La puissance ne se réduit pas au volume
Le titre promet un geste grandiose. Pourtant, The Power of the Orchestra devient particulièrement intéressant lorsque l’orchestre joue sur la retenue : une couleur isolée, un bref mouvement, l’espace avant une entrée. Les grandes éruptions ont une histoire. N’attendre que ces moments, c’est manquer une bonne part de ce qui rend la musique de Mussorgsky si intensément évocatrice.
René Leibowitz et le Royal Philharmonic Orchestra associent « A Night on Bare Mountain » à Pictures at an Exhibition. Enregistré au Kingsway Hall de Londres en 1962, avec Kenneth Wilkinson à la prise de son, l’album doit sa réputation à un environnement d’enregistrement précis. Mais il n’est pas nécessaire de l’aborder comme un test pour une chaîne audio. Il invite tout autant à parcourir une succession d’états musicaux contrastés.
Des images précises derrière la grande porte
Mussorgsky écrit Pictures at an Exhibition en 1874, après une exposition commémorative consacrée à son ami Viktor Hartmann. L’œuvre pour piano ne décrit pas une galerie entièrement imaginaire. Des dessins et des projets en constituent les points de départ, tandis que la Promenade récurrente fait entrer le visiteur dans la succession des tableaux.
Ces modèles sont étonnamment variés. Gnomus renvoie à un casse-noisette grotesque ; la grande porte de Kyiv provient d’un projet architectural jamais réalisé. Le final monumental ne représente donc pas simplement un édifice que Mussorgsky aurait pu visiter. La musique donne au projet non construit une présence qu’il n’a jamais acquise hors de l’art. C’est plus intrigant qu’une image générale de paysages russes imposants.
Entre les tableaux, la Promenade est plus qu’un séduisant interlude. Quelqu’un regarde, poursuit sa marche et emporte une impression de ce qu’il vient de voir. L’orchestration de Ravel de 1922 traduit ce monde pianistique en couleurs instrumentales changeantes. Sur un disque qui promet la puissance de l’orchestre, le contraste devient un élément majeur du plaisir : tous les tableaux ne peuvent pas avoir le même poids, le même volume ni la même monumentalité.
Une présentation délibérément répartie sur quatre faces
Sur cette édition à 45 RPM, « A Night on Bare Mountain » occupe la première face, tandis que Pictures at an Exhibition s’étend sur les trois autres. C’est utile à savoir avant de choisir ce pressing : l’œuvre la plus longue demande des changements de face. Il s’agit d’une présentation vinyle spécifiquement organisée sur quatre faces, et non d’un parcours ininterrompu du cycle. Pour garder sa grande trajectoire à l’esprit, laissez chaque pause être un bref entracte et reprenez la face suivante en conservant le même fil musical.
À propos de ce pressage
Analogue Productions · RCA Living Stereo · AAPC 2659-45 · 2 LP · Vinyle de 180 g par disque · 45 RPM. Mastering réalisé par George Marino chez Sterling Sound à partir de la bande master analogique originale. Pressés chez Quality Record Pressings (QRP). Comprend un insert à deux volets.
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Série : RCA Living Stereo – les 25 titres, chefs d’orchestre et solistes
Musiciens
Sélection documentée des musiciens participants. La formation peut varier selon les morceaux ; cette liste ne prétend pas être complète.
- René Leibowitzchef d’orchestre
- Royal Philharmonic OrchestraOrchestre
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