, 13
• Kenneth Bowendirection du chœurParticipation : 2, 10, 11, 13
• Katie KissoonchœursParticipation : 2, 8, 9, 12, 14
• Doreen ChanterchœursParticipation : 2, 8, 9, 12, 14
• N’Dea DavenportchœursParticipation : 2
• Natalie JacksonchœursParticipation : 2, 5
• P. P. ArnoldchantParticipation : 3, 4
• Marv Albertvoix de commentateur sportifParticipation : 4
• Lynn Fiddmont-LinseychœursParticipation : 5
• Jessica Leonardvoix d’enfantParticipation : 8
• Jordan Leonardvoix d’enfantParticipation : 8
• Charles Fleischervoix de télévangélisteParticipation : 9
• Don HenleyPortrait : 2008 · portrait de référence ultérieurchantParticipation : 11
• Jon JoycechœursParticipation : 13
• Stan Farberchœurs (crédité sous le nom de Stan Laurel)Participation : 13
• Jim HaaschœursParticipation : 13
• Rita CoolidgechantParticipation : 14

Les numéros 1–14 suivent l’ordre de l’album, de A1 à H. Informations complémentaires sur les musiciens tirées de sources discographiques, y compris les changements liés au remixage de 2015 sur le titre 5. Tous les instruments mentionnés ne sont pas présents sur chaque titre attribué à un musicien.