SACD Steely Dan – Countdown To Ecstasy

Un groupe en activité entre les concerts

Steely Dan enregistre Countdown to Ecstasy entre ses engagements en concert. Ce deuxième album, paru en 1973, saisit Donald Fagen, Walter Becker, Jeff « Skunk » Baxter, Denny Dias et Jim Hodder à une époque où le travail au sein d’une formation stable rythme encore leur quotidien. Après les différents chanteurs principaux du premier disque, Fagen assure ici le chant sur les huit chansons.

La liste relativement courte des titres laisse place à des développements étendus. « Bodhisattva » ouvre le disque ; « Your Gold Teeth » et « My Old School » comptent parmi les pièces longues. Suivez le passage d’une section chantée à un passage instrumental plutôt que d’attendre seulement le retour du refrain. Que continue de jouer l’accompagnement lorsqu’une guitare ou un clavier passe au premier plan, et qu’est-ce qui change pour lui faire place ?

Des invités aux rôles précis

Une formation régulière n’exclut pas des musiciens supplémentaires. Ray Brown joue de la contrebasse sur « Razor Boy », tandis que Rick Derringer fournit la guitare slide de « Show Biz Kids ». Victor Feldman apporte vibraphone, marimba et percussions. Une section de saxophones arrangée par Jimmie Haskell rejoint « My Old School ». Ces participations donnent à chaque chanson des ressources différentes tout en préservant l’identité du groupe.

Baxter et Dias assurent de nombreux solos de guitare. Un album offre assez de temps pour suivre la manière dont différents musiciens abordent une tâche comparable. Nul besoin d’identifier immédiatement chaque entrée : remarquez d’abord comment un solo est introduit et comment l’ensemble retrouve le chant. Les transitions en disent souvent autant sur l’arrangement que le passage mis en avant lui-même.

Un véritable établissement derrière la chanson

« My Old School » puise dans les années des auteurs à Bard College et dans leurs souvenirs d’une descente de police en 1969. Ce contexte rend le titre plus précis qu’une réflexion générale sur la vie étudiante. L’expérience personnelle fournit le matériau d’une chanson dont l’arrangement de vents et les passages de guitare possèdent aussi leur propre structure musicale. Le contexte aide à en expliquer l’origine sans épuiser ce qu’il y a à entendre.

Le titre de l’album a lui aussi une histoire extérieure à la liste définitive des morceaux. Baxter se souvenait de « Countdown to Ecstasy » comme d’un élément d’un projet d’opéra rock abandonné. Aucune chanson de ce nom ne figure sur le disque : le titre a survécu au projet plus vaste. Ces traces appartiennent à un album réalisé au fil des tournées, mais qui laisse une large place au développement de ses huit morceaux. La méthode ultérieure de Steely Dan, exclusivement fondée sur le studio, était encore à venir.

Huit titres sur SACD hybride

Le SACD hybride stéréo CAPP 135 SA d’Analogue Productions contient les huit chansons de l’album. Bernie Grundman est crédité pour le mastering à partir de la bande master originale. Sa couche CD se lit sur un appareil CD conventionnel, tandis que la couche SACD haute résolution nécessite un lecteur compatible. Il s’agit d’une parution stéréo. Le programme des deux faces du LP original peut se dérouler en continu sur le disque, sans l’interruption qu’imposait le passage d’une face à l’autre.

Michael 45 stocke le disque en Allemagne et l’expédie depuis Hilden, ce qui évite aux clients d’organiser eux-mêmes une importation depuis les États-Unis et d’attendre le dédouanement.

Également en vinyle 45 RPM : Countdown To Ecstasy

Autres disques de Steely Dan : Everything Must Go · Gaucho

Page artiste : Tous les titres de Steely Dan

Question des clients : Acheter des disques Analogue Productions en Europe

Musiciens

Sélection documentée des musiciens participants. La formation peut varier selon les morceaux ; cette liste ne prétend pas être complète.